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建安五年（200年），袁紹與曹操在官渡大戰，結果袁軍因糧草被燒而潰敗。袁將淳于瓊負責守衛烏巢糧草，確保前線的糧食供應。那淳于瓊真的是因為醉酒而導致糧草被燒嗎，船長為你細細道來。
一，佐軍校尉
淳于瓊是豫州潁川郡人，出身不詳，不過從他與袁紹、曹操等名門子弟有交情，還能出任西園八校尉里的高級武官來推斷，應當也是大族子弟。不過潁川郡的一流士族裡面沒有姓淳于的，可見淳于瓊的家世要低於袁紹、曹操二人，屬於二流士族。
二，跟隨袁紹
中平五年（188年），漢靈帝設置西園八校尉，任命淳于瓊為佐軍右校尉。這是淳于瓊在歷史舞台中首次登場，與中軍校尉袁紹、典軍校尉曹操，一同受上軍校尉蹇碩領導。
這時的淳于瓊不會想到，袁紹、曹操這兩位同僚未來會對他的命運甚至漢朝的命運產生決定性影響，一位會成為他的老闆，一位會是他的死敵，到時這兩位同僚會進行一次生死對決，而他會成為影響對決的關鍵性人物。
中平六年（189年），權臣董卓專權，擅自廢立皇帝，袁紹、曹操對此十分不滿，於是相繼出逃。由於史料對淳于瓊的記載很少，我們並不清楚他對董卓的態度，不過從他後來跟隨袁紹推斷，他也是反對董卓廢立的，後來逃出洛陽跟了袁紹，成為其手下一員大將。
建安元年（196年），漢獻帝逃離權臣李傕、郭汜的控制而逃出長安來到河東，命令各地諸侯前來護駕。當時袁紹徵求手下眾位文武的意見，眾謀士對此莫衷一是，有的勸他迎接天子到鄴城，有的勸他置之不理。
郭圖、淳于瓊曰：「漢室陵遲，為日久矣，今欲興之，不亦難乎！且今英雄據有州郡，眾動萬計，所謂秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，動輒表聞，從之則權輕，違之則拒命，非計之善者也。」（獻帝傳）
淳于瓊對此持反對態度，認為天子到來後有害無利，還會影響袁紹集團的擴張，要是與天子發生矛盾，就會受其掣肘。袁紹深思熟慮後採納了淳于瓊等人的意見，沒有迎接漢獻帝。隨後曹操就接走漢獻帝，獲得了擁漢派士人的支持，這是袁紹的巨大損失。事後袁紹醒悟，不得不以武力從曹操手中搶回皇帝，導致了官渡之戰的爆發。
三，官渡之戰
建安五年（200年），袁紹帶領大軍南下，想要一戰消滅曹操。二月（3月），袁紹派大將淳于瓊、顏良等人南下進攻東郡，以奪取黃河南岸的白馬，為大軍渡河掃清障礙。結果顏良在白馬為關羽所殺，導致袁軍士氣受挫。
冬十月，紹遣車運谷，使淳于瓊等五人將兵萬餘人送之，宿紹營北四十里。（三國志·武帝紀）
白馬之戰後曹操主動退守官渡，與袁紹隔官渡水對峙，雙方陷入相持。十月（11月），袁紹命淳于瓊帶領一萬多人督運糧草，屯駐在距大營北面四十里的烏巢。俗話說「兵馬未動，糧草先行。」可見糧食對軍隊的重要性，要是淳于瓊能守好烏巢，那袁紹不一定會慘敗。
公乃留曹洪守，自將步騎五千人夜往，會明至。瓊等望見公兵少，出陳門外。公急擊之，瓊退保營，遂攻之……士卒皆殊死戰，大破瓊等，皆斬之。（三國志·武帝紀）
不久袁紹謀士許攸叛投曹操，告知袁軍虛實，力勸曹操偷襲烏巢，那樣袁紹大軍就會不戰自潰。曹操聽從，於是趁夜帶著五千精騎直奔烏巢。淳于瓊本就驕傲輕敵，又見曹操兵少，料定不是自己的對手，直接就帶著部下出門迎戰。沒想到曹操所帶都是百戰精銳，戰鬥力極強，淳于瓊不敵，只得退回大營固守。可見淳于瓊並非因為酒醉而導致烏巢失守，是因為驕傲輕敵。
曹操知道勝敗在此一舉，於是命部下乘勝追擊，一定要攻克烏巢敵營。曹軍將士於是拼死奮戰，很快就占領烏巢，將守營袁軍一舉殲滅。淳于瓊則在戰鬥中力竭被俘，還被獲勝的曹軍士兵割掉了鼻子。隨後曹軍士兵得知自己俘虜的是敵軍大將淳于瓊，立即將其獻給主將樂進。
（曹軍）割得將軍淳于仲簡鼻，未死……時有夜得仲簡，將以詣麾下，公謂曰：「何為如是？」仲簡曰：「勝負自天，何用為問乎！」（曹瞞傳）
樂進將淳于瓊交給曹操處置，曹操便對他說：「你怎麼今天落到了這個地步？」
淳于瓊回答說：「勝負都是天意，你還問什麼呢？」
曹操與淳于瓊本就有交情，想留下他為自己效力。可是許攸擔心淳于瓊嫉恨自己，於是勸曹操說：「明天淳于瓊照鏡子，恐怕一輩子都不會忘記割鼻之仇。」曹操聽了，立即處死淳于瓊。隨後袁軍就因為缺糧而潰敗，導致了袁紹在官渡之戰的大敗。