母乳最適合嬰兒的消化、代謝能力，能滿足嬰兒的全面營養需求。
嬰兒出生後需要攝入足夠的能量和各種營養素，來滿足其快速的體格生長、腦組織和神經系統發育、免疫系統發育和成熟的營養需求。
但早期嬰兒的器官，特別是消化器官發育尚未成熟，功能未健全。如足月新生兒胃容量小，約25～50毫升，生後10天可增加到約100毫升，6月齡時才達到200毫升。
新生兒的胃呈水平狀，賁門括約肌發育遲緩，吃奶後容易出現溢奶，胰脂肪酶活力低，肝臟分泌膽鹽少，脂肪的消化與吸收較差。4月齡前胰澱粉酶分泌少，不利於消化澱粉，但胰蛋白酶活性良好，消化蛋白的能力較強。
此外，嬰兒腎臟不成熟，腎小球濾過率僅為成人的1/4～1/2，腎小管重吸收、分泌及酸鹼調節功能也較弱，對腎溶質負荷耐受有限。
唯有母乳能最好地滿足嬰兒的營養需求，在營養構成及含量上能最好地適應嬰兒腸道發育特點及消化代謝能力。
母乳餵養是解決嬰兒能量和營養需要與攝食消化能力之間矛盾的最佳方案。
母乳餵養能確保嬰兒體格健康生長，有利於嬰兒腦神經功能和認知發展。
按我國乳母產後6個月內日平均泌乳量750毫升估算，其所含能量及營養素，能滿足6月齡內嬰兒生長發育的營養需要。
如母乳中的高脂肪含量能滿足嬰兒生長和能量儲備的需要，所含二十二碳六烯酸(DHA)能滿足嬰兒腦發育的需要。
母乳蛋白質含量不高，但以α-乳清蛋白為主，有最佳的必須胺基酸組成和最佳利用率，不過多增加嬰兒腸道滲透壓和腎臟負擔。
母乳中的乳糖和低聚糖，可促進腸道益生菌在腸道的定植和生長，有利於嬰兒儘早建立健康的腸道微生態環境，促進免疫系統發育。
母乳中的牛磺酸含量較多，為嬰兒大腦及視網膜發育所必需。
母乳中的鈣、鋅、銅等礦物質含量更適合嬰兒的需要。
母乳餵養非常有利於嬰兒智力和心理行為以及情感發育。多項薈萃分析表明，母乳餵養兒神經系統發育狀況比配方奶粉餵養兒更好，而且母乳餵養時間越長，成年期IQ得分越高。母乳餵養7～9個月者，IQ為106，而母乳餵養不足1個月者，IQ為99.4。
總之，6月齡內嬰兒純母乳餵養能保證其獲得健康的生長發育。
（作者：書小言 責任編輯：楊華）