9月26日晚上，中國籃壇有了一個比較震撼的消息：周琦宣布重回澳大利亞的NBL聯賽，跟東南墨爾本鳳凰隊續約一年。
周琦的這個選擇，可以說是無奈之舉。上賽季在鳳凰隊，周琦的戰術地位並不算高，場均數據只有11.6分和6.2個籃板，另外有1.9次封蓋，並沒有打進常規賽的四強，也就無緣季後賽。
周琦一心想要回到CBA聯賽，但是他並沒有跟自己的CBA母隊新疆男籃商量好，雙方仍在僵持。別的CBA球隊想要引進周琦，卻開不出足夠有誠意的交易方案，所以周琦沒能在截止日到來之前跟任何一支CBA球隊完成簽約和註冊。
只能繼續在海外聯賽打球，周琦當然想去NBA，但是自身實力不夠，拿不到保障性的合同，而去歐洲的聯賽也已經來不及了。左思右想，總不能一個賽季無球可打，於是周琦就選擇了妥協，還是回到鳳凰隊。
據了解，新賽季的NBL聯賽在10月1日就開打了，但是周琦要等10月16日才會歸隊，首秀會等到10月20日客場挑戰紐西蘭破壞者隊。儘管工作已經做遲了，但是周琦至少是找到了下家，不至於沒有正式比賽。
明年，中國男籃就要打男籃世界盃了，周琦仍是球隊的支柱，國家隊需要他。在澳洲的NBL聯賽里，周琦可以保持競技狀態，還能繼續磨練對抗，這對於中國男籃是有好處的。NBL聯賽有不少NBA的球探，周琦也可以接著嘗試尋找去NBA的機會。