美國的生存思維就是「好事我要占盡！」最近，美國進口中國材料的政策就頗讓人思量，尤其在稀土上。
近日，美國國防部宣布洛-馬暫停向美軍及國際客戶交付一批新型F-35隱形戰機，原因是其中含有未經授權的中國制合金零件。就此，五角大樓呼籲美國國防公司在其產品中「有限使用」中國材料，並要求國防業者的供應鏈與中國儘快脫鉤，同時建議加快開發稀土處理設施。
五角大樓一發話，漢威日前表示，該公司為戰機生產的引擎零件，含有兩種來自中國合金，並表示已經找到替代供應商。
據稱，五角大樓已開始使用人工智慧確定美國承包商使用的飛機零件、電子產品和原材料的來源，以確定哪些組件不是由中國或「其他潛在對手」提供的。不過，美國已決定在已經造好的F-35戰鬥機中保留中國部件。
五角大樓採購主管拉普蘭特表示，調查顯示，已使用來自中國的合金零件，沒有影響到F-35的安全與飛行價值，但凸顯國防供應鏈的弱點。
顧問業者戈維尼分析顯示，美國國防部的供應商中，中國業者的數量從2012年至2019年暴增5倍多，達到655家。
五角大樓的決定，源於美國打壓中國科技企業的政策。
但是，由於擔心傷了自己，最近美國總統拜登發話了：美國將不限制從中國進口稀土，以免中美爆發新的貿易戰。
其實，擔心擔心中美新貿易戰只是原因之一，最根本的，是「美國很難不從中國進口稀土」。
一方面，稀土除應用在高科技領域外，其還涉及敏感的軍事領域，它們被廣泛用於精確制導武器、衛星和隱形技術。據說，一架F-35戰機需要約427公斤稀土金屬，一艘「維吉尼亞」級核潛艇要消耗高達4.2噸的稀土，其他如軍用雷達系統、動力系統等多種先進武器的設備上，都缺不了稀土金屬。
稀土是現階段廣泛應用的熱門材料，可用於智慧手機、核磁共振機和電動汽車、風力渦輪機等，也可用於戰機和飛彈制導系統等軍用領域，相當具有戰略價值。
另一方面，拜登自2021年初上任後就開始評估美國稀土、半導體、電池以及醫療用品的供應鏈。美國地質研究報告顯示，美國近年來進口的稀土大多來自中國。僅2021年，美國進口的稀土78%來自中國、日本9%、菲律賓5%、德國4%。也就是說，沒有稀土，美國將造不出大量的戰機、坦克和電動汽車。
目前世界已探明稀土礦集中分布在少數幾個國家，其中中國排名第1，約為4400萬噸；越南與巴西並列第2，各有2200萬噸；俄羅斯排第4，約1200萬噸；印度排名第5，為690萬噸；美國180萬噸排名第7。
由於中國在稀土擁有量及在稀土精煉上都是世界第一，所以，近幾年來，美國和盟友們一方面制訂相關稀土政策，一方面尋找稀土礦，並想在精煉上提升提純能力。
美國今年出台了有關稀土的法案，要求軍事承包商在2026年之前停止向中國購買稀土金屬，轉而向國內或向其他國家採購，此政策也連帶影響了與美國有盟友關係國家的採購政策，美國美其名曰「分散與中國對抗產生的戰略風險」。
美國財長耶倫稱，西方國家對稀土等原料供應過於依賴中國，使其在特定技術產品市場占有強大的市占率，進而投入半導體生產，這將使以市場為基礎的經濟體更容易受中國地緣政治槓桿影響，國際應通過強化盟友供應鏈，降低風險。
美國商務部調查後更是大肆渲染，稱「美國對稀土的進口依賴，已威脅到國家安全」，建議採取一系列措施來增加國內生產。其提出的方案包括：對稀土供應鏈的核心關鍵進行投資；與盟友在供應鏈彈性方面開展合作；在美國培訓生產稀土的相關人才等。最近，美國決定與澳大利亞一家礦物公司共同開發美國精煉廠。
在美國的一系列操作下，稀土價格有所下跌，美國進口有所減少，但短期內，在稀土上完全脫鉤中國，並不現實。
因為稀土雖然是戰略物資，但礦藏含量極低，在全球分布亦相當分散，因此必須與其他礦產同時開採才符合經濟效益。由於開採與提煉都需要大型礦區與大量資金技術，因此其生產大都在國土規模較大的國家進行。此外，稀土開採與提煉過程中會消耗大量能源，造成大量污染，現在很多國家──例如美國──把提煉稀土委託中國來進行，主要還是環保與加工成本的考量。（井上蛙）