人體所需要的營養素有六大類：蛋白質，脂肪，碳水化合物（糖類），無機鹽（礦物質），維生素，水，目前發現核酸也非常重要，故為七大類
蛋白質
蛋白質是人體各種生命活動所必須的物質，蛋白質是生命的基礎。（雞蛋蛋白質和人體蛋白質最相似）蛋白質的作用有三：一是構成及修補人體細胞及組織器官（肌肉、血液、皮膚、毛髮等）的主要原料；二是體液的主要成分，具有重要的調節生理的功能，三是人體熱能來源之一。蛋白質的主要食物來源為瘦肉和內臟類，魚蝦類，禽蛋類，乳類及大豆，豆製品類。
脂類
脂類包括脂肪及類脂兩大類，也是人體營養的重要組成成分。構成脂肪的基本單位是脂肪酸（分飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸兩種）。不飽和脂肪酸人體不能合成，必須通過食物攝入，故稱「必需脂肪酸」，如亞油酸，亞麻酸，花生四烯酸等。其作用除改善食物的色、香、味，以增進食慾，延長食物在胃裡的時間，增加飽足感外，最重要的功能是提供熱能（所含熱能比蛋白質和糖類高一倍），脂肪的主要食物來源為各種動物油，植物油，肥肉，蛋黃醬及各種堅果。
碳水化合物
碳水化合物又稱糖類，是膳食中最主要的熱能來源，分為單糖（如葡萄糖、果糖）雙糖（如蔗糖、麥芽糖）和多糖（如澱粉、膳食纖維）等三大類。
各類糖類經攝入、消化和吸收後，最終都變成葡糖糖在體內氧化產生熱量，供全身組織器官利用。人體沒有消化分解膳食纖維的酶，膳食纖維攝入後不能被人體吸收，但它可促進腸道蠕動，加快糞便形成與排出，減少有害物質與腸道黏膜接觸時間，可預防便秘，痔瘡等，可以降低體內膽固醇，預防動脈硬化，還能改變糖代謝，有助於預防糖尿病。碳水化合物主要的食物來源為糧食類，根莖類，豆類，水果及各種糖，蜂蜜等，蔬菜，水果，則是膳食纖維主要的食物來源。
無機鹽
無機鹽（礦物質）僅占人體體重的4%，但功能很多，其中最主要的有鈣、磷、鐵、鈉、鉀、碘、氟、鋅等，由於世界各地土壤條件不均勻，所產各種食物礦物質含量欠豐不等。我國居民膳食中，磷、硫等不易缺乏，較易缺的是鈣、鐵、鋅、碘，氟等。因此，要在飲食中給予特別補充。
維生素
維生素是人體生長、代謝所需的一類低分子有機化合物，需要量很少，（以毫克和微克計），但不可缺少。很多維生素人體不能合成，所以必須由攝食來供給。
維生素可分為脂溶，水溶兩大類；維生素A，維生素D，維生素E，維生素K等脂溶性維生素只溶於脂肪還不溶於水，吸收後，可在體內儲存；維生素B1，維生素B2，煙酸，維生素c，維生素B12等水溶性維生素則相反，溶於水而不溶於脂肪，吸收後在人體內儲存很少，攝入過量則會從尿中排出。
水
水同樣是人體必需的一種營養素，也是人體最重要組成成分。人體體重的65%是水，血液中含水量更是高達80%。各種生理活動，如各種化學反應和新陳代謝都需要在水的環境中進行，如果損失20%的水，人體便無法維持生命，喝足水，主動飲水為養生、抗衰、駐顏。
核酸
核酸決定了蛋白質的合成和結構。年輕時 人體可自我合成足夠的核酸，但25歲後自體合成核酸的能力逐漸減弱，在此之前及時從食物中攝取足夠的外源核酸，便可增進健康，延緩衰老；在自然飲食中，以魚，蝦，貝類等水產品含核酸最多，動物肝臟，豆製品，洋蔥，蘑菇等食品也富含核酸。