久很久以前，天上有十個太陽，他們輪流值日，各司其職。日子久了，十個太陽就有些懶散，把值日不值日拋到了腦後。
興致高了，就一起出來溜達，把大地曬得裂縫寸草不生。想偷懶了，就都閉門睡大覺，不管人間漆黑一片。
地球上的人類都是皮肉之身，黑暗尚且能夠忍受，十個太陽如果一起出來，那種炙熱度對於他們，簡直是一種災難。樹木乾枯了，河水枯竭了，水成了人類最奢侈的東西。沒有了水，田地變成了一片荒原，人類賴以生存的糧食也早已岌岌可危。
人類被饑渴煎熬著，又同時承受著十個太陽的暴曬，幾乎所有的人都感到了生存的艱難。很多人因為天氣太熱得了熱射病，有的人因為扛不住饑渴丟掉了性命。這些生死攸關的問題時刻威脅著人類，給人類造成了恐慌。人人怨聲載道，如何生存下去，成了一件迫在眉急的事情。
對於十個太陽的任性胡為，玉皇大帝也早有耳聞，只是太陽屬於純陽真火，太過炙熱，連天兵天將都不得近身。只有掌管時空的淬火真人能夠先淬掉他們身上的真氣，再把他們降伏。可淬火真人一直遊歷在時空之外，需要一個輪迴才能回到天宮，所以即使十個太陽耀武揚威早就犯了眾怒，玉皇大帝也只是睜隻眼閉隻眼，佯裝不知。
這時候后羿出現了。
后羿身材長得高大，體格健碩。因為自幼喜歡習武，后羿的父親就給他請來武師，教會了他百般武藝。他最喜歡且最擅長的是拉弓射箭，幾乎可以箭無虛發，被人稱為神箭手。正值壯年的后羿，看太陽們無休止的任性，天氣熱得像被火爐一樣，就想著前去勸阻它們。
后羿爬到一個高高的山頂上，太陽的光芒像一道道火箭射向他，一會兒他就已經汗流浹背了。后羿忍受著陽光照射到身上引起的刺痛，仰起頭對著天空高聲喊：「太陽公公們，實在太熱了，我們都要承受不住了，求你們發發慈悲，給我們人類留條生路吧！」
雖然后羿只是一個普通人，但是他自幼習武，加之身材魁碩，立在山頂上如同一座鐵塔一般。而且他內力渾厚，聲音雖然自地面發出，音韻早就穿破蒼穹，飄到了天上。
十個太陽正在天空中嬉戲，被后羿的聲音嚇了一跳，他們探頭探腦往地界下觀望，好不容易才看到山頂上有一個黑臉大漢，正把手攏在嘴上對他們吼叫。他誰呀？他們面面相覷，最後都明白了，原來大聲吼叫的是塵世上的一個凡夫俗子。十個太陽根本沒把他放在眼裡，依舊繼續嬉戲。
后羿被曬得頭昏眼花，皮膚被曬脫了皮，就連頭髮也被曬得捲成了一團，像一堆枯草一樣。他想用自己的誠心感動上天，讓太陽們能夠收斂一些可。無論后羿怎樣用力，十個太陽仍舊若無其事地在天上玩樂，后羿壓制不住心頭的憤怒，就怒沖沖地對著天上吼道：「你們如果真的不聽勸告，那就別怪我后羿對你們不客氣！」
「太狂了吧，他膽敢對咱們發號施令，還威脅咱們，也太不自量力了！」一個太陽對著他的夥伴們說道。
「是啊，簡直太狂妄了，根本就不把咱們放在眼裡，看來不給他點厲害瞧瞧，他就不知道我們是神仙。」
「對，讓他把剛才說的話再吞回去！」
……
十個太陽覺得，這個黑臉大漢絕對是個瘋子，要不哪來那麼大的膽子，敢公開和它們挑戰，簡直太可笑了。十個太陽忍不住一齊哈哈大笑，笑聲震動得整個地球都在發顫，奪目的光劍讓空氣中的溫度又陡然增高了幾倍。
