來源 | 零壹財經
作者 | Chenglin Pua
元宇宙在近兩年得到許多人的關注。元宇宙第一個落地的應用場景是遊戲領域，然而熟不知，元宇宙在教育場景也不斷有應用落地，且有許多人已在元宇宙大學裡進行學習。未來，或許元宇宙大學會成為教育中重要的一部分。
一、Meta和VictoryXR合作打造了10個虛擬校園
2022年9月，Meta和VictoryXR（總部位於美國愛荷華州的虛擬實境教育初創公司）合作打造且開放了10個元宇宙的虛擬校園。該項目投資1.5億美元。Meta表示作為其沉浸式學習項目的一部分，該項目旨在將教育引入虛擬實境環境。教育是虛擬實境和元宇宙技術最大應用方向之一，Meta正在施行這一想法，以幫助10所大學推出基於元宇宙的虛擬校園。
10個元宇宙的虛擬校園中，有一個為馬里蘭大學全球校園（UMGC），它是一所在線大學。如今隨著元宇宙校園的上線，該大學的45000多名學生將能在虛擬世界中會面。馬里蘭大學全球校園信息技術部主席Daniel Mintz表示：這是馬里蘭大學首個虛擬校園，校園中甚至有一個鴨塘。馬里蘭大學全球校園將在虛擬校園開設五門課程，與非沉浸式課程相比，這些課程無需額外費用。
實際上除了馬里蘭大學之外，堪薩斯大學新墨西哥州立大學、南達科他州立大學、佛羅里達農工大學、西維吉尼亞大學、西南俄勒岡社區學院、加利福尼亞州立大學、多明格斯山分校和阿拉巴馬州農工大學也將推出虛擬校園。
Meta將捐贈Oculus Quest頭顯給上述10所大學，以支持學生參與虛擬課程，Meta沉浸式學習項目的目標之一是通過與組織和大學合作，以增加學生採用虛擬實境技術的機會。Victoryxr創始人Steve Grubbs則表示，教育是元宇宙重要用例，沉浸式學習將幫助世界各地的創作者獲得元宇宙技能，並為學習者創造身臨其境的體驗。
莫爾豪斯學院（Morehouse College，位於亞特蘭大的學院）的生物學學生如今只需要戴上虛擬實境頭盔，這些學生就能走進人類的心臟，創建巨大的分子，還能足不出宿舍就能參觀埃及金字塔。莫爾豪斯學院的元宇宙項目首席研究員Muhsinah Morris表示，在元宇宙中教學，就像能夠離開物理現實，將自己沉浸在一個完整的數字模擬環境中。它可以是在世界上的任何地方，任何時間線。南達科他州立大學副院長Greg Heiberger則是在虛擬實境課堂中與學生觀察一個巨大的DNA鏈。
目前而言Meta沒有向上述院校收取任何的收費。Meta表示，從這些合作夥伴中獲取收入不是Meta優先考慮的問題。教育是元宇宙的一個令人興奮的用例，Meta的沉浸式學習體驗將幫助世界各地的創造者們獲得元宇宙技能，並為學習者創造沉浸式的體驗。
然而Meta曾經透露過有一個宏大的計劃，即把元宇宙，也就是數字校園的最終落腳地變成一個賺錢的機器。扎克伯格表示，Meta的目標是在元宇宙中推動價值數十億美元的商業活動，並希望在未來十年擁有至少10億用戶。
二、Meta布局元宇宙教育
2021年10月30日， Facebook 宣布將公司名稱改為 Meta，將在5年內轉型為元宇宙公司。扎克伯格認為，元宇宙的到來將重塑未來的教育方式，VR、AR將成為一種強大的教學工具。
Meta希望在元宇宙中建立一個學習生態系統，並為此設立了一個1.5億美元（約合人民幣9.53億元）的專項基金，創造沉浸式和參與感的教育場景。首先將創造一種沉浸式的教育體驗。例如當用戶想學習行星知識時，戴上VR/AR眼鏡後，整片宇宙銀河就會出現在用戶面前，可以清晰地看到它們的紋理和特點。而當用戶想學習古代建築知識時，可以直接穿越到那個時代，回到2000年前的古羅馬了解古建築是如何建成的，親身體驗。
於此同時，Meta表示將提供專業的Spark AR 課程和正式認證計劃。將著力培育教育領域AR/VR內容創作者。目前Meta正與 Unity 合作，傳授創建教育性 VR/AR內容所需的技能、工具等，並與多家大學、非營利組織和教育機構達成了合作。
