極目新聞記者 滿達
據路透社9月27日報導，當地時間9月26日晚，美國國家航空航天局(NASA)發射的DART太空飛行器以高超音速穿越太陽系，撞上了一顆遙遠的小行星。這是在測試世界上第一個行星防禦系統，該系統旨在防止潛在的末日隕石與地球相撞。
DART於2021年11月由SpaceX火箭發射，在美國國家航空航天局飛行指揮的指導下完成了大部分航程。它的最終目的是自殺式地撞向目標小行星，這是人類首次嘗試改變小行星或任何天體的運動。
撞擊過程（ 圖片來源：路透社）
在DART太空旅程的最後幾個小時，其控制權移交給了一個自主機載導航系統。位於馬里蘭州勞雷爾的約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室(APL)的任務操作中心對周一晚上的撞擊進行了近乎實時的監控。在美國華盛頓特區外的美國國家航空航天局任務操作中心進行了直播。
直播中，DART自己的相機拍攝的圖像顯示，「撞擊器」車輛呈立方體形狀，約等於帶有兩個矩形太陽能電池陣列的自動售貨機大小。在美國東部時間晚上7點左右，在距離地球約680萬英里(1100萬公里)的地方，撞上了小行星Dimorphos，該小行星約一個足球場大小。
隨著目標小行星的逐秒圖像變得越來越大，最終在太空飛行器信號丟失之前，該小行星充滿了美國國家航空航天局的直播電視屏幕，控制室中的工程師們隨即一起歡呼，因這證實了該飛行器已成功墜入Dimorphos。
不過，它是否成功完成了預定的撞擊任務還不得而知，要等下個月對這顆小行星進行進一步的地面觀測才能有結果。但美國國家航空航天局官員對周一實驗的結果很滿意，稱太空飛行器似乎在按照設計運行。
據介紹，DART太空飛行器執行的任務旨在確定太空飛行器是否能夠通過純粹的動力改變小行星的軌道，使其偏離軌道，足以使我們的星球免受傷害。
（來源：極目新聞）
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