新冠後遺症把56歲男子折磨到自殺
56歲的Scott Taylor，在2020年春季感染COVID-19後，經過了大約18個月，仍然沒有擺脫它。他在美國達拉斯附近的家中自殺時，仍然沒有康復。
Taylor在寫給朋友的最後一封信中，談到了數百萬新冠後遺症（Long COVID）患者的困境：「沒有人在乎。沒有人願意花時間聽。」據悉，這種致殘狀態可能會持續數月甚至數年。
Taylor在信中補充說：「我連衣服都幾乎沒辦法洗，全身力竭、疼痛、疲勞、脊椎從上疼到下。還有頭昏眼花、噁心、嘔吐和腹瀉。感覺自己說了一些話，但是不知道說了什麼。」
據Taylor的家人說，他在2020年夏天的一輪裁員中失去了向醫生出售基因組測試的工作。當他前僱主提供的保險即將到期，和社會保障福利申請被拒絕時，他達到了崩潰點。
Taylor的哥哥Mark Taylor說：「這是壓垮駱駝的最後一根稻草。」
圖源：美聯社
根據世界衛生組織稱，新冠後遺症一種複雜的醫療狀況，很難診斷，因為它有200多種症狀，其中一些可能類似於其他疾病，從疲憊和認知障礙到疼痛、發燒和心悸。
目前，沒有關於患者自殺頻率的權威數據。來自美國國立衛生研究院和英國數據收集機構等組織的幾位科學家，開始研究潛在的聯繫。因為有證據表明，新冠後遺症患者有抑鬱症和自殺念頭的病例有所增加，以及已知死亡人數正不斷增加。
紐約西奈山衛生系統研究情緒障礙和自殺行為的精神病學家Leo Sher說：「我敢肯定，新冠後遺症與自殺念頭、自殺企圖、自殺計劃和自殺死亡風險有關。我們只是沒有流行病學數據。」
研究人員目前在研究的關鍵問題包括：患者的自殺風險是否會因病毒正在改變大腦而增加？還是像其他長期健康問題一樣，人在失去曾經擁有的身體功能後，感覺被推向了邊緣？
Sher說，一般來說，疼痛障礙是自殺的一個非常強的預測因子，大腦中的炎症也是如此，一些研究已經將其與新冠後遺症聯繫起來了。
他補充說：「我們應該認真對待這件事。」
圖源：APA
總部位於美國西雅圖的健康數據公司Truveta為路透社進行的一項分析顯示，與僅診斷為新冠的人相比，新冠後遺症患者在初次診斷新冠後90天內接受首次抗抑鬱藥處方的可能性，幾乎是前者的兩倍。
該分析基於來自美國20個主要醫院系統的數據，其中包括2020年5月至2022年7月期間超過130萬被診斷出新冠的成年人和1.9萬名被診斷為新冠後遺症的成年人。
全球有近1.5億人患有新冠後遺症
人們對COVID-19的潛在長期影響知之甚少，各國政府和科學家現在才開始系統地研究該地區，因為它們正在擺脫一場本身就讓世界大部分地區蒙羞的疫情。
根據華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）的數據，雖然許多新冠後遺症患者隨著時間的推移而康復，但大約有15%的患者在12個月後仍會出現症狀。目前，針對該疾病，沒有經過驗證的治療方法，並且它的衰弱症狀會使患者無法工作。
新冠後遺症可能與精神疾病和自殺風險增加有關的影響是嚴重的；美國政府問責局在3月份估計，僅在美國，這種情況就影響了多達2300萬人。
圖源：indianexpress
美國智庫布魯金斯學會的就業專家Katie Bach在7月對國會表示，新冠後遺症還導致大約450萬人失業，相對於美國勞動力的2.4%。
根據IHME的數據，在全球範圍內，估計有近1.5億人在疫情的頭兩年發展為新冠後遺症（Long COVID）。
巴基斯坦阿加汗大學精神病學教授Murad Khan說，在許多發展中國家，缺乏對新冠後遺症的檢測，使得真實情況更加模糊。他是研究與COVID-19相關自殺風險的國際專家組成員。
他說：「我們有一個巨大的問題，但我們不知道問題的嚴重程度。」
每周都有新冠後遺症患者自殺 或尋求自殺
路透社對數十名患者、家庭成員和疾病專家的採訪顯示，對于越來越多的新冠後遺症患者來說，時間是一種稀缺的商品，他們表示自己的希望和金錢都快用完了。
Heidi Ferrer是一位來自堪薩斯州的50歲電視編劇。她的丈夫Nick Guthe說，她於2021年5月自殺，以逃避一年多前感染新冠後導致她無法行走或入睡的震顫和極度的痛苦。
Guthe原本是一位電影製片人，他在妻子去世後，成為了新冠後遺症患者的「代言人」。他說，在上個冬天之前，他沒有聽說過新冠後遺症患者的自殺事件。
然而他補充說：「現在，每周都會出現一次自殺事件。」
圖源：路透社
為新冠後遺症患者發聲的倡導組織Survivor Corps表示，它在5月份對他們的成員進行了調查，發現近200名受訪者中有44%表示他們曾考慮過自殺。
新冠後遺症支持組織Body Politic的董事會成員Lauren Nichols表示，通過在社交媒體上與患者家人聯繫，她知道有50多名新冠後遺症患者選擇了自殺。不過，路透社無法獨立確認這些自殺事件。
34歲的Nichols也是美國交通部的一名物流專家。她坦言，自己已經忍受了2年多的新冠後遺症，曾多次考慮過自殺。
Exit International是一個為講英語的人提供有關如何在瑞士尋求安樂死建議的組織。在瑞士，安樂死在某些情況下合法的。該組織的負責人Fiona Stewart表示，該組織在提供建議後不會跟蹤結果。他們在疫情期間收到了數十個新冠後遺症患者的詢問，現在大約每周都會收到1個。
圖源：BBC
感染Omicron也會導致新冠後遺症
美國國立衛生研究院正在跟蹤心理健康影響，作為其4.7億美元的新冠後遺症研究「RECOVER」的一部分。首席研究員Dr. Stuart Katz說，預計到9月初將獲得有關焦慮和抑鬱率的早期結果，但有關自殺的數據信息將需要更長的時間。
紐約大學Langone Health的兒童精神病學副教授、RECOVER研究成員Richard Gallagher說：「我們所知道的是，患有慢性病的人容易產生自殺念頭、自殺企圖和完成自殺。」
關於病毒是否會改變大腦的問題，Gallagher說，有一些證據表明，即使在疾病相對較輕的人中，新冠病毒也會導致腦部炎症——這與自殺和抑鬱症有關。
他說：「在某些方面，病毒可能會產生直接的毒性作用，其中一部分是炎症。」
儘管一些專家預計，Omicron不太可能導致新冠後遺症，但本月發布的英國官方數據發現，該國200萬新冠後遺症患者中，有34%是在感染Omicron後出現症狀。
英國新冠後遺症治療中心網絡的超額預約，讓一些人感到絕望。在有記錄的最近一個月（6月份），只有三分之一的新冠後遺症患者在當地醫生轉診後的六周內得到預約，另外三分之一的患者不得不等待超過15周。
曼徹斯特大學精神病學教授兼英國政府顧問Louis Appleby說：「長期致殘的健康狀況可能會增加自殺風險，因此人們對新冠後遺症的擔憂愈發加重。」
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