1602年，利瑪竇在中國繪製了第一幅中文版的世界地圖，這幅地圖為中國人介紹了大量的世界地理知識，也反映了西方人地理發現的成就。我已經對世界各大洲的名字來源已經中國部分進行了解析，現在又給大家解析下美洲地區。
首先，來說一下北美洲的名字來源。在《坤輿萬國全圖》上，美洲被標記為「亞墨利加」，英文名為America。其中北美洲標記為「北亞墨利加」，南美洲被標記為「南亞墨利加」。「亞墨利加」一詞在現代漢語中被翻譯為「亞美利加」。
1492年，哥倫布發現了新大陸，但是他卻認為這裡是印度，因此將加勒比海沿岸的島嶼命名為東印度群島，將美洲原住民命名為「印度人」，後來為了區分印度人，翻譯為印第安人。我們看許多大航海時代的地圖，就會發現許多地圖將北美洲標記為「India」。
1499年，義大利的亞美利哥考察了美洲，最終確認美洲是一塊新大陸，並重新繪製了世界地圖。1507年，他出版了《海上旅行故事集》，引起了歐洲的轟動。此後，歐洲地理學家開始用亞美利哥的名字為新大陸命名，以紀念亞美利哥的傑出貢獻，於是美洲的名字就成為了America。最開始，亞美利加僅指南美洲。1541年，麥卡托製作的世界地圖將北美洲也標記為了「亞美利加」。
我先從中美洲一帶開始說起，這裡是歐洲人最早到達的地方。在中美洲北部，有一大片土地被寫為「新以西把你亞」。這個詞，實際上就是「新西班牙」，我們只要看歐洲地圖就知道，當時的西班牙（Espana）被翻譯為「以西把你亞」。西班牙這個名字最早出現在羅馬時代，這裡不用細講了。
1521年，西班牙人消滅了中美洲的阿茲特克帝國，隨後在此地建立了新西班牙總督區。阿茲特克帝國的首都是特諾奇提特蘭，西班牙人將之改名為墨西哥（Mexico）城作為新西班牙總督區的首府，地圖上標記為「墨是可」。墨西哥一詞是阿茲特克人對自己的一種稱呼。
在東印度群島上還有一個名為「小以西把你亞」的島嶼，歐洲古地圖記標記為「Espanola（Haiti）」。該島就是現在的海地島，於1492年被哥倫布發現，最初於是取名「小西班牙」。
在東印度群島上，已經出現了古巴島、牙買加等名字。古巴島在歐洲古地圖上寫為「Cuba insula」哥倫布在1492年發現這裡，他發現島上的土著居民身上帶有金塊製作的項鍊，就問他們從何而來。土著人說是來自於島嶼上的「Cubanacan」，意思為中心地帶，此後歐洲人將之簡化為cuba來作為該島嶼的名稱。牙買加在歐洲古地圖上寫為「Iamaica」，來自於印第安語「泉水之島」。該島是哥倫布1494年發現，1509年淪為了西班牙的殖民地。
西班牙在北美洲的殖民地僅僅限於墨西哥灣周灣一帶，並未能深入北美大陸。隨後，是法國人在北美大陸進行了廣泛的殖民。1535年，法國國王弗朗索瓦一世命令航海家傑克斯·卡蒂埃爾去探尋「新世界」，他航行到了聖勞倫斯海灣，發現了魁北克，他將此地按照印度安人的稱呼命名為了「Canada」（加拿大）。隨後，法國人就將這一帶視為自己的殖民地，並取名為新法蘭西，地圖上標記為「新拂郎察」。
而當時的北美洲大陸大多數地區都是印第安人活動區域，無論是西班牙、還是法國都還沒有將之徵服。因此，北美大陸的地名基本上都是印第安部落的名稱，甚至大多數都不可考了。直到17世紀後，北美大陸才基本被英國和法國瓜分。
如果從地圖上看，似乎北美洲的輪廓基本出現，實際上這是大陸的輪廓比例出現了問題。如果我們將這些地名放在今天的地圖上，就會發現這幅北美地圖的內陸地區還沒有越過哈德孫灣以西的地區，也就是大半個美洲還沒有實現探索。
標記在密西西比河以西的地名，很多都出現了錯亂的情況。例如北美洲最西的地名是「水湖峰」，感覺像在現在加拿大的西海岸，實際上卻是在墨西哥的西海岸。當時的歐洲人尚未探索美洲西海岸，因而會出現這種錯誤。
當時的南美洲地區基本已經淪為了西班牙的葡萄牙的殖民地，因而地名也非常容易考察。如在南美洲的東部標記有「伯西兒」，亞伯拉罕1570年繪製的世界地圖標記為「Bresilia」，現在翻譯為「巴西」的音譯。
巴西原本是巴西木，是一種紅木。1500年，一支葡萄牙船隊意外發現了此地，這裡的海岸線到處都是巴西木，所以葡萄牙人將之命名為巴西。此後，葡萄牙在巴西建立了殖民地。
除了巴西之外，其他的南美洲基本都是西班牙的殖民地。在南美洲的北部，標記了「金加西蠟」和「坡巴牙那」兩個地名。金加西蠟位於巴拿馬一帶，在歐洲地圖上標記為Castiria del oro」，「ORO」是黃金的意思。
在南美洲西海岸北部，有一個地名為「勃露」，旁邊有一片大海命名為「勃露海」，「勃露」在歐洲古地圖寫為「Beru」「Pelu」，是西班牙人在1514年從當地部族口中獲取的地名，最初是指一條河。現在，這個詞被翻譯為秘魯。
在南美洲西海岸南部，有一個詞語為「智里」，在歐洲早期的世界地圖中標記為「Chili」，來自於印加語，意思是寒冷的土地。這裡位於安第斯山脈一帶，海拔高，因而氣候較為寒冷。現在，這個詞語被寫為「智利」。
在南美洲的南部，有一個海峽，被標記為「墨瓦蠟泥峽」，這就是「Estrecho de Magallans」，現在翻譯為麥哲倫海峽。1520年，麥哲倫的船隊經過此地，證明了南美洲南部沒有和「南方大陸」連接，於是人們將之命名為麥哲倫海峽。當時的歐洲人並不知道麥哲倫海峽南邊還有一片海洋，直到德雷克的到來才發現，被命名為德雷克海峽。
以上僅僅是對美洲地區主要的地名進行了介紹，其他還有大量的小地名，這裡就不再一一列舉了。《坤輿萬國全圖》中的美洲地名全部自來於歐洲殖民者的命名，他們要麼是將本國的地名帶到此地，要麼沿用當地土著人的命名，要麼以征服者的人名來命名。而當時的中國，還處於封閉狀態，我們對世界茫然不知，這也是那個時代的悲哀。