在抗日戰爭中，日軍士兵的作戰素質高於中國軍隊，無論是在槍法還是拼刺刀上。抗戰初期的日軍老兵，手持一把刺刀三五個中國軍人很難近身。中國軍隊的制式大刀從輕便、鋼火、長度上都不如日軍。所以在白刃戰中，中國軍隊幾乎都處於下風。於是有人認為，中國的大刀不如日軍的刺刀。事情真是這樣嗎？其實事情並無絕對，在這場戰鬥中大刀就大顯神威，殺得日軍潰不成軍。
這件事情發生在七十多年前。
1941年春，抗日戰爭進入最艱苦的持久戰階段。日偽軍頻繁發起「掃蕩」「清鄉」運動，新四軍針鋒相對地進行反擊作戰，有力地打擊了日軍的囂張氣焰。同年春天，新四軍第二師第四旅旅長梁從學率領第十二團襲擊了日軍幾處據點後，奉命將部隊移到了淮南的金牛山一帶。
金牛山的東、西、北三面山河環繞，交通極為不便，只有山的東側有座馬家橋可以通過。山的南面有一座峨眉山與之對峙，兩山之間都是丘陵窪地，地形相當複雜。新四軍第四旅把部隊拉到金牛山，就是要利用這裡的地形打擊準備上門報復的日軍。
全團官兵抵達金牛山後，梁旅長當即按照地形將部隊進行部署，一營駐守在山黃莊，二營駐守在車棚莊，三營駐守在萬雲、丁崗、勵馬等莊，團部駐守在陳莊。梁旅長率領旅部直屬隊駐泉水寺、癩子山一帶。全團按照部署互成犄角之勢駐守，只要一方受到攻擊，其餘兩方都可以迅速增援，進退都可以保證安全。同時各營駐地都派出流動哨兵時刻巡邏，嚴密提防日軍夜間發起突襲。
梁旅長知道，日軍肯定會對金牛山大舉進攻，以報復前幾個月新四軍對他們的打擊。眼下雖然有金牛山的地形作為依託，但日軍畢竟在武器和人數上占優勢，必須想辦法發揮自身的長處打擊鬼子。
新四軍的長處，自然就是近身肉搏戰，只要能接近日軍就可以充分發揮白刃戰的優勢。日軍雖然作戰素質高，但打白刃戰可以減少武器上的差距，給予日軍最大的殺傷。此戰必須充分發揮白刃戰的優勢，力求將來犯的日軍全部殲滅。
梁旅長隨即找來各營營長商議，營長們提議根據以往作戰經驗，必須打造長柄的大刀作為殺敵利器。以往的大刀刀柄都相對較短，而且刀身不夠堅硬，必須想辦法克服這兩點困難，如果能克服這兩點困難，與日軍進行白刃戰就不會太吃虧。
梁旅長讓營長們回去想辦法，各營立刻發動老鄉幫忙籌集鋼材。老鄉們聽說要打鬼子，從家裡拿出了幾段鐵軌，那還是幾年前炸小鬼子鐵路時弄回來的呢。各莊的老鄉們連夜弄起上百個打刀的作坊，不分晝夜地用鐵軌打造特製的長柄大刀。長柄大刀打制好後，梁營長讓大家抓緊時間訓練，隨時準備戰鬥。
4月16日那天，日軍駐揚州的警備司令部糾集起儀征、天長和揚州的日偽軍共700多人，乘坐汽車12輛，攜帶大炮3門，擲彈筒10多個，輕重機槍30多挺，連夜從揚州出發，準備偷襲金牛山新四軍的旅部。
17日凌晨，日偽軍兵分兩路向新四軍十二團駐地陳莊包圍過來。日偽軍以為借著夜色掩護能夠神不知鬼不覺，但當他們即將秘密接近新四軍駐地時，就被新四軍的哨兵發現並開槍報警，戰鬥就這樣在瞬間打響了。
日偽軍擺好陣勢向新四軍猛衝，新四軍按照早先的部署與日偽軍激戰。由於地形限制，新四軍的部署是按照「梅花樁式」來擺的，所以日偽軍無法將新四軍全面合圍，反而被新四軍分割包圍了。
日偽軍一路撲向十二團團部陳莊，一部撲向三營駐地萬雲。梁旅長得知日偽軍進犯後，帶著偵察連趕到三營駐地，指揮十二團和三營向日偽軍反覆衝鋒，終於將日偽軍全部壓制在陳莊東南的田窪之上。
日偽軍被壓制住後，新四軍十二團團長譚知根讓三營立刻發起進攻。三營一部迅速出擊，搶占了五里墩高地，控制住了制高點，用輕重機槍從上面向下掃射日偽軍。萬雲的日偽軍遭到沉重打擊，很快被全部殲滅。
