突然間，AI 文字轉圖片成為了全球科技業的一大流行技術趨勢。
幾周前我們報導了「新一代梗圖之王」 DALL·E mini，一個腦洞十分清奇的文字轉圖片 AI 小工具。當時我們也提到，包括谷歌、OpenAI 等大公司和頂級研究機構都在開發相關模型，就連時尚雜誌《COSMO》都採用 AI 來設計雜誌封面。
然而令許多人沒想到是：
就在各家矽谷大廠斥巨資研發、砸了無數的人力、發了無數的論文，卻還在測試相關技術的時候，TikTok 居然異軍突起，首先把 AI 文字轉圖片做到了產品里，而且直接交到了全球十億用戶的手上……
亂拳打死老師傅，中國速度太快了
在 TikTok 的特效菜單下，最近增加了一個名叫「AI 綠幕」 (AI Greenscreen) 的新選項。
點擊這個選項，然後在屏幕中間的對話框裡輸入一段文字描述，只用不到5秒的時間，TikTok 就可以根據文字描述生成一張豎版畫作，用作短視頻的背景：
TikTok 用的這個文字轉圖片模型，還是非常簡單的。矽星人測試了幾個含義大相逕庭的提示，生成的圖片可以說都十分的「迷幻"，沒有任何寫實色彩。
但這並不是缺點點——正相反，生成結果具有非常強的水彩/油畫感覺，風格遷移 (style transfer) 的痕跡明顯，而且用的顏色也都鮮亮明快，給人一種耳目一新的感受。
我還想單獨說一下下面我自己生成的圖片：
下圖左邊的提示欄位是知名遊戲「最後生還者」。生成結果的辨識度太高了，這不正是遊戲主角 Ellie 被泥漿血水浸濕的頭髮嗎？
右圖更有意思，提示是「轟炸」：我完全沒有想到如此「不和諧」的欄位，TikTok 的模型居然生成的結果卻相當的「自洽」，特別是圖中的「轟炸機」反而看起來像是代表和平的「白鴿」——是否你也能讀出一點諷刺的意味？
當然話說回來，這些只是我自己的解讀和感受，絕不可能是模型的「本意」。但是有趣的藝術作品不正應該是這樣嘛，讓人能夠發現一些巧妙的「彩蛋」，甚至浮想聯翩，解讀出另外的含義。
從這一角度，我還是非常認可 TikTok 目前部署的這個模型的。
模型的質量也值得一提。The Verge、TechCrunch 等美國媒體測試了一些特殊的敏感欄位，AI 綠幕生成結果更加抽象了，顯示出字節部署的模型在爭議欄位上可能已經做出了提前規避。
要知道 AI 文字生成圖片本來就不是簡單技術，避免爭議/道德風險更是一項相當複雜的工作。
正如文章前面提到，谷歌、OpenAI 等巨頭公司和知名機構開發的 AI 文字生成圖片模型，目前都處於剛剛發布或者小範圍測試，還在「紙上談兵」的階段。
這邊 TikTok 不僅很快跟進推出了同類模型，更厲害的是已經將其投放到全球十億用戶量級別的產品里了。
本來以為 AI 藝術創作的潮流還是幾個矽谷大廠在引領，沒想到字節跳動居然「亂拳打死老師傅」——必須給中國網際網路科技公司的工作速度和質量點讚了。
AI創作成潮流，矽谷大廠擠破頭
早在2020年，全球知名的人工智慧基礎科研機構 OpenAI 發布了一個名為 GPT-3 語言模型。當時 OpenAI 的論文題為「Language Models are Few-Shot Learners」，直接點出了超大規模語言模型在多種非訓練人物上具備強大、快速的學習和掌握能力。
GPT-3 也完全沒令人失望，在小範圍開放測試 API 之後，外界人士用它開發出了各種各樣神奇的 demo，展示了寫段子、翻譯公式、解數學題、完成用戶界面設計、生成財務報表等能力。
「AI 文字生成圖片」 也是這些能力的其中一項。
包括 OpenAI、谷歌、Midjourney、Stability AI 等一眾大小公司，已經開發出了多個文字轉圖片生成模型，展示出神經網絡模型具備令人驚訝的藝術創作能力。
從 AI 文字轉圖片生成技術開始得到公眾關注，到今天各路大廠和小公司擠破頭也要摻和，各種不開放的、開放的、收費和免費的模型層出不窮……也就過去了一年左右的時間。
