翻閱明代歷史，最不缺的就是皇帝陛下鬧出的奇葩事件。
皇帝親自帶兵打仗，作了俘虜，不得已在敵人押解之下，帶著敵方的攻城大軍在自家城防外叩門，被人戲稱「叫門天子」。地方官員捨生忘死平定藩王叛亂，皇帝反而不領情，上下串通一氣，導演了一場皇帝親自擒拿叛賊假戲真做的遊戲，才算事態平息。十幾名宮女密謀勒死皇帝事件，本來威震八方的帝王天子一夜之間消失隱身，長達數十年之久，皇宮之內設立青樓紅粉館、動物園、木材加工廠、煉丹房等等事件，充斥史冊，舉不勝舉。
本文單獨談論一下所謂的「大禮儀事件」，一場罔顧事實的認爹爭辯，使朝廷停擺、政令廢弛長達三年之久。
大明皇位父子相傳，包括兄終弟及，傳到明武宗朱厚照手裡已經是第八代傳人，延續了一百四十餘年，朱厚照是事實上的第十位大明天子。令人惋惜的是這位十五歲登基，把做皇帝當作高級遊戲的青年天子，卻意外地早逝了，他一無子嗣二無兄弟，給大明江山有序傳遞帶來了不大不小的麻煩。
再大的問題也有解決的辦法。內閣首輔楊廷和博學而睿智，按照宗法制度，他在上一輩皇帝明孝宗的兄弟之中，按親疏程度找到最大的一位，再從這位兄弟的子嗣中找到一位最年長的，也就是明孝宗的侄子輩，認明孝宗為宗法意義上的父親，然後遵循兄終弟及的原則，繼承大統，登基為帝。
憑心而論，楊廷和的這個方案是非常全面的，他遵循了皇位的正統性原則，維護了約定俗成的倫理秩序。楊廷和認為，皇位傳承應該上下一統，嚴格遵循「大宗不可絕」的古訓。明孝宗雖然有兄弟，有些還仍然在世，但他把皇位已經傳給自己的兒子明武宗，明武宗雖無子嗣，無法依次傳承，但也不能再回過頭來傳給明孝宗的兄弟，只能在明武宗的堂兄弟中，按親疏程度、年齡次序找到一位恰當的人選，名義上過繼給明孝宗，再按兄終弟及的原則，接替皇位。
於是，興獻王一系成了唯一人選。興獻王朱佑杬是明孝宗最年長的弟弟，在當時湖北安陸就藩，他雖已去世，現存長子朱厚熜是興王世子，把朱厚熜迎進宮中，認明孝宗為宗法意義上的父親，兄終弟及繼承大統。
這在當時是最佳方案，因為它最符合古代社會的宗法原則。
楊廷和的意見得到朝中絕大多數大臣的支持，充分印證了傳統文化的實用性和一致性，說明楊廷和並非意氣用事。
但是，事情並沒有像楊廷和與一幫大臣預想的那麼順理成章。完成登基大典的朱厚熜，雖然只有十四五歲的年紀，但這個外地來京的少年十分倔強和頑固，他不但不認明孝宗為宗法意義上的父親，還要追封自己的父親興獻王朱佑杬為皇帝，設立牌位、授予諡號、移入太廟，按皇帝待遇受後世供奉。
以此為基準，公然追封自己的母親、祖母、父親的側室等一系列親屬為皇后、皇太后、皇太妃，配享皇家榮耀。
這一切行為在今天看來完全是一種弄虛作假，是光宗耀祖的虛榮心在作祟。而在當時朝廷更是破壞宗法的重大事件，引起朝野上下極度不滿。許多大臣以致士、殿堂外長跪不起、聯名奏疏的方式表示反對，二百多名大臣甚至於甘願忍受廷杖、十多名為此而丟失性命，也在所不惜！
當時的君臣對抗十分激烈，皇帝上朝，大臣就聯名奏請，皇帝怒氣難消，便拂袖而去，朝廷的經筵講座、奏事議事等制度根本無法堅持，大明王朝處於停擺狀態，政令廢弛、朝綱不正、社會癱瘓，這一狀況持續達三年半之久。
這就是影響惡劣的所謂大禮儀事件，為明朝社會艱難前行平添了一份阻力。
看待大禮儀之爭，必須要有宏觀的眼界。
大臣們堅守的宗法制度，是被實踐檢驗和證明了的有效的制度和原則，它是傳統文化意志的反映，和倫理制度、姓氏制度、祭祀制度等等一樣，為古代社會的穩定和發展做出了有意的貢獻，一定程度上，它們已經成為社會穩定的基石和規範，大臣們誓死捍衛，有著鮮明的積極意義。
皇帝朱厚熜罔顧事實，一定要追封自己的親生父親為皇帝，就是在帶頭破壞這個宗法制度。他用實際行動告訴各地藩王，大家要各自努力，不管採用什麼方式，都可以大膽爭取，力爭入主京城，升格做大明皇帝。只要自己做了皇帝，父輩、祖輩不管在何處就藩，牌位都可以移入太廟，並供奉為先皇。按照他的邏輯，大明皇位傳承將會紊亂如麻，皇宮裡手足相殘、血肉橫飛的場景，令人不寒而慄！
認識決定行動，行動決定作為。一個人的認識偏差，只能使自己的生活過得辛苦一些，而一個皇帝的認識偏差，影響的卻是整個朝廷。嘉靖皇帝朱厚熜在位四十五年，是明朝在位時間第二長的帝王，事實上，他除過留下沉迷於煉丹、迷信方術、推崇道教方面的不良記載外，並沒有多少可圈可點的文治武功，他的爭名、爭位，為明朝的最後覆沒，加了一把力而已。