2022年英國一再成為世界焦點：女王登基70周年、爭議不斷的詹森首相終於辭職、第三位女性首相特拉斯走馬上任。然而這些仿佛只是鋪墊，9月8日，兩天前還接受特拉斯覲見的女王伊莉莎白二世病逝。全球不少電視台都終止了正常節目，聚焦英國。
雖然從權力的角度，英女王只是國家的象徵，統而不治，但她的去世造成的震動和影響遠遠超過成功改造英國的前首相戴卓爾夫人。也就是說，一個世襲君主，其影響力超過了民選政治人物，超過了在全球有突出作為的大國領導人。
伊莉莎白二世的一生創下無數令人難以企及的紀錄：英國歷史上最為長壽的君主；英國史上在位時間最長的君主，超越其高祖母維多利亞女王在位63年零7個月的紀錄。同時也成為世界歷史上在位時間最長的女性君主及女性國家元首；2022年6月2日，她成為英國史上第一位慶祝白金禧（即位70周年）的君主。
影響力遠超民選政治人物
漫長的在位紀錄背後則是歷史的變遷。女王的加冕儀式首次進行電視轉播、她也成為第一個訪問澳洲、紐西蘭和斐濟的在位君主。1957年訪問加拿大，成為首位在當地召開國會的加拿大君主。事實上伊莉莎白二世是英國史上出訪最多的國君，自登基以來，她正式出國訪問了325次。
值得一提的是，女王在中英關係也同樣扮演著重要角色。1979年，伊莉莎白二世邀請了時任中共中央主席、國務院總理、中央軍委主席華國鋒訪問英國，是第一位訪問英國的中國最高領導人。1986年，伊莉莎白二世與王夫愛丁堡公爵菲利普親王訪問中國，從而成為第一個訪問中國的英國君主。
女王和其他政治人物不同的是，她一直獲得英國民眾支持愛戴。2001年英國廣播公司的調查顯示，83%英國民眾承認女王極具責任感；79%民眾認為女王在海外出色地代表英國；90%以上民眾認為女王工作表現出色、良好或一般。
這一方面是女王出色的君主才能，另一方面也和體制有關。
英國的憲政學家們白芝浩認為君主制、貴族制、民主制各有優缺點，只有英國巧妙的把三者融合在一起。所以在英國，即有代表君主制的女王，也有代表貴族制的上議院（不經選舉產生），更有民主制度的百姓投票。白芝浩還把英國政制分成「尊嚴的部分」和「效率的部分」，君主和上議院屬於「尊嚴的部分」，下議院和內閣屬於「效率的部分」；英王是尊嚴之首，內閣首相是效率之首。
他在名著《英國憲法》中寫道：「從富於尊嚴的層面上說，女王的作用是不可限量的。在英國如果沒有女王，現行英國政制就有缺失並難以存在。」因為女王是一種「可以理解的治國力量」。
在政治實踐中，女王的作用不僅僅是「尊嚴」。自她登基的那天起她每天平均花三個小時在國事上，閱讀各個大臣和唐寧街十號送來的文件。再加上她長期在位，經驗可以積累，因此，她可以向歷任首相提供許多有益的忠告。而首相必須每周會見女王。對首相來說，與女王的會面可能要比接受下議院質詢更加重要，因為首相給女王的匯報往往更加詳細、坦誠。也難怪新首相特拉斯將女王形容為「建立現代英國的基石」，「英國之所以成為今天的偉大國家，是因為她。」
英處於十字路口前景不明
任何一個國家都不可避免會遇到政治危機，此時女王的作用就突顯出來了。她的職責之一就是在危機中確保政局的穩定，在倒閣時選任能得到議會信任的首相而保證國家時時有政府首腦在任。共和體制經常發生的政黨對立在英國也常發生，但女王於政治上扮演超黨派的角色，從而發揮穩定和平衡的作用，有效減緩了政黨惡鬥的代價，避免出現政治僵局。像美國這樣政府關門的情況在英國體制下是不會發生的。
女王也是立法程序中的重要組成部分，她與上議院和下議院共同構成了完整的英國國會。所有國會通過的草案都必須經英女王御筆簽署才能成為法案。而法律上她亦有權否決法案，只不過自1707年以來就沒有一個英國君主曾經否決過法案。有權而不用既是制度也是智慧。
雖然英國可以視為把傳統和創新融於一體的成功國家，但伊莉莎白二世離世之際，英國正處於十字路口：脫歐、蘇格蘭獨立運動、大國地緣政治回歸。人類的歷史一再表明，制度和人都是關鍵因素。繼位的英王查爾斯三世支持度遠低於其子王儲威廉。早前的民調顯示，42%的英國人更加希望威廉可以直接繼位，而支持查爾斯繼位的只有24%。英國政制的「尊嚴」部分的不足，使得整個體制面臨嚴峻的考驗。
作者：宋魯鄭（旅法政治學者、復旦大學中國研究院研究員）
本文轉自《大公網》
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