在這些模型當中，OpenAI 的 DALL·E 是最著名的一款。該模型一代於2021年推出，今年剛剛更新到了二代。用戶只需提供自然語言描述，模型就能夠生成非常寫實 (photorealisitic) 的圖片。
除了從零開始生成全新照片，DALL·E 2 還有更多功能，適合現實中多種藝術工作場景。
比如它的編輯能力，可以在一張已經存在的照片中，在用戶任選的位置「刪除」或者「添加」物體，並且編輯後的效果仍然很寫實：
再比如 DALL·E 2 還具備「啟發」的能力，能夠根據一張已經給定的圖片，生成風格近相同的新照片：
順便一提：有個跟 OpenAI 沒關係的第三方開發者，自己仿著 DALL·E 做了一個圖片生成模型，還給免費開放了，取名為 DALL·E mini。
結果這個「仿製品」比正品還受歡迎，在社交網絡 Twitter 上專門搬運這個模型生成的奇怪圖片的帳號，粉絲量都破了百萬。甚至逼得 OpenAI 專門出來澄清跟它沒關係，要求開發者做出改變。現在這個免費小工具已經改名為 Craiyon 了。
（聽說此事之後，粉絲們還做了一張梗圖，嘲笑 OpenAI 那邊還在控制測試權限，這邊 DALL·E mini 早就給全網玩嗨了……）
而在矽谷大廠的行列當中，現在谷歌是已知動作最快的，在 DALL·E 2 出來不久後也發布了自己的模型，名為 Imagen。
就像 DALL·E 的根源是語言超大模型 GPT-3，Imagen 的根源也是谷歌開發的泛用型超大語言模型 T5。至於 Imagen 的這個命名，其實是圖片 (image) +生成 (generate) 的混成詞。
雖然做的比 DALL·E 晚，同樣作為矽谷知名 AI 研究型公司的谷歌，還是非常不服 OpenAI 的，宣稱找人做了一堆同類模型的盲測，結果是受試者更喜歡 Imagen 生成的結果，認為其在「生成質量」和「文字描述還原度」上都更勝一籌。
——當然，究竟是 DALL·E 2 和 Imagen 誰的生成結果更好，還是一個很主觀的，見仁見智的事情。在技術實現上，這兩家其實大同小異，都是用了 Diffusion（擴散）模型生成，然後再用 Super-Resolution（超解析度) 技術來讓生成結果更加清晰。
還有更多規模更小的新創公司也在做 AI 圖片生成和藝術創作這件事。
其中一家比較有意思的公司就是 Midjourney，其創始人是原知名動作感應技術公司 Leap Motion 創始人 David Holz；公司的投資人和顧問團隊更是相當強大，都是蘋果、特斯拉、AMD、GitHub 等知名公司的核心人物。
Midjourney 跟 OpenAI、谷歌的寫實方向背道而馳，而是在抽象、藝術性、獨特風格之間尋求某種巧妙的結合點，這也是這家公司和其模型比較特別之處。另外 Midjourney 開放模型技術的做法也很「年輕化」，不是發布 API 和文檔，而是把服務接口做到了聊天軟體 Discord 里。
說完這些比較知名的公司，再來看一家名不見經傳，但是和 TikTok 一樣出手極快的美國公司：Stability AI。
這家公司總部位於矽谷 Los Altos，在上周剛剛發布了一個可以免費使用的 AI 圖片生成產品 Stable Diffusion。
Stable Diffusion 和前面介紹的幾個寫實派模型沒有太大不同。但是和產品、公司名稱里的「穩定」正相反，這個模型在有害/爭議欄位的處理上，可以說完全沒有任何作為。而又因為產品是完全免費提供給公眾的，已經有很多用戶用它製作 deepfake、暴力、恐怖主義、虛假新聞圖片等有害的內容了……
最近大半年，AI 圖片生成已經成為了一個名副其實的科技行業「熱詞」，只是沒想到，Open AI 和谷歌做了這麼多年，卻被 TikTok 給悄無聲息地跑贏了。接下來，應該會有更多的科技公司也參與其中，不少全民應用背後的大廠估計又要忙活著把這項技術加到產品中了。
*註：封面圖來自於 TikTok，版權屬於原作者。如果不同意使用，請儘快聯繫我們，我們會立即刪除。