前照燈是每輛現代上路車輛的基本安全功能，原因顯而易見：燈光是必需品，尤其是在不利天氣或夜間駕駛時。那麼，如果每個人都需要燈光才能在夜間安全使用汽車，那麼燈光肯定更好嗎？嗯，不一定。根據美國國家公路交通安全管理局 (NHTSA) 的報告，31% 受訪者表示夜間迎面而來的車頭燈發出的眩光「令人不安」，而另外 57% 受訪者表示眩光很明顯，但他們認為這是可以接受的。
自 1950 年代首次出現的密封光束燈的早期階段以來，燈具設計發生了很大變化，《消費者報告》 指出，在其測試的時候 2019 年車型中，有 86% 的車輛都發現了 LED。儘管 LED 是最新的產品，但自 1980 年代以來，高強度放電 (HID) 前照燈就已經出現，消費者報告還發現，在充分照亮道路時，HID 燈的性能通常與 LED 相同或更好先。
那麼，為什麼現代車頭燈——尤其是那些使用 LED 的車頭燈——似乎比過去幾十年使用的車頭燈亮得多？這似乎歸結為多種因素的組合，包括車輛類型、前燈設計，甚至人眼和大腦如何感知和處理光線。
車輛趨勢和安全評級的影響
對於初學者來說，正如Cars.com 報導的那樣，LED 燈往往比鹵素燈和 HID 燈投射更寬的光束，更容易使迎面而來的車輛失明，因為光線更容易達到視線水平。從邏輯上講，照明位置和車輛設計也可以徹底改變前燈影響其他駕駛員的方式。根據國際能源署的數據，SUV 年銷售市場份額從 2010 年的 16.5% 增長到 2021 年的 45.9%，這意味著道路上的 SUV 比任何其他單一車型都多。SUV 採用率的增加意味著周圍有更多的車輛將燈安裝在更高的位置，從而投射出更高的光束，從而使他們在路上經過的小型汽車的駕駛員失明。
或許更有趣的討論是來自公路安全保險協會(IIHS) 等安全評級機構的壓力，該機構多年來一直在推動汽車製造商在其車輛上安裝更好的前燈。IIHS 在車輛前方 325 英尺的照明範圍內為「良好」的近光燈設定了標準，因為一個人需要很長時間才能發現道路上即將出現的障礙物並停止以每小時 60 英里的速度行駛的汽車.
根據 IIHS 的說法，2020 年是其測試的所有車輛首次配備獲得「良好」評級的前燈選項。為了做到這一點，前燈需要更亮或更高，以照亮前方更遠的道路，這意味著它們更有可能打擾迎面而來的車輛。儘管 IIHS 在對大燈進行評級時會考慮迎面而來的車輛的瞬間眩光，但隨著來自司機的投訴數量不斷增加，顯然存在某種脫節。
車頭燈變得更亮、更寬，而且……更小？
人類感知也可能部分歸咎於迎面而來的交通感知眩光的增加。從密封光束和鹵素燈泡（使用反射器將光線從燈泡向外傳播）到不使用反射器的基於投影的技術的轉換使得前燈看起來更亮，即使它們不是。這項技術允許汽車製造商在汽車上設計更小的前照燈，這使它們看起來更時尚，但可能會產生干擾更多駕駛員的光束。
2005 年發表在「乘用車雜誌：機械系統雜誌」上的一項研究的參與者一致報告說，LED 燈比同等強度的鹵素燈更亮。同一項研究推測，感知亮度差異的原因是鹵素燈由於用於投射光的反射器而具有更大的反射表面，而 LED 前照燈具有一個或多個小光源。從小光源而不是較大的反射器反射光會使光看起來更亮，因為大腦通過將其與光源周圍的亮度進行比較來感知亮度。
由於強烈的對比度，緊鄰明亮的小光源的黑暗空間使這些光源看起來比實際要亮得多。不幸的是，法律適應技術變化的速度很慢，但希望 2023 年推出的《基礎設施投資和就業法案》將加速美國採用奧迪數字矩陣等自適應系統 ，從而最終解決這個問題。