陳繼虞去世後，在海南島上反抗鄧本殷的武裝力量只剩下了王鳴亞。在當時的瓊崖，能從清末一直堅持到廣州國民政府時期的人，也只有王鳴亞了。因此廣州政府非常重視王鳴亞，並任命他為瓊崖警備司令、建國軍第二路軍司令等職
此時的王鳴亞，已經不再是那個跟著陳俠農、陳繼虞鬧革命的熱血青年，反而變得老練世故了不少。他大權在握，不僅有自己的部隊，還實際控制樂東、崖縣和一部分黎族地區。當時的崖縣縣長想要坐得穩，都得看得他的臉色。
此時的王鳴亞，心中還是有革命激情的。1924-1926年期間，雖然陳鳳起一直試圖圍剿亡命天涯，如果王鳴亞表面上服從鄧本殷，其實鄧本殷也不會費大力氣對付他。但作為老同盟會人，王鳴亞一直把孫中山當做最高領袖。
可惜的是，王鳴亞只認同孫中山，卻不認同孫中山的聯俄聯共扶助農工的「三大政策」。因此對於共產主義，他一直當做洪水猛獸，對於共產主義者，他向來是除之而後快，而這就是典型的國民黨右派。
然而在王鳴亞的手下，卻有一個共產主義者羅步雲。羅步雲是樂東利國鎮抱歲村人，作為一個農民出身的革命青年，羅步雲在讀書時對共產主義非常感興趣。回鄉後，他和幾個同學成立了宣傳共產主義的小組。
出於對鄧本殷黑暗統治的憤怒，羅步雲加入了王鳴亞的軍隊。在海口讀書時，王鳴亞與羅步雲當過一段時間的同學，兩人也曾是好朋友。王鳴亞對羅步雲的到來表示非常歡迎，還對他委以重任。
1923年，王鳴亞在樂東附近招兵，需要徵收軍餉。與陳繼虞不同，王鳴亞的部隊紀律作風並不好，王鳴亞本人也對百姓疾苦視若無睹，不斷強征糧食。
當時的瓊崖百姓，基本被鄧本殷盤剝殆盡，哪經得起再次搜刮。羅步雲同情百姓，多次勸解王鳴亞，但都遭到無視。在多次爭吵後，兩人之間發現彼此之間不僅有政策分歧，更有難以調和的立場之爭，兩人之間的分手，已經是一件註定的事情。
為了不讓百姓再受苦，羅步雲主動向王鳴亞請命回鄉當徵收員。羅步雲回鄉後，沒有進行徵收，反而發動同學們捐款充稅。為了增加可信度，他讓人用草藥往自己身上包紮，然後把皮膚染成幾片紅黑色，造成被人打的假象。
羅步雲裝作一瘸一拐地回到王鳴亞那裡，一上來就佯裝生氣地說；「收錢米的工作太難幹了，我真的差點被打死，我要辭工了！」
王鳴亞信以為真，馬上上前攙扶羅步雲並安慰道：「老同學辛苦了，錢米本是小民的命，自然不好拿，這樣吧。以後你再去的話，帶上這把槍。」
羅步雲假裝為難，但還是收起了槍。第二次去收稅，羅步雲把手槍放家裡，然後向王鳴亞哭訴自己遭遇公開抗捐，還說自己再去收稅就會被打死。王鳴亞大怒，隨即派出一支幾十人的部隊交給羅步雲指揮。
羅步雲領到部隊後，隨即對士兵做了思想工作，跟他們講述了貧苦農民要團結才能自救的道理。這些出身貧農的士兵，紛紛表示跟隨羅步雲。
羅步雲回鄉後，鎮壓了當地的地主土豪，之後他與黎琪俊等革命青年在抱歲村召開群眾大會。通過群眾籌款，抱歲村每戶都有了一把槍。羅步雲通過組織，將當地農民武裝起來，形成一支維護農民的武裝力量。
羅步雲的舉動，轟動了整個樂東地區。各村群眾紛紛要求加入組織。除抱歲外，荷口、佛羅等村的青年紛紛加入，羅步雲將其命名為敢死大隊。
羅步雲的敢死大隊不斷襲擊陳鳳起部，陳鳳起部被打得丟盔棄甲，只能龜縮崖城。羅步雲趁機向王鳴亞發出邀請，一起圍殲陳鳳起。
羅步雲的舉動，讓王鳴亞非常憤怒，他認為羅步雲背叛了他。看著羅步雲張貼的那些張貼「工人農民團結起來!打倒貪官污吏!打倒軍閥!趕走帝國主義!」的標語，王鳴亞更是坐立難安。
王鳴亞完全不顧還在崖縣駐守的陳鳳起，竟然大舉進攻羅步雲，而陳鳳起部看到革命隊伍內亂，也出城夾攻羅步雲。在腹背受敵的情況下，敢死大隊死傷慘重，羅步雲因傷被俘。
羅步雲被俘後，被國民黨右派判處死刑。在行刑前，王鳴亞還想用高官厚祿勸降羅步雲，但被羅步雲拒絕了。不久後，羅步雲英勇犧牲。
羅步雲的犧牲，其實是國共兩黨摩擦的先兆。