2022年9月13日，Meta 與角川動畫學園宣布合作為下一代 XR 創作者推出教育計劃。Meta啟動面向日本下一代 XR 創作者的沉浸式學習學院教育計劃。該計劃為從初學者到專業人士的各種 AR/VR 下一代創作者提供了學習尖端技能的機會。該教育計劃使用了 Meta 在 Instagram 等上開發的 AR 效果功能「 Spark AR 」。課程將在 Meta 提供的免費在線學習程序「 Meta Blueprint 」網站上依次發布。
在此課程中，用戶可以學習如何製作基本的 AR 效果；通過 AR 基礎和 AR 專業人士的課程，用戶可以學習更高級的內容。
Meta日本執行長 Masahiro Ajisawa 表示，「去年，Meta 宣布了構建元宇宙的願景。這是一個長期的願景，實現元宇宙的努力才剛剛開始。但是，我認為從現在開始學習 AR 和 VR 等尖端技術並嘗試它們很重要。作為其中的一部分，我們將努力培養下一代 XR 創造者。」
三、斯坦福的元宇宙課程
2020年5月16日，加州大學伯克利分校的副校長Mark Fisher 在一場虛擬的畢業典禮上發言：「恭喜我們來自世界各地即將畢業的學生們，是你們讓伯克利變得更好！」為了歡送新一屆的畢業生，該元宇宙畢業典禮重建了學校100多棟建築物，當中包括學校的體育場和小商店。
國際知名大學史丹福大學更是開設了元宇宙課程，順應時代的發展作出改變。該課程的編號為 COMM166/266。在這門課程中，學生可以在自己的宿舍里，或者世界的任何地方，戴上 VR 頭顯，遠程上課。該課程最多的時候有多達300名學生同一時間出現在同一個虛擬的課堂上。
該課程或許是世界上第一門完全在 VR 里進行的課程。史丹福大學傳播學教授 Jeremy Bailenson 表示，在這門課里，學生可不是偶爾玩玩 VR。事實上，VR 將成為我們這堂課的基石。從來沒人組織過上百名學生，在幾個月的時間裡，一起戴著 VR 頭顯，遨遊在虛擬的空間裡。據Jeremy Bailenson教授了解，在虛擬實境，在教育的歷史上，這樣的事情從未有過。在別的學校，可能有一堂課十來人一起用 VR。而在這堂課上，會達到數百人的規模，有超過一半的時間都會在 VR 里度過。在這堂課上，我們將要突破 VR 體驗的規模邊界。
Jeremy Bailenson教授
Jeremy Bailenson教授也是斯坦福的虛擬人交互實驗室（Virtual Human Interaction Lab）的發起人和總監。
在該課堂中，學生的上課地點可能是一個虛擬的博物館，也有可能是一些更加生活化的場景，或者是地球上最少人去過的角落，比如火山口和海底暗礁。
虛擬博物館
Jeremy Bailenson教授曾表示，這門課的更長遠的目標，就是讓學生儘快、更加深入地熟悉 VR，畢竟它已經奠定了作為元宇宙核心技術之一的地位，將在未來的元宇宙時代成為關鍵的傳播工具和載體。在Jeremy Bailenson教授看來，對於 VR 技術來說，如今可能也是決定未來幾十年科技走向的關鍵時間點。在關鍵的時間點上，讓史丹福大學的學生們了解、熟悉、掌握 VR 技術，進而他們就可以延續矽谷創新的路徑，用 VR 技術去推動科技的進步。
四、香港科技大學推出全球首個元宇宙雙子校園
2022年7月28日，香港科技大學宣布在元宇宙建立全球首個實體-數字雙子校園，以把握下一個數碼時代的發展大趨勢，為香港科技大學於香港及廣州的校園提供更優質的教學和學習體驗。
