且說那天王熙鳳應邀帶著寶玉到寧國府休閒玩樂，鳳姐享受了一天的自在，寶玉收穫了一個好朋友秦鍾，可謂各取所需，不虛此行。
不過，在他們回府的時候，碰上老僕焦大因被指派夜送秦鍾回家而不滿，借著酒勁大罵主子。
那焦大不是一般人物，是當年隨著寧國公出過幾回兵的，生死關頭，是他背著老爺從死人堆里爬出來，身上不多的水都留給老爺，他自己喝馬尿。
換句話說，要不是焦大，就不會有後來的寧國公，也就不會有敕造寧國府，自然也就不會有如今賈珍等人的「幸福生活」了。
有這樣的功績，自然合府上下對焦大保持尊敬，不過呢，「英雄白頭，美人遲暮」，「風流總被雨打風吹去」，焦大的光輝業績，也隨著時間的流逝，隨著賈府一代代的更替，偉績漸成傳說，且漸成焦大的「自吹自擂」了。
於是，寧國府上下都不怎麼待見他了，主子們保持一點形式上的尊重，也就是「不理他」（對普通的僕人那是召之即來揮之即去的）；而下人們一看主子們並不真正尊重他，自然更不會真正把他放在心上，有些沒好處、別人不願乾的活隨意地就派給他了。
焦大自然能感受到這種變化。不得不說，他是一個忠僕，同時，畢竟只是一個沒有什麼文化見識的僕人。居功自傲是難免的，對寧國府的責任感也是強烈的，對自己的待遇下降的不滿是明顯的。
所以接到夜送秦鐘的差事後，他「恃賈珍不在家，即在家亦不好怎樣，更可以恣意地灑落灑落」，就開始罵人了。
他罵得蠻有層次：
先罵總管賴二，說他「不公道，欺軟怕硬」，「有了好差事就派別人，像這樣黑更半夜送人的事就派我」，警告賴二，「焦大太爺蹺起一隻腳比你的頭還高」。
次罵賈蓉，只因賈蓉嫌焦大罵人污了鳳姐的耳朵，「忍不住」罵了他兩句，還讓人把他捆起來，然後焦大就罵賈蓉，「別說你這樣兒的，就是你爹你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢！不是焦大一個人，你們做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生掙下這個家業，到如今不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來」。
這段罵，真是表現了焦大十足的醉意和狂態，特別是說反了「紅刀子進去白刀子出來」，真是讓人如臨其境。
也正是因為這等無法無天的話，讓小廝們都覺得「太撒野不堪了，只得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裡去」。這時，焦大的罵提高到了最高層，罵上賈珍了：
「我要往祠堂里哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜生來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？咱們『胳膊折了往袖子裡藏』! 」
眾所周知，話中「爬灰」的就是賈珍了，但其實焦大原話中並沒有點賈珍的名，為什麼書中直接寫「焦大亦發連賈珍都說出來」呢？
這就表明，賈珍與兒媳秦可卿之間的不倫關係在寧國府屬於「公開的秘密」。焦大是個邊緣化的老僕，他的信息實際上也是經過兩道三道流傳聽到的，他既然知道了，估計大部分人都早已知道了。
只不過，別人都是背後作為談資，卻不料焦大卻口無遮攔宣之於口，因此即便他並未直接點名，也把那些小廝嚇得夠嗆，「聽他說出這些沒天日的話來，唬得魂飛魄喪，也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿地填了他一嘴」。
那麼，賈珍的妻子尤氏和兒子兼秦可卿的丈夫賈蓉知道嗎？
從賈蓉的聽到焦大罵出這句話時「裝作沒聽見」可知，他是知道這件事的，只不過「裝作不知道」。
為什麼要裝作不知道？除了懼怕父親，恐怕也因為賈蓉自己也是「偷狗戲雞」之人。但也不能說他不在乎，在秦可卿重病期間，他其實表現得太平無事，倒像生病的不是自己的妻子一樣。
這就表明，他在感情與秦可卿是疏離的。
那麼，尤氏呢？
尤氏與秦可卿的關係看起來很不錯，特別是秦氏重病期間，無論是她催促賈珍找好醫生，還與別人說起秦氏，都表明她對秦氏的真誠關心，倒似她對秦氏與賈珍之間的關係毫不知情。
然而這畢竟太牽強了。我覺得更可能的事實是，尤氏也早知道賈珍與秦可卿的關係，只不過她本身是續弦，深知賈珍為人，又並不能拍案而起，且理解秦氏，知道她的不得已，所以一直隱忍。
直到秦可卿實在承受不了巨大的壓力而早逝，尤氏也因對不倫醜事的憤懣和可卿早亡的悲傷而舊疾發作，後事也不能料理了。
那麼王熙鳳知道嗎？我想是知道的，或者說是早有耳聞的。
寧榮二府里的事，恐怕十有八九是互通的。
王熙鳳知道焦大這個人。
聽到焦大在罵賈蓉時，她對賈蓉說「以後還不早打發了這沒王法的東西！留在這裡豈不是禍害？倘或親友知道了，豈不笑話咱們這樣的人家，連個王法規矩都沒有」。
其中一個「早」字，正表明她早知道焦大這個人物了，也覺得早就應該打發到遠遠的莊子上去了。
然後聽到焦大罵賈珍時，「鳳姐和賈蓉等也遙遙地聞得，便都裝作沒聽見」。如果她不多多少少知道一點，知道這事太不光彩，當作話題說起來太尷尬，恐怕不會如此沒有一點八卦之心。
緊接著，聽到少不更事的寶玉問起什麼是「爬灰」，鳳姐「立眉瞋目斷喝」，要他「少胡說，那是醉漢嘴裡混唚」，還說要回去「回了太太，仔細捶你不捶你」。她自己不八卦，又堅決不允許寶玉八卦。
從這個細節就明白了，王熙鳳是知道這個秘密的，只不過了解得有多細，就不得而知了。
難得的是，王熙鳳儘管知道秦可卿的事，卻仍裝一無所知，與可卿更是「紅樓好閨蜜」，實在也是欣賞可卿。
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