獨一無二的珊瑚海——怒海爭鋒航母大對決,繼往開來揭開新篇章

和風漫談 發佈 2022-08-18T16:57:54.399916+00:00

它是人類歷史上第一次航母對決,雙方艦隊隔著幾百海里就用艦載機發起猛烈攻擊,延續了數百年的大艦巨炮從此退居二線,人類海戰史翻開了新篇章。

珊瑚海是一片美麗古老的海洋,坐落在澳大利亞東北部。那裡有舉世聞名的大堡礁,五顏六色的珊瑚和千奇百怪的海洋生物讓無數遊客流連忘返。

但是這片平靜的海面下卻埋葬了許多飛機、軍艦和亡靈,因為1942-1943年這裡發生過一場又一場激烈的海空大戰。其中一場具有獨一無二的歷史意義,那就是珊瑚海海戰。

它是人類歷史上第一次航母對決,雙方艦隊隔著幾百海里就用艦載機發起猛烈攻擊,延續了數百年的大艦巨炮從此退居二線,人類海戰史翻開了新篇章。

信息至上的情報戰

1942年初,日本攜偷襲珍珠港之威迅速占領東南亞、荷屬東印度群島和南太平洋上數千島嶼,勢力範圍廣達數千萬平方公里,「第一作戰階段」戰略目標基本完成。

於是大本營開始討論「第二作戰階段」戰略目標,傳統冤家陸海軍又在這個問題上產生重大分歧。陸軍深陷中國戰場泥潭兵力緊張,希望停止進一步擴張,鞏固消化現有果實。海軍則受一連串勝利的鼓舞力主乘勝追擊,希望在美國恢復元氣前占領紐幾內亞島和澳大利亞,切斷美澳海上交通線。

計劃如此狂妄,連日本陸軍也被驚呆了,幾百萬士兵在中國軍民的強力阻擊下動彈不得,到哪裡再找那麼多軍隊南下入侵,更何況也沒有那麼多運兵船,於是斷然拒絕。

海軍參謀們不得不縮小計劃,改為占領紐幾內亞島和索羅門群島,擴大絕對國防圈,以陸基飛機威脅澳洲北部,進一步占領新喀里多尼亞、斐濟、薩摩亞等地,阻止盟軍從澳大利亞發起反攻。

但是山本五十六深知美國工業實力強大,一旦戰爭機器啟動日本必敗無疑,所以想速戰速決,進軍中太平洋占領中途島,消滅美軍太平洋艦隊,逼迫美國坐下來和談。

經過一番激烈爭吵後大本營達成妥協,決定5月初先占領索羅門群島中的圖拉吉島和紐幾內亞島的莫爾茲比港(MO作戰計劃),再抽調航母參加6月初的中途島海戰。

可惜日軍作戰計劃沒過多久就被美軍截獲了,從阿拉斯加到澳大利亞,太平洋沿岸一連串監聽站每天都在監聽密碼電波,一大群情報專家在華盛頓和珍珠港日夜不停的破解它們。

早在1923 年美國就獲得日本海軍一本一戰時使用的密碼本,為後來破解日本紅色密碼和藍色密碼提供很大幫助。二戰爆發後,日本又在德國恩尼格瑪密碼機和密碼技術幫助下鼓搗出紅藍混合的「紫色」密碼和海軍JN-25B密碼。

日本對自己的加密技術信心十足,認為可以絕對保證安全。軍令部曾連續三個月沒有更換密碼本,結果被美國情報部門找到規律,秘密情報源源不斷地送到盟軍高層領導辦公桌前。反觀日本情報工作就遜色很多,總是一廂情願地制定計劃,不能知己知彼又怎能百戰百勝?

