受大旱影響，湖北省團風縣羅霍洲一個網紅沙灘提前三個月迎來了遊客。以前，這片退水之後才裸露的沙灘，人們只能在更冷的冬天才能見到。
9月6日下午，一群在羅霍洲網紅沙灘越野的市民，無意間發現了一條擱淺在水灘的大魚。這尾魚與日常見到的魚還不一樣，發現大魚的王先生意識到，這可能是珍稀瀕危魚類。湖北省團風縣漁政執法大隊接到電話求助後，趕往現場。執法大隊一位巡護的老漁民稱，這條大魚長得像中華鱘。
「我們都不太確定該魚的種類，後來就聯繫了中科院水生生物研究所，專家鑑定後，初步認定是長江鱘。」漁政執法大隊的陶弟告訴新京報記者。
市民在羅霍洲網紅沙灘發現的長江鱘。受訪者供圖
鱘魚體長近1米，骨板要比養殖的更鋒利
專家從背鰭的顏色、側骨板的數量、個體體型特徵等方面對這條擱淺的鱘魚進行了辨識。中國水產科學研究院長江水產研究所研究員杜浩初步認為，這是長江鱘。
經現場工作人員測量，這尾鱘魚體長96厘米，重4公斤左右。魚體腹部飽滿，身體也很光滑，沒有明顯的受傷痕跡。近1米個頭的長江鱘，專家在與養殖場中圈養的長江鱘對比後，推測其魚齡在6年左右，具體預計的魚齡範圍在5至7年。
近年來，增殖放流一直是為長江鱘「保種」的重要措施。圈養放流的長江鱘與野外生存的長江鱘在體態上也有區別。一般而言，放流的長江鱘，鰭條會有磨損痕跡、不光滑，鱗片分位程度也不明顯。但杜浩此次見到的長江鱘，魚體骨板要比傳統養殖的長江鱘更加鋒利，據他推測，這條鱘魚在野外馴化生存了一段時間。
「受野外馴化後，長江鱘的骨板變得鋒利，是為了武裝自己，適應野外生存的環境。這條長江鱘，它胸鰭、背鰭的鰭條非常完整，根據經驗，它至少在野外待了1至2年。」杜浩說。
長江鱘，又稱達氏鱘，長江獨有珍稀野生動物，目前僅分布於中國長江干支流，國家一級保護野生動物。2010年被世界自然保護聯盟（IUCN）列為極危級保護物種。今年7月，世界自然保護聯盟（IUCN）更新的物種紅色名錄顯示，全球現存的26種鱘魚均面臨滅絕威脅。其中，長江鱘已在野外滅絕。
據世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄的分級標準，野外滅絕是指：如果已知一分類單元只生活在栽培、圈養條件下或者只作為自然化種群（或種群）生活在遠離其過去的棲息地時，即認為該分類單元屬於野外滅絕。於適當時間（日、季、年），對已知的和可能的棲息地進行徹底調查，如果沒有發現任何一個個體，即認為該分類單元屬於野外滅絕。
「長江鱘野外滅絕」這一結論並沒有說服該領域內的所有專家。
「這個標準就是，要對長江鱘的全生活史周期進行全覆蓋的、具有一定強度的調查。但目前所做的調查，是沒有覆蓋到長江鱘的生活史的。」杜浩說，實際上，科研人員自始至終都在野外監測到了長江鱘的存在，有成魚，也有幼魚。在長江上下游，尤其是長江合江段和江津段，每年都有人誤捕到長江鱘。但人們傳統意義上就認為，這些誤捕到的鱘魚都是放流的。
確定長江鱘是放流的，還是野外生存多年的，需要更多精準的數據來證明。杜浩提到：「人們為了保護長江鱘，在增殖放流上做了很多工作。如果這些放流的種群，在野外繼續成長和生存，這就不能叫長江鱘在野外滅絕。野外種群的恢復，也需要一個過程。」
市民發現的長江鱘游在水中。受訪者供圖
長江鱘愛往沙灘竄，長江水位減少會影響鱘魚棲息空間
長江鱘俗稱「沙臘子」，為淡水定居性魚類，主要分布在金沙江下游以及長江上游水域，同時在長江上游的各大支流中也有所分布。
杜浩等人曾做過一項實驗研究，他們在不同的地塊鋪上沙，鋪上石頭，有的地方什麼也不放。結果發現，長江鱘喜歡往沙里竄。「這就是它們的生活習性，沙灘上的水蚯蚓、鉤蝦等水生昆蟲給它們提供了豐富的餌料，它們一方面是為了覓食，一方面是為了棲息。」
近期，南方多地持續高溫，出現了較為嚴重的旱情。長江幹流流域水位較常年同期偏低，給生存在長江的水生生物帶來了一定影響。但據杜浩介紹，就目前長江的水流量來看，並不會因為缺水，對長江鱘的生存帶來顯著的威脅，但相比以前，鱘魚類能覓食和棲息的空間縮減了。
20世紀70年代，我國長江鱘的人工繁殖取得成功。20多年來，長江鱘的子一代、子二代和子三代也先後成功繁育。2018年，基於不同養殖條件下子二代長江鱘後備親魚的連續性腺發育監測，雌雄魚的同步成熟與人工催產繁殖得以實現，從而成功繁育出了子三代長江鱘苗種。
中國科學院水生生物研究所研究員張先鋒在《由長江中的三種鱘到長江水域生態保護》中就提到，「但由於人為捕撈活動與上游支流中水利工程的建設仍在繼續增加，長江鱘野外種群數量依然稀少」。
不少專家也指出，棲息地與產卵場喪失、水質污染、頻繁的航運、航道整治、挖沙與誤捕等諸多因素仍然威脅著中華鱘與長江鱘的生存。
陶弟告訴記者，「9月7日下午6點左右，我們就組織人員，把這尾長江鱘放入了長江」。
新京報記者 張建林
編輯 陳靜 校對 李立軍