說到中秋就不能不提起月亮，從唐代開始中秋賞月便成為了人們最喜聞樂見的活動之一，月餅更是成為了最具代表性的中秋美食。
在人們賞月的過程中，也創造了許多精彩的神話故事，這些故事的廣泛傳播也為中秋節增加了豐富的文化內涵。
一、嫦娥的傳說
提起有關於月亮的傳說，最著名的莫過於嫦娥奔月了。
這個傳說最早可以追溯到漢代，在《淮南子》中，就有嫦娥偷食后羿的不死靈藥，之後去到月亮的記載。
在最初版本的神話故事裡，嫦娥的形象是一個自私自利的小人，她為了自己能夠長生不老拋棄了丈夫。
這樣的人在神話故事裡，往往是需要被懲罰的。
因此在《靈憲》等古籍中便記載了嫦娥達到月宮後，變成蟾蜍搗藥的結局，這足以證明當時嫦娥還是一個典型的負面形象。
▲嫦娥奔月
但隨著賞月熱潮的興起，人們在面對月亮的時候，如果想到上面有一隻醜陋的蟾蜍在搗藥，未免有些掃興。
因此從唐代開始，嫦娥的形象便悄然發生了變化。
在李白、李商隱等詩人的筆下，嫦娥從蟾蜍變回了人形，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，更是將嫦娥刻畫成了一位思念丈夫的痴情女子。
在嫦娥的形象發生變化之後，其奔月的故事也隨之產生了調整。
在後世的「嫦娥奔月」版本裡，在嫦娥和后羿的故事中，加入了一個叫做蓬蒙的反派角色。
傳說他是后羿的徒弟，但心術不正。他聽說后羿把長生不老藥放在嫦娥那裡後，便一直想要將其據為己有。
▲嫦娥與后羿劇照
一次他等到后羿離家外出，便挾持嫦娥要求她把長生不老藥給自己。
嫦娥不願令其得逞，便將藥全部吞下，之後便成仙飛升。
但是嫦娥不捨得離開后羿太遠，便在離地面最近的月亮落了腳。
後來后羿得知此事後痛苦不堪，晚上凝望月亮時他發現上面有一個窈窕的身影酷似嫦娥，便命人在後花園設下香案，並在上面擺上嫦娥喜歡的食物來表達對其的思念。
故事版本的改變，讓嫦娥和后羿變成了一對伉儷情深的戀人。
自此人們在賞月的時候，就會聯想到在月宮上住著美麗的嫦娥仙子，這也讓賞月活動平添了幾分美感。
後來中秋節的節日內涵中，又衍生出了團圓的意象，作為月亮神話的關鍵人物，嫦娥的故事又有了新的改動。
▲月老塑像
在宋代古籍《三餘貼》中，就記載了嫦娥派童子下凡，傳授后羿以米粉做丸，然後放在家中西北角，即可呼喚自己下凡的方法。
兩人最終也在月圓之夜得以相見，這也體現了古人對於團圓的期盼，以及對后羿嫦娥這對苦命鴛鴦的憐憫。
由此我們可以看到，隨著賞月活動的興起，以及中秋節日內涵的變化，有關嫦娥的神話故事也更迭出了不同的版本。
這些故事讓月亮的形象變得更加生動，為賞月增加了趣味。
與此同時，人們也在這些傳說中，為月亮賦予了愛情色彩，這也為後來月老等民間傳說的形成奠定了基礎。
二、玉兔與吳剛
雖然在後續的故事中，嫦娥有了和后羿見面的機會，但在更多的時間裡她在月宮上，還是孤單的一個人，為了讓她不那麼寂寞，人們在神話故事中又為嫦娥找了兩個伴。
其中第一個，自然是大名鼎鼎的搗藥玉兔，在如今的神話故事裡，嫦娥和玉兔幾乎是密不可分的一對形象，但在最開始的時候，在月宮搗藥的並不是玉兔，而是之前提到的蟾蜍。
而那正是曾經的嫦娥，據傳她在到達月亮後不僅被變作蟾蜍，還接受了搗制不死靈藥的工作。
▲嫦娥和玉兔
但是隨著嫦娥形象的轉變，其自然不用再在月宮中搗藥了，但古人一直認為圓缺變化的月亮，有著令人起死回生的魔力，因此必須有人接替蟾蜍的位置。
此時有文人想到了屈原在《天問》中的「夜光何德,死則又育厥利維何,而顧菟在腹？」一句，月亮上的搗藥者，便自然而然地變成玉兔了。
相較於蟾蜍，可愛的兔子無疑和嫦娥的形象更加匹配，而且其搗藥的傳說也為中秋節的賞月活動加上了「厭疫」、「求壽」的含義，這也讓中秋節的內涵變得更加豐富了。
可玉兔雖然可愛，畢竟還是一個不會說話的小動物，為了讓嫦娥不感到寂寞，人們又為她在月宮找了個新的夥伴——吳剛。