錯誤連連的偵察戰

美國破譯日軍計劃後針鋒相對地制定反擊計劃,海軍作戰部長歐內斯特·金上將決定阻止日軍南下,支援澳大利亞。於是太平洋艦隊總司令切斯特·尼米茲上將4月29日派全部航母去珊瑚海阻擊日軍。

法蘭克·弗萊徹少將的TF17艦隊(約克城號航母、3艘巡洋艦、6艘驅逐艦、2艘油料補給艦)已經在南太平洋駐守。5月1日奧利伯·費奇少將率TF11艦隊(列克星敦號航母、2艘巡洋艦、5艘驅逐艦)從斐濟趕來會合。

麥克阿瑟旗下的TF44美澳聯合艦隊(3艘巡洋艦、3艘驅逐艦)也在約翰·克雷斯少將帶領下從雪梨和努美阿趕來加入特混艦隊。就是威廉·哈爾西少將的企業號、大黃蜂號航母(TF16艦隊)去東京給天蝗送炸彈剛返回珍珠港,雖然馬上啟程奔向珊瑚海,但再怎麼狂奔也趕不上了。

美軍航母頻繁調動日軍一無所知,還以為南太平洋上只有一艘美國航母,繼續兵分三路按原計劃行動。

第一路是阿部孝壯少將,5月4日帶領11艘運輸船和大約5500名士兵從拉包爾出發,在第6水雷戰隊護衛下浩浩蕩蕩朝840海里外的莫爾茲比港駛去,預計10日到達。守衛莫爾茲比港的盟軍大約有5300人,一半是步兵且裝備落後缺乏訓練。

第二路是志摩清英少將,帶領2艘布雷艦、2艘驅逐艦、6艘掃雷艇、1艘運輸船和400名吳第三特別陸戰隊士兵進攻圖拉吉島。第6戰隊(祥鳳號輕型航母、青葉、衣笠、加古、古鷹號重巡、漣號驅逐艦,指揮官五藤存知少將)和第18戰隊為其護航,準備占領圖拉吉島後再去莫爾茲比港支援。

第三路是高木武雄少將和原忠一少將,率領MO機動部隊(妙高、羽黑號重巡,翔鶴、瑞鶴號航母)及第27驅逐戰隊(4艘驅逐艦)5月1日從特魯克出發,進入珊瑚海為所有攻略部隊提供空中支援,消滅盟軍海上力量。井上成美大將坐陣拉包爾全面指揮。

5月3日誌摩艦隊輕鬆占領圖拉吉島,島上澳軍提前得知消息早已撤離。但弗萊徹也沒讓他好過,4日早上派出60多架飛機把志摩打了個措手不及,損失慘重。

高木聽到友軍挨揍,馬上派出偵察機尋找美軍航母卻一無所獲。他穿過索羅門群島趁夜間溜進珊瑚海,在圖拉吉以西180海里外加油補給,準備隨時可能爆發的航母大戰。

弗萊徹接到通知說日軍5月10日攻擊莫爾茲比港,航母應該離運輸船隊不遠,所以也讓艦隊與尼奧肖號油料補給艦會合加油,準備7日在路易西亞德群島附近攔截日軍。

雙方都知道對方就在附近,頻頻派出偵察機搜尋,6日晚上雙方一度相距只有70海里,然而誰都沒有發現對方。

弗萊徹將三支艦隊重新整合,2艘航母和4艘驅逐艦編為TF17.5,由費奇指揮;克雷斯艦隊改稱TF17.3;其餘巡洋艦和驅逐艦改稱TF17.2,由金凱德少將指揮。

7日早上6:19,弗萊徹下令約克城號派出10架SBD俯衝轟炸機偵察北方海域,同時讓克雷斯艦隊封鎖喬馬德海峽,以確保航母交戰時日軍運輸隊不能趁亂溜進莫爾茲比港。

弗萊徹以東大約300海里外,高木也在早上6:00放出12架九七艦攻向南偵察。五藤艦隊、圖拉吉島、德博因群島、拉包爾基地也起飛數架偵察機和飛艇協助偵察。

7:22翔鶴號的一架偵察機首先回報說:163海里外發現美軍1艘航母,1艘巡洋艦和3艘驅逐艦,方位182°。不久後另一架偵察機確認了偵察結果。

高木欣喜萬分,立即從翔鶴、瑞鶴號航母上起飛78架飛機(18架零戰、36架九九艦爆、24架九七艦攻)向目標飛去。眼看高木就要大功告成,但是老天和他開了個大玩笑——日機興沖沖飛過去,卻只看到空蕩蕩的海面和兩條小魚。這可咋辦,慶功酒都擺好了,你給我上碟鹹菜?

