在《三國演義》中，曹操矯詔召集關東諸侯討董卓時，首戰汜水關遇到了董卓手下的大將華雄。華雄驍勇善戰，先是擊敗了諸侯聯軍的先鋒孫堅，斬殺了孫堅的大將祖茂，接著又帶兵殺到聯軍大營外，接連殺了俞涉、潘鳳二將，殺得眾諸侯盡皆失色，一時間再無人敢出戰。
此時關羽請纓作戰，袁術卻因為他官職低微出口嘲諷，袁紹也擔心會被華雄嘲笑，只有曹操欣賞關羽的勇氣，熱酒為他壯行。關羽卻說等暫且放著，去去就來。果然等關羽殺了華雄，並帶著他的首級回到帳中時，就還是溫的，他也因此一戰名動天下。
不過羅貫中在描寫關羽的這場成名戰時，並沒有和演義中其他武將單挑那樣，直接描述戰鬥經過，而是寫了眾諸侯在帳內聽到戰場上鼓聲大振，喊聲大舉，聽上去有如天摧地塌，岳撼山崩來襯托關羽和華雄交手到底有多激烈，所以他們到底打了多少個回合，根本沒有提及，只能根據演義中的描述來推測一二。
演義中並沒有說十八路諸侯討董卓是發生在什麼時候的事。不過羅貫中寫《三國演義》時，大事件都是參考了《三國志》等史書，然後加上民間流傳的三國故事而成，因此大事件的發生時間，可以參考歷史上的真實事件。
而按照史書記載，關東諸侯聯合起來進攻董卓，是初平元年（公元190年）正月的事，而到了二月，董卓就迫於關東聯軍的壓力帶著獻帝遷都長安，所以關羽斬華雄應該就是在這一段時間內發生的事。
正月和二月還是早春，此時溫度通常不高，天氣還比較寒冷。即使是在現代，這種時候室內一杯熱酒溫度降低到溫暖的程度一般也最多只需要三十分鐘左右。而諸侯聯軍在外打仗，臨時搭起來的帳篷保溫性能比現在的房子還要差一些，即使採取一定的取暖手段，比如點個火盆啥的，溫度也就是和現代室內差不多，熱酒變溫時間同樣不會超過三十分鐘。
而且按照演義所述，關羽放下酒杯以後出帳提刀，飛身上馬，然後騎著馬出了營門和華雄交手，等到將華雄斬於馬下以後，還要下馬砍了他的首級，這才折返帳中飲酒。所以扣除這些時間，關羽真正和華雄交手，其實可能還不到二十分鐘。
而在葭萌關之戰中張飛大戰馬超，兩個人是從午後開始廝殺，戰了一百多個回合以後各自回去，讓戰馬歇息片刻以後再戰，又打了一百多個回合已經天黑了，張飛和馬超意猶未盡，下令手下點起火把，要繼續廝殺。
而葭萌關之戰演義中同樣沒有提到發生在什麼時候，只是說是劉備奪取綿竹以後，馬超帶兵攻打葭萌關。而歷史上劉備奪取綿竹，是建安十九年(公元214年)四月，因此葭萌關之戰肯定發生在四月以後。
這個時候天黑一般在下午六時以後。所以張飛、馬超兩人廝殺了兩百多個回合耗費了大約四五個小時，平均下來每個小時也就能戰六十個回合左右。按照這個時間推論，關羽斬殺華雄，應該也就是用了二十個回合左右而已。在這麼短的時間內殺死一員猛將，關羽的表現還是非常了得的。