北京時間9月29日，火箭開放了隊內對抗賽，申京和史密斯被分在了首發組，加魯巴和伊森被分到替補組。事實上，火箭在過去2個賽季選中的4個鋒線球員，都希望自己能夠出現在火箭的首發4號位上，而火箭並沒有找到一個適合首發5號位。加魯巴和申京在歐洲杯賽場表現都很出色，伊森在夏季聯賽里打出了優異的表現，至於史密斯也是2022年的3號秀，火箭似乎很難在其中做出抉擇。
不過，火箭也沒有完全退出2023年的狀元簽爭奪戰。雖然馬刺、爵士、步行者都開啟了重建模式，再加上雷霆、魔術、國王等傷病頻發的球隊。但火箭本身也是重建初期的球隊，杰倫格林本賽季能夠成長為什麼樣，也很難保障。火箭只要還是倒數前4的戰績，就有很大機會拿到狀元簽。事實上，火箭目前是聯盟中最缺5號位的球隊。如果火箭得到了狀元簽，會毫不猶豫的選擇文班亞馬。
當然，火箭如果得到了文班亞馬，那麼申京和加魯巴很可能不再會是火箭的長期計劃，火箭可能會送走申京，然後得到了一個即戰力。甚至火箭可能會加速重建，用年輕球員換來全明星級別的即戰力，提前衝擊季後賽。所以，火箭2023年的主題不排除會繼續擺爛，而且火箭的實力也是聯盟倒數前5水準，不想擺爛也很難贏球。