日軍飛行員不甘心地在幾百平方公里海域內飛啊找啊,徒勞地搜索著「航母編隊」,然而領航員瞪瞎了雙眼也沒看到目標。再轉悠下去油都快耗光了,10:00翔鶴號偵察機發來噩耗,承認自己認錯了目標。

高木立即陷入恐慌,意識到美航母其實位於他與登陸部隊之間,後者面臨巨大危險,於是趕緊讓魚雷機和戰鬥機返航,只留下36架轟炸機消滅油船。

日軍機群只能捏著鼻子對兩條小魚發起衝鋒,有意思的是尼奧肖號現在是空船,因此相當抗沉,日軍一連命中7枚炸彈都沒能擊沉。最後連美軍都看不下去了,自己動手將這艘殘破不堪的油船自沉了。日軍飛行員這才長舒一口氣,歡天喜地回去邀功了。

8:15美軍SBD轟炸機也發現登陸部隊側翼的五藤艦隊。飛行員尼爾森向艦隊匯報「西北方發現2艘巡洋艦,4艘驅逐艦,距離225海里」。結果發報系統快速編碼板連線出錯了,使艦種變成了「2艘航母,4艘重巡」,全體大了一圈。

弗萊徹認為這是日軍航母主力,於是10:13出動18架F4F戰鬥機、53架SBD俯衝轟炸機、22架TBD魚雷攻擊機向西北攻擊。尼爾森降落後才發現編碼板錯誤,趕緊匯報但為時已晚,好在五藤艦隊中還真有一艘輕型航母祥鳳號,所以將錯就錯也不算白跑一趟。

10:40美軍飛機發起攻擊,被護衛艦圍在圓圈中心的祥鳳號沒能躲過劫難,身中13枚1000磅炸彈和至少7枚魚雷,全身上下被炸成廢鐵,一小時後悲慘沉入大海,成為日軍損失的第一艘航空母艦。

井上成美得知戰況後命令登陸部隊暫時北撤,同時電令高木消滅美軍航母。高木等飛機全部返回時時間以晚,無法在當天再次攻擊。

勢均力敵的遭遇戰

第二天一早,弗萊徹和高木都明白大戰即將來臨。6:15高木就派出偵察機搜索美軍,20分鐘後弗萊徹也派出偵察機搜索日軍。

這次不能再出錯了,誰出錯必死無疑。8:20美軍偵察機不負眾望,率先透過雲層間隙找到高木艦隊。不過2分鐘後無線電波中傳來日軍飛行員的歡呼聲,讓弗萊徹明白他們也暴露了。雙方鬥志昂揚,一場劃時代的新戰鬥在珊瑚海打響了!

雙方航母相隔約210海里,大家都竭力搶占先機,幾乎在同一時間起飛。09:15翔鶴、瑞鶴號航母上起飛18架零式戰機、33架艦爆和18架艦攻;約克城號、列克星敦號航母派出15架F-4F戰機、39架俯衝轟炸機、21架魚雷攻擊機各自朝目標疾馳。

雙方航母也轉向對方全速前進,以縮短飛機返航距離,日軍由此進入美軍魚雷機的攻擊範圍,給自己多添了一份威脅。

約克城號轟炸機和攻擊機到達目標上空組成編隊,向翔鶴、瑞鶴號發起猛攻。雙鶴間距約9100米,瑞鶴躲進一片暴雨雲區幸運地逃過打擊,姐姐翔鶴號就慘了。她扭動著身軀拼命機動,卻仍被2枚1000磅炸彈擊中,前甲板和飛行甲板嚴重損毀。

