北京日報客戶端 | 作者 邵鳳麗
秋分是二十四節氣中的第十六個節氣，處於每年的9月22日-24日，太陽到達黃經180度。
秋分節氣的起源十分久遠。據《月令七十二候集解》載，早在先秦時期秋分已經出現，「八月中，解見春分」「分者半也，此當九十日之半，故謂之分」。分即半的意思，「立秋」是秋季的開始，「霜降」為秋季終止，「秋分」正好是從立秋到霜降90天的一半，含有平分秋色的意思。「秋分」的另一個意思是晝夜均衡、寒暑平分，同「春分」一樣，「秋分」時陽光直射赤道，南北半球晝夜平分。此日後，陽光直射位置逐漸南移，北半球晝短夜長，慢慢進入深秋，天氣漸漸轉冷。同時，在古人的心目中，一年的四季輪轉，正是陰陽二氣相互轉換的結果。秋分之日是「陰陽相半」的日子，從此日起，陽氣漸收，陰氣盛長。
作為農業文明的重要時序指南，秋分節氣長期伴隨中國歷史社會發展，直至當下。2018年，經黨中央批准、國務院批覆，在每年秋分日設「中國農民豐收節」。
秋分三候
一候「雷始收聲」。宋代樓鑰詩云：「秋分雷自合收聲，白露明朝忽震霆」。古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分以後陰氣逐漸旺盛，所以不再打雷。二候「蟄蟲坯戶」。坯即細土，秋分時節天氣轉涼，小蟲子在洞穴里藏起來，並用細土封實洞孔，準備蟄伏。三候「水始涸」。秋分之後，秋風漸強，濕潤空氣漸少，空中水汽乾涸，很難再有大雨出現。
祭月祈福
秋分，古時曾被稱為「祭月節」，現在的中秋節就是由傳統的「祭月節」發展而來。最初「祭月節」定在「秋分」這一天，不過由於這一天在農曆八月里的日子並不固定，也不一定都有圓月。祭月如果無月豈不是太煞風景了，所以，慢慢地人們就將「祭月節」由「秋分」調至了中秋。
祭月的歷史非常悠久。早在周朝時，按照禮制規定，天子春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。祭月是重要的國家禮典，祭祀儀式肅穆而隆重。清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》中稱：「春分祭日，秋分祭月，乃國之大典，士民不得擅祀。」《清史稿·禮志》中對祭月儀式的記載十分詳細。作為國家大典的祭月儀式，目的是「福我兆民」，祈求月神佑護國泰民安。
公平正義
秋分這一天，還是校正度量衡的重要日子。《禮記·月令》載：「日夜分，則同度量，平權衡，正鈞石，角斗甬（斛）。」秋分、春分時日夜均長、寒暑平分，古人在這一天對長度、重量、容量等度量衡准器一一進行校正，有利於維護交易秩序，同時也是中國人「順天道、正人道」的天人合一文化理念的反映。同時，這一天校準度量衡也有一定的科學依據。秋分之日，「晝夜均而寒暑平」，氣溫適宜，晝夜溫差小，各種度量衡准器受溫度變化影響較小，更為精準。除了校準度量衡，普通人在這一天也要舉行「豎蛋」遊戲，通過遊戲娛樂的方式，體會晝夜平分、陰陽和諧。
感恩回饋
中國長期是農業社會，人們按照春祈秋報的思想，創製了春社、秋社習俗。所謂「社」，就是祭祀土地神的日子。秋分時節，萬物收穫，人們感恩回饋，慶祝秋成。唐代韓愈詩云：「共向田頭樂社神。」從時間上看，秋社的時間是在立秋後的第五個戊日，一般在秋分前後，此時正是農作物收穫之時。《東京夢華錄》記載北宋東京城，「八月秋社，各以社糕、社酒相齎送」。皇親國戚、富貴人家還要專門製作招待賓客和祭祀使用的「社飯」。這一天婦女帶著孩子回娘家，看望長輩，「人家婦女皆歸外家」，並且，娘家人要將剛收穫的葫蘆、棗子等物作為禮物送給外甥，寓意「宜良外甥」，表達美好祝福。秋季物成，人們除了感恩自然土地饋贈，也感恩祖先的護佑，有的地方有舉行「秋祭」儀式祭祀祖先的習俗。
養生保健
秋分時節，天氣逐漸由熱轉涼，這個時候養生要遵循陰陽平衡、收斂平和的原則。在生活上，早臥早起，順應時氣。《黃帝內經》：「天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興」。在飲食上，秋分時節仍多「燥」症，「秋補」宜用溫潤食物，如百合、銀耳、秋梨、蓮藕、柿子等，潤肺生津、養陰清燥。
「金氣秋分，風清露冷秋期半」。秋分是晝夜均衡的時間節點，飽含著人們對國泰民安、公平公正的期待。古老的春祈秋報，也讓秋分成為農民舉行歡樂慶典的時刻。
（作者為遼寧大學文學院副教授）