傳說吳剛是一位學道之人，但是其在學習過程中犯了錯誤，便被安排到月宮接受懲罰。
▲吳剛伐桂
他被要求在月宮中砍伐一株巨大的桂樹，這株桂樹不但高達五百丈，而且還有一個特點便是在受到創傷後會很快癒合。
因此吳剛無論怎麼努力都永遠不可能砍倒這株桂樹，所以他也必須要在月宮中永遠陪伴嫦娥了。
這株桂樹顯然有著神奇的魔力，人們也將其視為奇珍異寶。
由於古代科舉的秋試一般安排在八月舉行，因此也有人將「中第」稱為「月中折桂」或者「蟾宮折桂」。
《紅樓夢》中林黛玉就曾經用「蟾宮折桂」，取笑過要去考取功名的賈寶玉。
到了宋代，還有狀元李易在春天看到蟾宮仙女織出皇榜，後來自己就拔得頭籌的傳說，這都讓月亮和考試產生了緊密的聯繫。
在講究天人感應的古代，許多描寫狀元的文章，都會提到他們出生的時候桂花飄香，這無疑也是從折桂一詞中，衍生出來的。
▲美味的廣寒糕
因而在宋代之後，很多應試者的家人都會在中秋時節，用桂花和米粉蒸成「廣寒糕」，並以此贈予考生，取廣寒高中之意。
從此月亮和學子之間產生了強烈的羈絆，科舉出身的文人雅客們，對於月亮又多了一份別樣的情愫，這為「月文化」的興盛，提供了更多的動力。
三、唐玄宗夜遊廣寒
在唐代的時候，關於月宮的神話體系已經基本成型，但月亮對於人間來說依然是高不可攀的存在。
這種差距令月亮依然保持著從遠古自然崇拜時便具有的神秘色彩，這難免令人產生可遠觀可不可褻玩的感覺，使得賞月情趣大減。
▲唐玄宗劇照
此時就需要一個新故事來為月亮揭開那層神秘的面紗，而唐玄宗夜遊廣寒宮的傳說就很好地完成了這個任務。
關於唐玄宗夜遊廣寒宮的故事，最早見於敦煌文獻《葉能淨話》之中。
據傳，一日唐玄宗與道士淨能在宮中賞月，唐玄宗對於月宮中的情形十分好奇，但又苦於不能親自一探究竟。
此時淨能表示自己有辦法讓唐玄宗登月遊玩，還特地叮囑唐玄宗更換厚重的棉衣。
隨後淨能施法，兩人便一同抵達了月宮。
在到達月宮之後，唐玄宗看到了和塵世截然不同的場面。他還見到了身穿華服的仙女。
淨能又領著唐玄宗走到了巨大的桂花樹下面，唐玄宗面對如此奇觀驚訝得說不出話來。
雖然唐玄宗對於月宮中的美景流連忘返，但是身著棉衣的他，竟然也漸漸支持不住月宮中的寒冷了，思索再三後，他便要求淨能將自己帶回了人世。
▲舞者在表演霓裳羽衣舞
這個故事在唐代又衍生出了很多新的版本，人們對唐玄宗在月宮上的經歷進行了更加詳細的描述。
其中最著名的，莫過於和霓裳羽衣曲相關的內容。
據《龍城錄》等書籍描述，唐玄宗在到達月宮後，欣賞了仙女們的舞蹈表演，她們美輪美奐的身影，令唐玄宗沉醉不已。
在回到皇宮之後，唐玄宗便憑著記憶對月宮中的仙樂和舞蹈進行了改變，即著名的霓裳羽衣曲和霓裳羽衣舞，並讓楊貴妃學習表演。
▲關於廣寒宮的繪畫
此後楊貴妃的霓裳羽衣舞聞名天下，甚至有人把這段舞蹈和安祿山的起義聯繫到了一起，藉此來諷刺唐玄宗沉迷聲色，這也讓唐玄宗的游月經歷更富傳奇色彩。
在唐玄宗游月的故事流傳開來之後，月亮不再是一個高高在上的存在，這將遠古時期的祭月風俗，從賞月活動中剝離出去，也讓中秋從一個宗教性質的日子，變成了闔家團聚的喜慶節日。
到了宋代，中秋節也終於被認定為官方節日，自此人們在中秋夜賞月的習俗也流傳至今。
中國古代有著豐富多彩的神話，雖然光怪陸離的故事，顯然不可能是真實發生的，但其中的故事內容和人物形象的演變，卻還是能夠映射出每個年代人們想法和認識的不同。
關於月亮的神話變遷，就能清楚地體現出人們從敬畏月亮到欣賞月亮的情緒轉變，而這也和中秋節節日內涵的變化，具有很強的相關性。
▲中秋夜景
如今雖然人們已經登上了月球，各類飛行器也證實了月球上既沒有嫦娥也沒有玉兔，更不似唐玄宗描述的那般美麗。
但這依然無法改變月亮在中國人心中的形象和地位，我們還是將月亮視作美麗和團圓的象徵，而這種傳統也一定會永遠傳承下去。
注:
關於我國中秋和月亮神話的相關內容，參考自《中秋文化探究》，董建春著