王清任，字勛臣，1768年出生於河北省玉田縣人，是清乾隆至道光年間的名醫。在中國的醫學史上，王清任是一個非常具有創新精神的人物，他通過自己的親身實踐，糾正了大量的醫學錯誤，同時發展了中醫學術思想，留下了很多非常經典、非常實用的名方，至今仍在使用，造福後人。
王清任從小學醫，由於學習刻苦、天資聰穎、善於思考，很快就積累了非常深厚的中醫理論，在臨床中能夠熟悉運用，因此醫術非常高明。在正式行醫前，他還開過藥鋪，因此對藥物的性味、功用都非常了解。
王清任是一個非常具有獨立精神的人，他廣泛讀書但並不拘泥於書，而是根據自己的實踐經驗，對很多疾病都有自己獨到的見解。對於自己的疑問，也有打破砂鍋問到底，不明白不罷休的執著。
王清任喜歡閱讀古醫書，而且他發現關於臟腑的論述有很多地方含糊不清，甚至自相矛盾的地方。他對此頗感苦惱，認為臟腑是人體的根本，如果不搞清楚，會影響對疾病的診治。於是，他決心一定要把人體的五臟六腑全部弄清楚。
但是，他身處極其倫理的封建社會，不可能去進行解剖，想要親見臟腑，是非常難的。他雖廣泛閱讀，根據書中描述去想像和畫像，但都是紙上談兵，沒有實際的進展。他沒有其它辦法，只能等待時機。1797年，河北省灤州稻地鎮流行小兒傳染病，病死率極高。當地風俗認為不必深埋，等屍體被野狗吃後，家中的弟弟妹妹就可避災。因此，荒野亂墳中破腹露髒的屍體數不勝數。
他一邊開方治病，幫助控制疫情，同時，一有時間就去荒野之中觀察屍體。連續十天，先後觀察了上百具屍體，使他大開眼界、大感震撼。
他通過實際觀察得知，古書中描繪的臟腑與實際有很多不符合的地方，於是決定將其糾正，以造福後世學醫者。後來，他又通過觀察死刑犯、請教劊子手、戰場倖存者等方式，終於將人體的五臟六腑和結構徹底弄清楚。
王清任對於臟腑的觀察和研究前後長達42個春秋的努力，他將觀察結果和研究心得，繪成了25幅臟腑圖，同時配以文字說明，這是他後來所著的《醫林改錯》的上半部分。
除了深研人體臟腑和結構，他在其它方面也取得了非常高的成就。
王清任繼承和發展了中醫活血化瘀的理論，提出了新的學術觀點。他認為「氣」和「血」是生命重要的物質，主張「治病之要訣，在於如何調理氣血。因此，他在治療疾病時，提出了「補氣活血」「逐瘀活血」兩種全新的治療方法，將中醫的活血化瘀理論提升到新的高度，是活血化瘀的名家、大家。他的這些學術觀點，至今仍有非常高的實用價值，形成了獨特的醫學體系。
他根據自己的學術思想，在臨床上獨創立「血府逐瘀湯」等8個方劑，同時，他還修改古方33個，總結氣虛症狀60種，血瘀症狀50種。他所創製的藥方不僅療效非常好，而且治療範圍也十分廣泛，比如治療冠心病和偏癱的「補陽還五湯」，就是有效的名方，對治療腦膜炎後遺症、傷寒瘟疫等症都有良好效果。這些優秀的方劑，至今都在我國中醫界沿用，幾百年來一直在造福世人。
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