李治死後，武則天基本掌握了軍政大權，隨著權力的增長，其野心也逐漸膨脹起來——她要一步步從幕後走到台前，坐上那張曾經只能仰望的龍椅，親自發號施令。
公元684年，武則天正式臨朝稱制。
不到半年，四方爭獻祥瑞，武則天藉機大赦天下，宣布改洛陽為神都，洛陽宮為太初宮，另外還將旗幟顏色、官署名稱一一改易。
更重要的是，她將自己的七輩祖宗都追封為王，並建立七廟。
按照《禮記》說的天子七廟，這明顯是要改朝換代的節奏。
對此，一度助武則天奪權的裴炎意識到了問題的嚴重性，他以呂后為例，告誡武氏不要重蹈覆轍。
武則天只是冷笑一聲，繼續建廟。
為了延續李唐，裴炎謀划過發動兵變，逼武則天還政天子，結果因為意外功虧一簣。
就在他懊悔之際，揚州傳來消息：李敬業造反了。
造反的這位李敬業是李績（即李勣，原名徐世勣，字懋功）長孫，李績死後他繼承了英國公的爵位，因為得罪武則天，被貶為柳州司馬。途經揚州時，他遇到了一批因為相同原因被貶的官員，其中還包括了駱賓王。
駱賓王文采出眾，由於看不慣武則天執政，時常上書諷刺，所以從長安主簿被貶授臨海丞。
這群人湊在一塊，便紛紛抱怨武則天的狼子野心，然後一致決定造反——不對，是做一番勤王大業。
沒過多久，他們聯絡到了裴炎的外甥，時任監察御史的薛仲璋。薛仲璋在得到武則天巡視揚州的任命後，便星夜兼程南下，剛到揚州就聽從李敬業等人的建議，以謀反的罪名拿下了揚州長史陳敬之。
接著，李敬業又謊稱嶺南馮氏造反，他奉命討平叛亂。有了朝廷監察御史薛仲璋的支持，當地官員信以為真，紛紛打開府庫，任其招兵買馬。
古代作戰講究師出有名，為此駱賓王揮筆而就了一篇《討武曌檄》。
這篇《討武曌檄》寫得慷慨激昂，又歷數武氏罪狀（罪狀肯定不盡然是事實），最後疾呼道：「請看今日之域中，竟是誰家之天下！」
念完駱賓王的檄文，愛才的武則天扼腕嘆息道：「宰相之過，安失此人。」
見眾宰相沉默不語，她言歸正傳，又詢問如何平亂。
這時，她的兩個侄子，武承嗣、武三思打破了沉默，提議先殺掉李淵的兩個兒子——韓王李元嘉和魯王李元謹，以絕後患。
裴炎當即予以怒斥，還說只要太后交出大權，讓皇帝親政，賊人不攻自破。
聽了這番話，武則天勃然大怒，喝令武士將裴炎拿下，再押入死牢。
入獄後，裴炎寧死不屈，名將程務挺為其求情，結果不但本人被殺，一家老少也淪為官奴。同年10月，裴炎也被處死。
言歸正傳，繼續說李敬業叛亂的事。為了名正言順，他們找到了一個貌似李賢（前太子）的人，對外宣稱太子其實沒有死，於是名義上奉他為主。
其實，李敬業並不想匡扶皇室，而是打算割據一方，過把皇帝癮，所以他拒絕往北攻打洛陽的主張，反而揮軍南下，打算奪取金陵。
李敬業此舉，也給了武則天調兵遣將的機會。
武則天僅用了七天時間，便調集了三十萬大軍，任命李孝逸為將，南下平叛。
李孝逸是李淵的堂侄，屬於遠支宗室，曾打過幾次小仗，並沒有非凡的軍事才能，之所以任命他完全出於政治上的需要。
為保證軍事上勝利，武則天又讓魏元忠充當監軍。
魏元忠是河南商丘人，在太學當學生期間，便醉心於軍事。
高宗朝時，唐軍兩次被吐蕃打敗，魏元忠藉機發表了一番看法。讀完他的意見，李治將其提拔到中書省，後來又讓升其為監察御史。
