茱萸，我國很多醫書有記載，唐詩《九月九日憶山東兄弟》裡「遍插茱萸少一人」，讓更多人認識了茱萸。茱萸有吳茱萸和山茱萸等品種，唐詩中的茱萸是指「吳茱萸」，別名吳萸，古人多用於辟邪。這裡要講的是「山茱萸」，又叫萸肉。
吳茱萸多是在江南地區，溫陽止瀉、理氣止痛，有氣味，有小毒；山茱萸北方多見，補肝益腎，澀精固脫，常內服不外用。
山茱萸用作藥材，最早記載在《神農本草經》，古代炮製後叫「棗皮」，入肝、腎經，補腎精、抗疲勞，在陝西、山西、河南、江浙一帶有分布，以秦嶺太白山區的最好。2018年，山茱萸被列為藥食兩用藥材。
山茱萸，果肉和果核都有藥用價值，但為什麼偏偏叫萸肉？因為山茱萸入藥是山萸肉或酒萸肉，要把核去掉。山萸肉收斂固澀，酒萸肉溫補肝腎，如果不去核服用，會產生滑精問題，且帶核的山茱萸，加工成本低，也更便宜，一般售賣時要求先去核。
山茱萸的作用主要有6條：
1、治大汗虛脫：有的人不論寒暑，動不動就滿身滿頭大汗，這是心氣不足生虛的表現，因為汗是心之液，作為津液的一種，流失太多不是好事，用萸肉的止汗、收斂作用，能糾正過來，能調元氣衰、下元弱的問題，適用於汗多、久病、大病、四肢發冷等情形，可人參、附子等補氣、救逆、回陽的藥材共用。
2、治腰膝酸軟：多見於中老年人，上樓梯、走遠路腰腿受不了，行動遲緩。肝主筋，腎主骨，腰腿酸軟是肝腎虛虧的表現，山茱萸是肝經、腎經皆用，如果與杜仲同用，效果更好。
3、治夜尿頻多：有的人晚睡起夜多，睡眠質量差，在冬天還容易感冒，這是腎陽不足虧虛的表現，腎主水，通常腎經將水液向上運行到上焦、中焦，但腎陽不足，水液只好下行下沉，引起尿多。山茱萸溫腎經，如果與巴戟天、破故紙一起，溫腎效果很好。
4、治耳鳴眩暈：老年人多見，主要是衰老退化引起，但由於青年人熬夜多，日漸傷陰，耳鳴眩暈也不少見。耳為肝之竅，有嗡嗡響證明肝陰不足了，山茱萸入肝經，可溫補肝腎。說起六味地黃丸，其中的三補之藥：熟地黃、山藥，再加上萸肉，就成為「國民神藥」的主打了。
5、治內熱消渴：主要表現為口乾、傷津、熱火盛、易飢餓、身體消瘦等問題，現代稱為糖尿病。這是內火熾盛的表現，是體內水虛了。山茱萸收斂滋補，如同補水，則內火自降，可與生地黃合用增效。
6、治崩漏帶下：治婦科疾病中的月經過多、量大等表現，可以用山茱萸改善，也是看中了善下邪氣、收斂固脫的功效，用藥以山茱萸配當歸、白芍等。
現代藥理研究表明，山茱萸含大量果酸、維生素、鞣質等，可提升免疫力，抗菌消炎，降糖抗衰老等，平時用量多在6—12克。
由於其對症陰陽兩虛，微溫，濕熱體質表現為口苦、舌苔膩黃、小便赤短、大便粘滯等，則不適用，小便淋漓的症狀也不適用。