前不久，一位朋友找到我，她對我說：
我家女兒馬上就要去美國讀高中了。家裡就這麼一個孩子，其實我們本來是打算讓她大學一畢業就回國發展的……
但是，這幾年國內就業形勢好像比較低迷，據說去年畢業的大學生，5個裡面只有1個能找到工作……
我們全家商量下來，就想讓孩子大學畢業之後，在美國先工作幾年，一是積累點國外工作的經驗，二是多個選擇多條路。
But聽說在美國找工作也很不容易，更難的還有拿工作簽證……
你也在美國呆了很多年了，也認識不少美國朋友，我就想問——
孩子申請大學的時候應該選擇什麼專業，
才能在美國更好地生存下來；
還有啊，有哪些辦法，
能夠提高獲得工作簽證的成功率呢？
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理工科學生，終身收入要高300萬美金
留學生畢業後想要在美國站穩腳跟，最重要的第一步，當然是要在美國找到一份工作。並且，這份工作對僱主的要求還相當高。
這是因為，「幫助外國雇員申請工作簽證」是一件費時費力的事情，要花錢請律師、做文件，還要等待抽籤結果……普通的僱主，根本沒有幫你做這件事情的精力和意願。
所以，在美國，願意幫助外國留學生辦理工作簽證的僱主就只剩下了兩類：
第一類，工作門檻很高，本國國民勝任人數不足，只能求助於外國專業人才的；
第二類，工作過於辛苦，本國國民不願意乾的。
事實上，對中國留學生來說，苦活兒累活兒也沒人愛干。所以就只剩下了第一類——門檻高的、缺人才的工作。
要想弄清一個行業門檻高不高，缺不缺人手，以及發展前景/錢景怎麼樣……最簡單粗暴的一個辦法，就是去查看它「從業者的收入」有多高。
相信很多留學生的夢想，也是能夠找到收入又高，又容易辦簽證的工作吧？
那麼，在美國，哪些專業畢業以後收入較高呢？
《紐約時報》曾經刊登過坦普爾大學經濟學教授道格拉斯·韋伯(Douglas A. Webber)的一項研究。該項研究統計了不同專業畢業生，終其一生能夠獲得的收入總數。
從圖中，你一眼就可以看出，儘管很多人都不願意承認，但不同專業畢業生之間的收入，的確天差地別——
比如，「教育學」專業畢業，收入最高的前10%的學生，一輩子賺的錢，也只不過和「化學工程」專業收入較低的學生持平；
整體來說，理工科收入最高的人群，所獲得的終身收入，要比文科收入最高的人群，高出差不多300多萬美金（按照現在近7的匯率，那就是2000萬人民幣啊！）。
STEM專業更容易拿到工作簽證
下面來說說哪些行業更容易拿到工作簽證。
畢竟最新數據顯示：
美國正成為一個越來越受歡迎的工作目的地。
喬治城大學的一項研究表明：
自 2000 年以來，每年至少有 65% 的留學生從美國大學畢業後，選擇留在了美國。其中STEM專業學生留美比例更高。
STEM（Science, Technology, engineering, mathematics)專業留學生之所以留美工作比例更高，倒不是因為他們「留美意願更強」，而是因為——他們「留美難度更低」。
首先，相比文科專業，STEM專業學生在美國更容易找到工作。
美國勞工統計局最近發布的就業預測顯示，未來5年美國崗位增長率最高的職業，大多數集中在STEM領域裡。
其中信息安全分析師/Information security analysts、醫師助理/Physician assistants、統計學家/Statistician的未來5年崗位增長率均超過了30%……職業缺口越大，留給高學歷留學生的機會也就越多。
其次，STEM專業的學生也更容易拿到工作簽證。
眾所周知，留學生只要從美國的正規學校畢業，都能申請OPT（專業實習），獲得工作許可。在OPT實習期間，如果找到合適的工作單位，簽訂正式的僱傭合同，再將學生身份轉換為工作身份H1B。
普通專業OPT的時限是12個月，而 STEM專業OPT的時限是36個月。也就是說，STEM專業的學生，畢業後能有將近3年的時間留在美國合法工作，最多能擁有4次抽取H1B工作簽證的機會，進而通過工作居留獲得美國綠卡。
困難：工作簽證申請人數逐年暴增
對於留美學生來說，一個很難忽視的問題是：獲得工作簽證往往十分困難。
首先，之前說過，僱主幫忙申請H1B是有很高的時間和經濟成本的，要僱傭律師、準備相關文件，還要向政府證明「我這個崗位招不到足夠的本國人，所以才要招外國人」，等等等等。
投入那麼多金錢，做完這麼多事情，雇員還有可能拿不到工作簽證。因為最終決定一個人是不是能拿到H1B的，是靠抽籤拼人品！
最近十年來，H1B申請逐年「暴增」——
14年
12萬4千份申請；
20年
首次突破20萬；
22年
首次突破30萬；
23年
超過48萬！
不到10年，申請總量增長到了之前的將近4倍！
而中籤人數，根據美國移民局的規定，只有6萬5千個普通名額，外加2萬個美國研究生名額。
總結起來就是：每年本科生一次中籤率不到20%；研究生中籤率只有40%左右。
並且這樣的中籤率，還會隨著申請總人數的增長，而逐年下降！
好消息：拜登政府發福利
最近被廣泛傳播的一條消息，是美國移民局8月份宣布：今年不會進行工作簽證的第二、第三輪抽籤。
挺令人失望的吧。不過，這條新聞的背景，其實是——
4月份的時候，移民局首輪就很大方地超額抽取了超過12萬份（將近13萬份）申請，即使去除預留的12%到15%（約2萬份）的不合規申請，合規申請數量也遠超規定的8.5萬份的名額。
注意看這句話：
For FY 2023, we received 483,927 H-1B registrations and initially selected 127,600 registration projected as needed to reach the FY 2023 numerical allocations.