對於魏元忠這個人，武則天印象深刻。可能是發現他確實有軍事才能，也可能是瞧不起李敬業，反正她任命了這位從未上過戰場的魏元忠為監軍，實際指揮戰鬥。
還別說，魏元忠幹得也挺不錯。
起初，李敬業的軍隊一度控制了大運河，都梁山之戰，人數占據優勢的官軍被打得大敗，李孝逸一時間沒了信心，高掛免戰牌，當起了縮頭烏龜。
魏元忠力勸道：天下安危在此一舉，若大軍久留不進，太后大失所望，將軍你的罪過就大了！
李孝逸恍然大悟，當即按照魏元忠的謀劃，主動向叛軍進攻，果然大獲全勝。
取勝之後，大部分將領主張攻打高郵的李敬業，魏元忠又力排眾議，堅持進攻淮陰的李敬猷，理由是李敬猷不懂軍事，兵力又少，官軍掩殺過去，能輕而易舉拿下李敬猷。
李孝逸最終聽從了魏元忠的建議，先是拿下了淮陰，後又乘勝進攻高郵。
在阿溪岸邊，雙方打了一場遭遇戰，官軍沒討到便宜，於是改為偷襲，沒想到李敬業早有準備，官軍又是損兵折將。
就在李孝逸想要再次龜縮時，又是魏元忠提醒，河岸多蘆葦，而且是順風，不妨用火攻。
次日，李孝逸便按照魏元忠的部署，有意製造出跑路的假象。
李敬業見狀，激動地殺向對岸。
此時，官軍點燃了蘆葦，李敬業手下的士兵為躲避火勢，紛紛跳入冰冷的河水中。
眼見大勢已去，李敬業帶著少部分隨從先是去了揚州，然後又去潤州（今鎮江）帶走了一家老小。
原本他想從海路逃亡高句麗，結果剛走到泰州，部下就發生了譁變，腦袋被砍下來送到了洛陽。
李敬業之亂，前後僅兩個月，是一出徹頭徹尾的鬧劇。他空有野心，卻沒有與之相配的能力，最終身首異處，不但毀了自己的性命，也毀了其祖父李績的一世英名。
最後說一下駱賓王的下落吧，這位與王勃、楊炯、盧照鄰齊名大才子的最終歸宿，一直流傳著不同的說法：
據《舊唐書》記載，李敬業兵敗準備逃亡高句麗，駱賓王跟隨，中途被李的部將王那相所殺。《新唐書》中則沒有提到駱賓王被殺，只說其「亡命不知所之」。
唐人郗雲卿在《駱賓王文集序》中說，駱賓王確實是逃亡了。
明朝正德年間，有人聲稱在今天江蘇南通發現了駱賓王的墓。
清雍正年間，一個叫李于濤的人聲稱是李敬業後人，他們的家譜中記載了兵變失敗後，駱賓王與李敬業之子隱居在南通一帶。
當然，也有說駱賓王是投水而死的。唐人張鷙的《朝野僉篇》中，提到駱賓王兵敗逃跑時投水而死。
最傳奇的說法是他出家為僧了，《唐才子傳》中有這樣一則故事：話說青年宋之問曾遊覽杭州靈隱寺，見飛來峰高聳入雲，草木蔥蘢，佛堂寂寞寥落。
宋之問詩興大發，準備作詩一首，在想出「鷲嶺郁岧嶢，龍宮鎖寂寥」一句後，一時間想不出下句。
冥思苦想之際，一老僧朗聲而對：樓觀滄海日，門對浙江潮。
宋之問茅塞頓開，回到禪房便提筆寫下《靈隱寺》全詩：
鷲嶺郁岧嶢，龍宮鎖寂寥。
樓觀滄海日，門對浙江潮。
桂子月中落，天香雲外飄。
捫蘿登塔遠，刳木取泉遙。
霜薄花更發，冰輕葉未凋。
夙齡尚遐異，搜對滌煩囂。
待入天台路，看余度石橋。
後來，宋之問才知道，那位老僧就是大名鼎鼎的駱賓王。
只是當他再去尋找時，駱賓王已經飄然遠走，再也不見蹤跡。
參考資料：《舊唐書》《新唐書》《資治通鑑》等