但是日偽軍很頑強，很快又發起了反撲，日偽軍架起大炮轟擊制高點，輕重機槍輪番上陣掃射。新四軍很快被日偽軍的火力壓制住，陣地漸漸被日偽軍滲透進來。在這危急時刻，三營的戰士拔出新打的長柄大刀，迅速對沖入丁崗的日偽軍進行白刃戰。
偽軍的拼刺技術不值得一提，基本上不是新四軍的對手。日軍卻極為厲害，偽軍被打潰散後，日軍擋在了最前面與新四軍展開了白刃戰。三八刺刀與長柄大刀立刻砍在一起，鐵軌打造的大刀比普通鐵片打造的好用多了。日軍雖然精於拼刺，但也抵不住兵敗如山倒，在氣勢上就輸了一截。在拼刺過程中，新四軍幾乎是一人砍1-2個，很快就將闖入丁崗的20多名鬼子全部砍死。
三營奪回萬雲、丁崗之後，日偽軍重新收拾殘部，退縮到了陸家窪一帶企圖再次發起進攻。梁旅長和譚團長下令全團主動出擊，把日偽軍困在陸家窪打，儘量衝上去用大刀砍，減少日軍大炮造成的殺傷，只要能與日偽軍糾纏在一起，就有機會將他們砍倒。
一通衝鋒號響過後，全團戰士拔出大刀沖向陸家窪的日偽軍。日偽軍起初用機槍掃射、用大炮轟擊，但看著新四軍被打倒後，後面的又揮舞著大刀衝上了陣地，嚇得慌忙舉起刺刀被迫應戰。激烈的白刃戰打響了，幾百把明晃晃的大刀在陸家窪各處陣地揮舞，喊殺聲和劈砍的聲音此起彼伏。
這場白刃戰從上午一直打到中午，陸家窪陣地上到處都是倒下的雙方的屍體，殘肢斷臂到處都是。中午十二點鐘，日偽軍終於抵擋不住，開始向峨眉山一帶撤退，企圖渡河逃跑。新四軍十二團的戰士們立刻進行追擊，一直將日偽軍追到了大尹莊。
日偽軍由於地形不熟，逃到大尹莊時被河流攔住了去路。此時地方游擊隊開始從大雲方向趕來增援，堵住了日偽軍突圍的所有通道。日偽軍背對著河無法逃走，於是索性撲了上來進行正面突圍。
新四軍戰士們迎了上去，特製的長柄大刀掄起來朝日偽軍腦袋上砍去。在河邊上、灘涂邊和稻田裡，到處都是乒桌球乓的劈砍聲、喊殺聲，偽軍很快被砍得舉槍投降。日軍一個中隊的殘兵還在拼死頑抗，這些殘餘的日本兵眼見無路可退，發瘋了似地舉起刺刀與新四軍進行死戰。
日軍拼命衝殺，雙方打得難解難分，新四軍戰士雖然從武器上縮小了與日軍的差距，但體力上還是不如日軍，因此往往是兩個戰士圍著一個日本兵砍，付出了負傷犧牲的代價才將一個鬼子砍倒。不過日軍已是強弩之末，隨著日軍被砍倒死的越來越多，日軍漸漸失去了戰鬥力。
日軍中隊長岡田見日軍大敗，舉起東洋刀朝三營八連的二排長陳有根砍了過來。這個鬼子急紅了眼睛，嘴裡嘰哩哇啦地大喊大叫，用盡全力朝陳有根劈來。陳有根揮舞起手裡的長柄大刀故意露出個破綻給他，當岡田一刀砍去劈空之後，陳有根排長迅速一刀砍下了他的右手膀子。岡田的右手被砍下，鮮血頓時噴涌而出，疼得他鬼哭狼嚎一般地嚎叫。
陳有根排長再度舉起大刀，在他前胸後背連砍了幾刀，又一腳將他踢下了河裡。陳有根跳下河去，看到岡田已經斃命浮在水面上後，從他的口袋裡搜出了一個小本子，上面寫著他的名字和部隊的番號。岡田命喪大刀之下，這是陳有根在這次戰鬥中砍死的第5個鬼子。
岡田斃命後，殘餘的日偽軍除了有一小部分涉水逃跑外，其餘的都舉手投降了。這場戰鬥史稱「金牛山戰鬥」，日偽軍500餘人被殲，新四軍繳獲輕重機槍9挺、步槍40餘支、擲彈筒2具。在這場戰鬥中，新四軍的長柄大刀發揮了奇效，砍得日偽軍落花流水，成為了戰勝敵人的關鍵。
從這場「金牛山戰鬥」可以看出，大刀並非不如刺刀，只要武器運用得當，也能成為殺敵致勝的利器法寶……