回顧上一年度（2022FY），第一次抽取了8萬7千多份，去年7月第二次「海底撈」又抽取了3萬份左右，11月第三次抽取了不到2萬份。總共抽取了13萬份出頭一些，也比規定多出不少。
另外一個好消息，是今年1月份的時候，拜登政府給STEM專業的留學生發放了一波福利。而且，相比之前那次「想給所有STEM PhD直接發綠卡」的「未來暢想」，這次的福利非常實在：立即生效。
福利中和留學生高度相關的內容包括
- STEM專業放寬O1A（傑出人才/非凡能力）簽證申請標準；
- STEM博士秒批NIW（豁免永久性工作的承諾要求，及漫長繁瑣的勞工證申請，使STEM博士可以直接向移民局提出移民申請獲得綠卡）；
- STEM領域新增22個專業。
下面重點說說新增的22個STEM專業。它們分別是：
Bioenergy; Forestry, General; Forest Resources Production and Management; Human Centered Technology Design; Cloud Computing; Anthrozoology; Climate Science; Earth Systems Science; Economics and Computer Science; Environmental Geosciences; Geobiology; Geography and Environmental Studies; Mathematical Economics; Mathematics and Atmospheric/Oceanic Science; Data Science, General; Data Analytics, General; Business Analytics; Data Visualization; Financial Analytics; Data Analytics, Other; Industrial and Organizational Psychology; Social Sciences, Research Methodology and Quantitative Methods.
* STEM專業完整列表可以點擊：https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/stemList2022.pdf 查詢
我們注意到，今年新增的22個STEM專業中，有7個和「數據分析」相關，比如Data Science、Data Analytics、Data Visualization等等。
而「數據分析」類專業是不少大學近年來新近開設在商學院下的專業，那麼對於廣大學習商科的留學生來說，這又是一個很大的利好消息。
O1簽證也是可選項
寫到這裡，可能會有讀者問：
不管怎麼說，H1B工作簽就是要靠拼運氣的……只要是抽籤，就有不確定因素在，我還是感到很焦慮，怎麼辦？」
那我們再來做兩道「地獄級別」難度的題目——
假設有兩個倒霉孩子小A和小B。小A就是不喜歡理科專業，雖然明知STEM抽籤機會多，但一心想學文科；而小B呢，儘管是理科生，運氣卻一直很不好，長到20多歲，就連「再來一瓶」這種小獎都沒中過……偏偏這倆孩子，還都想在畢業之後，留在美國工作，歷練一番。
請問怎麼辦？
對於小A來說，其實可以考慮走另外一條簽證的道路——O1簽證（傑出人才簽證）。O1簽證聽上去似乎高不可攀，實際上並沒有看上去那麼難申請。
之前我們寫過一篇「文科女生依靠O1留美工作」的故事，值得提醒大家的是，女孩評價自己「不是學霸，但是非常靠譜」。其實在美國找工作，「靠譜」有時候比聰明更重要。
還想說這個故事並不是所謂「罕見的個例」。作為文科生的我，身邊還有很多師兄師姐和同學，都憑藉O1簽證留在了美國。很多學習設計、音樂、攝影等藝術類相關專業的留學生，如果平時能夠努力積累作品，多多參加比賽，也能成功申請到O1簽證。
再來看理科生小B。儘管他的抽籤機會要比小A多，但因為「運氣差」人設光環加持，一次也沒有中過。怎麼辦呢？
答案是，他同樣可以試試走O1簽證的路線。
我們前面說過，拜登政府年初給STEM專業學生發福利，其中一項就是放寬了STEM專業學生申請O1簽證的標準。
O1A是「傑出人才」的工作簽證，不像H1B那樣有名額限制，只要符合條件，全年都可以申請。申請條件是——要證明符合「8條標準」中的3條，再證明自己是所在領域的最頂尖的一小部分傑出人才。
△O1A、O1B的申請條件，完整內容可以查詢：https://www.uscis.gov/policy-manual/volume-2-part-m-chapter-4
