讓民航客機實現超音速飛行，一直是航空科技從業者的一大追求。1968年12月，前蘇聯圖波列夫設計局推出了全球第一款超音速民航客機，一年之後，英法兩國航空公司又聯合打造了「協和」號超音速民航客機。上述兩款飛機是迄今為止，全球僅有的兩款投入到商業運營的超音速民航客機，不過他們服役的時間並不長，圖-144運營了不到3年時間，「協和」號相對較長，但也沒有超過30年。
2003年10月，「協和」號退役之後，全球再無超音速民航客機運營。不過人類對超音速民航客機的追求並沒有停止，日前據美國媒體報導，「協和」號將迎來「接班人」，報導稱，美國航空公司已經向「轟鳴超音速」飛行公司訂購了20架「序曲」超音速民航客機，預計在2029年投入商業運營。
據悉，成立於2014年的「轟鳴超音速」飛行公司，是一家美國初創高科技公司，主營業務為各類超音速飛行器的研發。近年來，該公司發展迅速。有消息稱，美國國防部、美國航空航天局以及美國軍火巨頭諾斯洛普-格魯曼公司，向其提供了資金支持，並轉讓了多項涉及超音速飛行的核心關鍵技術。
據美國媒體報導，「轟鳴超音速」飛行公司將在今年年底推出超音速民航客機的概念驗證機XB-1，該機將負責驗證氣動布局是否合理。報導稱，根據該公司的規劃，「序曲」超音速民航客機的平均飛行速度約1.2馬赫，最大飛行速度約1.7馬赫，核載65至80名乘客。與目前運營的亞音速民航客機相比，超音速民航客機的飛行速度將提升40%，極限飛行速度甚至是亞音速民航客機的兩倍之多。
飛行速度快，意味著完成同樣的航程，超音速民航客機花費的時間更多。舉個例子，以亞音速客機的飛行速度，從美國洛杉磯飛往中國北京，需要12個小時，但是超音速民航客機只需8個小時或者更短。民航專家表示，超音速民航客機的市場潛力還是相當大的，尤其是一些經常跨洲飛行的商務人士，非常期待超音速民航客機。
當然超音速民航客機也不是沒有缺點，安全是其面臨的最大風險。「協和」號之所以提前退役，就是因為一場重大空難引發的。所以超音速民航客機能否「王者歸來」，主要取決於其是否足夠安全，如果安全沒有保障，一切免談。