村子裡的人看到后羿每天都到山頂上去，感到非常奇怪。幾乎所有人都在躲避陽光，哪有人還傻傻地到山頂上去。於是有的人頭上裹了頭巾，有的人把衣裳頂在頭上，跑到山頂上想看看后羿在幹什麼。后羿說：「這十個太陽太不像話了，我站在這裡是和他們喊話，讓他們還給我們一個正常的生存環境。「
「哎，我說，后羿，你對太陽喊話有用嗎？太陽們在天上，那就是神，神會聽你一個凡人的？」一個駝背老頭上前問道問道。
駝背老頭頭上戴了一頂破氈帽，身上穿著一身厚厚的粗布衣，一會兒的光景，他的衣服也全都貼在了身上。特別是背上駝的那一塊，直接像在火上煎焙一樣，老頭騰出一隻手護住背，還是感覺熱得受不了。他顧不得再和后羿辯論什麼，急慌慌地就往山下跑，一邊跑一邊回頭說：「后羿，你看這天越來越熱了，一定是你惹毛了天神，要懲罰我們了。我趕緊下山了，要不怕是要把命都丟在這裡了。」
后羿武藝超群，大家早有耳聞。可那個老頭說的也對，太陽住在天上，就是天神，什麼時候人能斗得過天。和天神叫陣惹了眾怒，它們想要咱們的命，那還不是像碾死一隻螞蟻一樣容易。有人也趕緊跟隨駝背老頭離開了，深怕一會兒真的就被烤焦在山頂上。
看著后羿幾乎被曬裂的皮膚，和他一個村子，名字叫大壯的漢子也過來好言相勸：「后羿，天越來越熱，你也趕快和我們一起下山回家去吧！你武功再高，那也得看和誰比，你如果和我們比，三下五除二就能把我們打趴下了。可你要是和太陽對陣，那還是省省心，你是鬥不過它們的！」
雖然知道大家都是好意，可后羿還是不願意放棄，他雷鳴般的聲音，快把太陽們的耳膜震破了。十個太陽這時才發現，后羿也不是個好惹的角色，於是它們湊在一起，商量應對后羿的辦法，它們絕對不會向一個凡夫俗子低頭的。
十個太陽屏住氣息一起發力，空氣中的熱氣又徐徐升高，山頂上的石頭都發出了滋滋滋地聲響。剛才沒有離開的幾個人這時候也都抱著頭往山下跑，他們邊跑邊呵斥后羿：「你就不應該和天神對抗，現在天神發威了，讓大家都跟著你遭殃，看看你怎麼收場！」
大壯也準備走，可他不忍心看著后羿被活活曬死，不由分說扯住他的衣襟，就把他也拉下了山頂。
天氣越來越燥熱，人們僅存的水和食物都快要用完了，大多數人都恐慌起來。有人不知從哪裡得來消息，說是在很遠很遠的一個地方，有一片大園林。那裡綠樹如傘蓋，到處鳥語花香，還有無數清澈見底的湖泊，簡直就是神仙待的地方，許多人都想到那裡去。
雖然到那個地方需要走很遠很遠的路，可與其在這裡被太陽曬死，逃離總是還能看到希望。於是一批又一批的人背起行囊，加入了逃難的大軍，要到傳說中的那個大園林去。
一個老漢背著髒兮兮的褡褳，正拄著拐棍步履蹣跚地往前走，忽然身子一歪就倒了下去。后羿看見了，連忙跑到他身邊，半跪著身子從懷裡取出他的半壺水，可水還沒有遞過去，老漢就已經沒有了呼吸。
他還在替老漢難過。手中的水壺卻忽然被一隻髒手搶去了。他正要發怒，卻發現是一個蓬頭垢面的少年，把搶來的水正往嘴裡灌。