你可能會說：「我也不是最頂尖的那部分人啊！」
別著急，這次發布的O1A申請指南中，移民局實實在在地降低了「8個條件」的標準，等於是變相降低了申請難度。
比如，8個條件中，有一項是獲得過「全國知名獎項」。在以前，如果是博士論文得了個優秀論文獎，一般是不算數的。但是現在，移民局認為：
STEM博士論文獲獎，甚至是得到獎學金，都可能符合標準。
再比如，還有一條標準，要求申請人「有關於申請人在相關領域工作的媒體報導」。之前移民官會認為所謂「媒體報導」是指「專訪或者專題」，類似《某某人在某某領域有了重大發現》之類。而現在移民局解釋說：
「媒體報導」不需要以申請人為主題，甚至團體成就被報導的也算！
也就是說，比如，小B在實習的時候，參與了一個團隊項目，之後這個項目獲獎，還被媒體報導了。那只要小B可以證明自己的確參與了該項目，並在其中起到了重要作用，就也可以算滿足了條件。
新政策還進一步規範了移民官的行為，讓他們除了8條標準之外還要另外考慮以下因素：
- 不在8條標準里的證據也要考慮；
- 申請人呆過的大學和機構排名較高的，是加分項（* 看！名校光環）
- 發表文章的媒體排名高的，加分。
等等。
有專業人士分析，說如今加拿大和新加坡都在對外國人才大開移民綠燈，美國政府也意識到了這點；
還有人預測，說美國為了爭奪科技人才，未來很可能繼續給移民政策「鬆綁」。
科研、大學相關工作也可以免抽籤
除了O1簽證，工作簽證中還有一類，是可以免去抽籤這個磨人的過程的。不過，免抽籤類的H1B對僱主有另外的限制——必須是高等教育機構，或是與大學相關附屬的非營利性組織，或是非營利研究組織，以及政府研究組織。
免抽籤的僱主可以隨時為外籍員工遞交申請，批准後的工作簽證可以立刻生效，而且還沒有名額限制。
符合條件的高等教育機構，通常是指合法註冊，可以提供2年制以上學歷和文憑的學院或者大學，必須是非營利性公立或私立學校。需要注意的是，申請H1B簽證的職位並不一定是教授或者導師，也可以是和申請人所學專業相關的行政人員或者管理職位。比如：圖書管理員，人力資源職位等。
而「附屬於高等教育機構的非營利性機構」，最常見的例子是大學附屬醫院等。
不想參與抽籤的留學生們，也可以試試上述工作。
最近幾年，我所見到的拿到工作簽證/綠卡的留美人群，有這樣幾類——
02
大部分是通過H1B抽籤中獎的留學生；
03
其次是拿到O1傑出人才簽證的畢業生；
04
還有少量是先在跨國公司的中國辦公室工作幾年，之後拿到L1簽證「曲線返美」的人士（因為這類簽證對於剛畢業的留學生來說難度更大，所以就不展開討論了）；
05
另外，還有部分高校老師和科研人員；
06
以及，早早規劃依靠父母投資移民拿到綠卡的小留學生們。
不要參加「無效實習」
令人感到遺憾的是，儘管留學生在簽證一途上尚有比較多的選擇；但實際情況是——很多孩子從一畢業開始，就「卡」在了找工作這一關上。工作找不到，又何談工作簽證呢？
為什麼會出現找不到工作的情況？
我曾經帶著這個問題採訪過專業就業顧問胡徐旻，他告訴我，主要原因是——很多留學生和家庭對美國就業市場的特點不了解，導致找工作起步太晚，錯失了非常多好機會。
而某投資公司負責人也在採訪中告訴我：即便是招聘應屆生，美國公司也非常看重他們的「實踐能力」。而良好的實習經歷，是你擁有實踐力最好的證明。
專業人士建議，留學生要想在美國找到一份心儀（且能幫你獲得簽證）的工作，除了專業水準過硬，最重要是做到下面兩點：
第一，儘早開始準備
大一大二就要開始努力尋找機會，在大三大四參與公司的暑期實習；
第二，暑假儘量留在美國公司里參與實習
因為美國大公司招聘，普遍不承認你在其他國家的實習經歷。
很多中國留學生，總想著趁暑假回國，既探望了父母親戚，又能利用父母人脈在中國找到實習機會。殊不知對於美國大公司而言，這樣的實習約等於「無效實習」。
「寫在後面的話」
講了那麼多，最後來總結一下——就讀哪些專業，以及採用哪些方法，能提高畢業後留美工作的成功率？
01
首先，無論是從賺錢能力，還是看簽證機會，STEM專業肯定都是首選；
02
其次，進入大學之後立刻儘早尋找實習機會，想留美國工作，暑假就儘量呆在美國公司實習；
03
學歷肯定越高越好，博士生拿到工作簽證的機會要比研究生高不少，研究生的機會又會比本科生高不少；
04
文科專業留學生，以及抽籤運氣不好的理科生，也不要輕易放棄，可以諮詢移民律師，了解自己是否滿足O1傑出人才簽證的申請要求；
05
名校的相對冷門的專業，和非名校的熱門專業，若非要二選其一，儘量選名校。進入名校之後，稍晚再轉專業，或者繼續深造，這都來得及。並且，公司去名校進行校招的機會，以及名校校友的人脈能量，也遠高於其他學校。
字數有限，只能寫到這裡，還有哪些經驗之談，也歡迎讀者朋友們踴躍補充。