紅楓湖風景名勝區地處貴州省境內最大河流烏江上游支流貓跳河流域，位於貴陽市西郊，距省會貴陽28 公里，是貴州西線旅遊黃金線路的第一站。1958年修建紅楓水庫，1960年蓄水形成了當時貴州最大的人工湖泊，因湖中層林盡染的紅楓嶺而得名。紅楓湖風景名勝區1981年建立，地跨清鎮市和平垻縣。1987年被貴州省人民政府審定為貴州省省級風景名勝區，1988年經國務院批准為第二批國家重點風景名勝區。景區面積200 平方公里，水域面積57.2 平方公里，由北湖、中湖、南湖、後湖四湖組成，屬於喀斯特高原上的湖光山色，平均海拔1250米左右，年平均氣溫14.8℃。
紅楓湖湖面遼闊、湖水清澈、湖浪蜿蜒，190多個大小島嶼及半島散布其間，形成山外有山、水外有水、湖中有島、島中有湖的奇異景觀。泛舟其間，山隨水轉，水隨山環，有高峽壁立，有灣壑幽深，有鷗鷺翔集，有魚躍淺灘。縱游山間，鳴鳥上下，林深蔭蔽，其樂融融。紅楓湖四時風光迥異，春來山花爛漫，夏日遍野滴翠，秋來霜天澄明，冬日銀裝素裹，是理想的生態旅遊勝地。
紅楓湖景區重要景觀資源可分為湖泊水景、岩溶山石、溶洞景觀、岩溶植被、動物資源、民族風情、歷史文化、人文景觀等。
湖泊水景。除具有水面開合變化，湖灣空間豐富、岸線曲折等特點外，尚有景觀時空效應，山水如畫的湖面上，綠樹成蔭的小島如顆顆珍珠散布，蛇島、龜島是其中的代表。
岩溶山石。山形體重、高程變化大，對比強烈，是紅楓湖的一大特點。高大處山勢挺拔，平緩處奇峰異石林立。
溶洞景觀。在發現的十多處溶洞中多數為典型的喀斯特岩溶溶洞，以打魚洞、將軍洞為代表，形成了湖上有島，島中有洞，洞中有湖，洞湖相連的特殊景觀，洞中各種鐘乳石倒映水面，宛如水晶宮殿。
岩溶植被。以81科、128屬、280種之多的植物種類，構成了豐富的植物景觀，其中大部分是岩溶植被，尤以藤本、灌叢、岩石為主構成了天然景觀。同時以萬畝櫻花園、萬畝葡萄園、萬畝茶園為依託，開展生態農業旅遊體驗和周末休閒度假游。
動物資源。良好的自然生態環境，造就了每年冬天，各種候鳥紛紛飛來紅楓湖棲息越冬，其中有灰鶴、紅嘴鷗、蒼鷺、白鷺、綠頭鴨、斑嘴鴨等珍稀動物。另外，各種藻類、微生物類、浮游生物類達160種之多，魚類資源也異常豐富，常見的有三角魚、鯉魚、白鯉魚、鯽魚、草魚等。
民族風情。湖區周邊有很多民族聚居。在紅楓湖風景名勝區內，建有極具民族特色的苗寨、侗寨、布依寨等民族村。苗寨吊腳樓，侗家的鼓樓及風雨橋，布依寨的石板房錯落有致；黑土苗寨也別具民族特色。此外還有建於清朝同治年間的蘆荻哨城遺址和苗王營寨等，仿佛向世人述說著一段段難忘的歷史。