香港科技大學計劃推出MetaHKUST，一個屬於香港科技大學及將於9月開幕的香港科技大學（廣州）校園的延展實境（Extended Reality或XR）校園。根據香港科技大學的披露，MetaHKUST是一個長遠發展計劃。首階段大學將建立主要基礎設施，包括興建延展實境教室，安裝傳感器、攝錄鏡頭和可視化器材等，並邀請所有大學成員為兩個實體校園進行眾包掃描（Crowdsourced Scanning），為建立虛擬雙子校園提供所需要的影像。當這個延展實境生態系統建成後，兩所大學的成員就能在系統中創作屬於自己的內容，包括個人的虛擬化身、NFT如虛擬世界禮券或藝術作品等，部分更可於真實世界配合AR技術展示或使用。而兩所大學在發放訊息和處理行政方面也會變得更為方便，例如以NFT形式或者是利用區塊鏈技術頒發加密文憑或成績單，大學活動如開放日或畢業典禮等，也可同時或獨立地以虛擬及實體形式進行。
香港科技大學一直為創新教育的先驅，是首批實現跨學科教學與網上學習的院校，並長期推動創新的教學方法和課程。MetaHKUST是香港科技大學另一項在創新教育上的重大計劃，旨在透過沉浸式學習體驗，將不同地理位置的學生和研究活動聯繫起來。為促成這項工作，大學將會制定實體-數字世界的管治、訂定數字資產的標準和規範，並致力突破技術樽頸以加速發展。大學將向香港科技大學社群徵集能推進MetaHKUST計劃的相關研究方案，予以資助，並會積極尋求與其他機構合作，促進元宇宙的研究和發展。
領導MetaHKUST計劃的香港科技大學副校長汪揚教授表示，「實體和虛擬世界正急速融合，我認為，在這個勢將顛覆未來的Web 3.0時代，香港具備了所有發展與契合的要素。我相信香港科技大學是全球第一所建立實體-數字雙子校園的大學，我們已準備好帶領創造一個可持續發展的XR生態系統，推動研發和學習。這種在線線下的互動，不僅有利於兩校園在『港香港科技大學一體，雙校互補』的框架下真正融合，也有助把元宇宙的發展潛能帶到教育當中。」
身兼香港科技大學（廣州）計算媒體與藝術學域講座教授及香港科技大學元宇宙與計算創意研究中心（元宇宙研究中心）主任的許彬教授表示，作為XR的一種，AR是能結合數字內容與實體環境的主要技術之一。然而，大部分AR的應用至今仍局限於獨立用戶，另在時間及地點方面的應用也存在很多限制。「我們現正致力研發的，便是如何將有關技術的應用層面擴展至大型環境以及大規模多用戶的水平，這不單是實現實體-數字願景的主要挑戰之一，並是香港科技大學MetaHKUST與其他校園的元宇宙計劃最大的不同之處」。
四、埃森哲：打造自身元宇宙培訓員工
埃森哲（Accenture）是一家管理諮詢、信息技術和業務流程外包的跨國公司，是世界上最大的管理諮詢公司和《財富》世界500強公司之一。其客戶包括《財富》世界500強中超過八成的跨國公司、各國政府等。2020年，埃森哲全球營業收入達到443億美元。
2021年11月24日在接受《財富》雜誌採訪的時候，埃森哲的CEO執行長 Julie Sweet透露埃森哲已購買了60,000台虛擬實境Oculus VR的耳機，這些設備將會用來做員工培訓。
消息曝光之後，埃森哲的歐洲XR負責人兼沉浸式學習的負責人Nick Rosa在Twitter（推特）上補充了更多信息。根據他的推特顯示，此次埃森哲部署的VR設備數量，是全世界所有公司里最多的。除此之外，埃森哲下單購買的Oculus耳機是最新且最高版本的產品。
Nick Rosa的推特
根據Nick Rosa的說法，在這個使用AR和VR手段重建的埃森哲虛擬空間裡，用戶和員工可以通過各種設備來接入和訪問。
埃森哲表示，在疫情影響下，公司預計在家辦公將是一個長期狀態。因此這個舉措主要是為了照顧新人，用更有趣的方式，幫助遠程辦公的新人快速了解埃森哲。此外埃森哲虛擬空間還能營造各種場景、配合技能培訓，鍛鍊他們的軟技能。
根據埃森哲的介紹，員工進入虛擬空間裡，開會可以選好幾種場景，降低開會的枯燥程度。此外，員工也可以在虛擬空間裡編輯PPT。埃森哲甚至是把2020年的聖誕派對搬到了虛擬空間裡，整個房間都裝飾成了聖誕主題。
埃森哲的聖誕虛擬空間
來源：埃森哲官網
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