青島小學師生合影照。
1934年9月28日，原北大校長、著名教育家蔡元培來到青島鐵路中學作了一場精彩的演講，引起社會轟動。
蔡元培來青島是參加國立山東大學校慶的。在此期間，他不但在青島鐵路中學演講，還兩次會見了膠濟鐵路管理委員會領導人，其原因是「該局是1928年國立青島大學籌建時資助單位之一，每年資助青島大學一萬兩千元，且信守承諾。」
由此看出，膠濟鐵路管理局對教育的關注不僅局限於自身，更延及社會。
曾經的北洋政府交通部長葉恭綽說，「青島教育，本無根基，近年方積極進行。」正是如此，儘管接收後事端繁雜，但膠濟鐵路管理局還是在改進教育上傾注了大量心血。
膠濟鐵路的教育事業是在日管基礎上發展起來的。1923年接收前，日本人在膠濟鐵路沿線設有六所小學，分別是高密、坊子、青州、張店、淄川、博山小學。兩國在魯案善後談判時，日本人堅持「繼續租用坊子、張店、博山三所學校」，並如願以償。非但如此，實際上還無償借用了淄川小學。膠濟鐵路管理局實則只接收了高密和青州兩所小學。
接收後的膠濟鐵路迅速規劃其教育事業，並很快卓有成就。1923年5月，高密小學成立。1924年2月，四方小學開工建設。1924年8月，青島市兩級小學設立。1928年，坊子小學建成。1930年，淄川小學創設。最具標誌意義的青島鐵路中學也在1926年5月8日創辦，儘管初始只得借用校舍，但在1931年秋，四方新校址還是按期落成。
蔡元培先生的演講之地便是鐵路中學的四方新址。
1930年，膠濟鐵路管理委員會改革教育體制，設立專門的教育委員會，「改聘彭東原委員、薩福均處長、於聖培秘書、本路特別黨部執行委員牟象瑜、山東省政府委員於恩波等為委員，指定彭東原為主任委員，執行本路一切教育事務，以資革新，而圖改進。」
同時，多項振興教育的舉措也被提出。首先，「對於原學校校長重行甄別一次，並一律改由該會聘任，其教職員則由各該校長先行考驗……」其次，提高員工待遇，「按其職務繁簡分別等級重行厘定，中學校長自120元起至200元止，專任教員自60元起至140元止，專任職員自25元起至80元止。小學校長自50元起至90元止，教職員自30元起至50元止，其有特別情形及無校舍居住者並酌給房金以示優遇。」第三，推行教育預算制度。
新的教育理念也日臻成熟。「崇道德、講健康、重知能、嚴紀律、習勤勢、尚儉樸、慎娛樂……在家庭為孝友之子弟，在社會為健全之國民，庶幾有以，完成教育實效，而期紓解國難，復興民族。」「紓解國難，復興民族」的宗旨在教育實踐中得以格外體現。1930年，「各中小學校一律添設童子軍」，山東省黨務整委會派出「童子軍訓練班學員七、八人到各校擔任訓練工作」。1935年，青島海軍司令部派五人擔任青島中學軍事教官。1936年，「（青島鐵路中學）參加青島市春季運動會成績獨優，獲冠軍，得總錦標。」
1936年，膠濟鐵路管理委員會組織參觀團到江浙一帶考察教育，「以中學教務主任劉希璞，青島小學校長趙明宇，高密小學校長郭業耜充任團員，由公益課長於聖培，課員陳應環領導前往……」「周曆南京、杭州、上海、蘇州、無錫、鎮江、揚州等處參觀及訪問之教育機關與大中小學都凡五十餘處。」
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由此可見，蔡元培到鐵路中學的演講除卻有對膠濟鐵路管理局「慷慨解囊」的答謝之意外，膠濟鐵路在教育事業上的不俗表現當是其考慮的重要因素。另外，一個關鍵人物也起到了重要作用，那便是時任膠濟鐵路管理委員會委員兼任青島鐵路中學校長的崔士傑。正是他的出面邀請，才促成了蔡元培此次的演講。
崔士傑從1932年便兼任膠濟鐵路中學校長，對教育事業有著獨特理解。他主張分科教育「……各人都按他的個性能力，專心致志於一科。」他對當時中國教育多有不滿，感慨「以方法為目的，弄得大家沒有出路」，要「將中國教育的制度、趨勢以及歷來所用的方法，完全重加考慮而想一個有效的與可能的方法。」
蔡元培的到來無疑是對崔士傑的教育理念的呼應，也讓整個社會對膠濟鐵路的教育事業刮目相看。