列克星敦號的飛機半小時後到達,又命中1枚1000磅炸彈,為翔鶴再添傷口。翔鶴號僥倖不死但艦體嚴重受損,已無力戰鬥,高木遂命艦隊向東北方撤退。

美軍剛剛唱罷,另一邊日軍飛機也登場了。10:55列克星敦號雷達發現68海里外日機來襲,迅速引導9架F4F升空攔截,可惜高度判斷失誤攔截失敗,14架魚雷機轟鳴著撲向列克星敦號,4架撲向約克城號。

護衛艦艇拼命反擊,防空炮火打得漫天濃煙,天空好像開花了一般。約克城號用靈活轉向躲過了日軍4架魚雷機的攻擊。但是2700米外的列克星敦號就危險了,它的轉彎半徑比約克城號大許多,又被14架日機從左右兩面鉗形夾擊,躲左失右躲右失左十分為難。

幾分鐘後列克星敦號被2枚九一式魚雷擊中,左舷航空燃油儲存槽破裂,汽油蒸汽在艙內四處瀰漫,主水管損壞3台鍋爐停機。它靠著剩餘鍋爐以24節瘋狂機動,卻又遇上19架從4300米高空俯衝下來的九九艦爆……

2枚炸彈和數枚近失彈擊中列克星敦號燃起大火,約克城號也被1枚250公斤穿甲彈擊中3台鍋爐停機。日軍以為2艘航母都被擊沉了,便一溜煙撤退消失在長空中。

弗萊徹看到2艘航母都被損傷,且截獲的無線電顯示日軍還有2艘航母在途(事後證明是錯誤情報)也下令撤退,同時通知麥克阿瑟日本航母的大概位置,建議用陸基飛機繼續攻擊。

在損管隊的努力下列克星敦號大火被漸漸撲滅,可誰也沒想到四處瀰漫的汽油蒸汽又被一台電動機產生的火花不慎點燃,導致艦內一連發生3次大爆炸,最終因火勢無法控制被美軍自己擊沉。

彪炳史冊的重大意義

一場轟轟烈烈的大海戰到此結束,並以多項重大意義永遠載入史冊。從戰果上說日軍勝了,擊沉一艘3.3萬噸大型航母,一艘油料補給艦和一艘驅逐艦,自己損失一艘輕型航母,一艘大型航母重傷。

但是日軍第二作戰階段計劃被打亂,從海上進攻莫爾茲比港的企圖被迫中止,翔鶴、瑞鶴號(嚴重減員)缺席一個月後的中途島大戰,使那場決定太平洋戰爭命運的關鍵戰役中雙方航母比例由4:6變成3:4,最終改變了整個戰局。

珊瑚海海戰是史上第一次航母對決,追風逐電的艦載機變成戰場主角,用一枚枚炸彈和魚雷將數百海里外的敵軍送入海底。強大的主炮毫無用武之地,只能變成防空的配角。

通信困難,敵情真假難辨,但雙方移動速度卻突飛猛進,使指揮官做出決定的時間大大縮短。日軍精英飛行員戰鬥力很強,卻在戰鬥中蒙受重大損失,約有90多人喪生,為以後的海空大戰留下隱患。

美軍戰後積極總結教訓,迅速改進戰術和裝備,調整損管程序,改善航空燃油存儲方式,提高陸海基飛機協調能力,使新形態下的航空戰能力迅速提高。而日軍仍固守僵化教條,不能快速適應新戰術,許多問題遲遲得不到解決,不久就在一系列海空大戰中吃了大虧,一步步喪失戰場主動權,直到最終滅亡。

歷史學家評價說:「珊瑚海海戰是日本國運的分水嶺,只是結果要到中途島海戰後才會清晰顯示出來。」這就是珊瑚海海戰的重大意義吧。

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