據報導，聯合國與非盟等組織近日宣布，成立薩赫勒地區安全與發展問題獨立高級別小組，以有效評估該地區局勢並推動國際社會應對該地區面臨的複雜挑戰。
聯合國秘書長古特雷斯在聯合國紐約總部舉行的一場關於非洲薩赫勒地區問題的高級別會議上警告稱，日益加劇的不安全局勢及政治動盪，正在給薩赫勒地區帶來危機，並構成「全球性威脅」。
人道災難加劇
薩赫勒地區西起大西洋、東抵紅海，橫跨塞內加爾、茅利塔尼亞、馬里、布吉納法索等10個非洲國家。近年來，該地區飽受貧困、武裝衝突和自然災害的困擾，由此引發的人道主義災難日益嚴重。
據法新社報導，2022年以來，薩赫勒地區每月均有平民流血事件發生。截至6月底，馬里、尼日和布吉納法索共有2057名平民喪生，超過該地區2021年全年死亡人數。
聯合國兒童基金會近日發文稱，新學期伊始，薩赫勒地區有數十萬兒童無法重返校園。在薩赫勒中部和查德湖流域，1.1萬所學校因暴力衝突威脅而被迫關閉。
常年乾熱、植被稀少的薩赫勒地區，是世界上最貧瘠的地區之一。據拉丁美洲新聞社報導，極端乾旱氣候下，薩赫勒地區農作物大幅減產，約有3000萬人面臨饑荒風險。世界銀行7月發布的《薩赫勒地區國家氣候與發展報告》預測，如不採取緊急氣候適應措施，2050年薩赫勒地區貧困人口將達到1350萬。
國際紅十字會主席彼得·摩莫雷爾表示，如今，薩赫勒地區行走在「生存的鋼絲」上。
多重因素導致
「造成薩赫勒危機的因素是多方面的。」中國社會科學院西亞非洲研究所研究員張永蓬表示，利比亞戰爭後，部分恐怖主義勢力南移至薩赫勒地區，導致當地的政治與社會環境持續惡化。在極端勢力最為猖獗的馬里，本土分裂勢力及南遷而來的恐怖分子對社會秩序造成巨大衝擊。
2014年，馬里、茅利塔尼亞、尼日、布吉納法索、查德成立薩赫勒五國集團，旨在增強地區兵力部署，落實薩赫勒反恐計劃。2022年5月，因無法擔任輪值主席，馬里過渡當局決定退出薩赫勒五國集團所有機構。分析認為，馬里退出薩赫勒五國集團，導致薩赫勒地區反恐合作機制運轉遭遇阻力。
此外，法國從馬里撤軍，也給薩赫勒地區安全局勢增加更多不確定性。8月15日，法國完成從馬里撤軍，結束長達9年的反恐軍事行動。專家指出，法國撤軍使聯合國在西非的維和任務失去重要支持。
張永蓬指出，氣候變化是薩赫勒危機的另一個催化劑。今年以來，地區生態環境惡化，加之俄烏衝突導致非洲糧價上漲，薩赫勒地區民眾陷入饑荒與失業的窘境，增加了社會不安定因素。
亟需國際支持
薩赫勒安全危機引發了國際社會擔憂。荷蘭萊頓大學安全與全球事務研究院研究員西爾維亞·達馬托指出，薩赫勒地區正處於「難以預測的」階段——各國內部和國家間的緊張局勢為恐怖主義提供了可乘之機，給當地民眾帶來傷害。
張永蓬分析稱，薩赫勒安全危機將對非洲發展造成一系列負面影響，包括阻礙非盟發展規劃推進、衝擊非洲一體化進程及非洲自貿區建設等。目前，薩赫勒地區的恐怖主義存在擴散態勢，若不加以遏制，後續難民問題將對北非、歐洲等地區造成衝擊，進而威脅全球安全。
近日，在第77屆聯合國大會一般性辯論期間，聯合國、非盟、西非國家經濟共同體等召開了薩赫勒問題高級別會議，宣布成立薩赫勒地區安全與發展問題獨立高級別小組。古特雷斯敦促國際社會共同應對薩赫勒危機，否則恐怖主義、暴力極端主義和有組織犯罪的影響將「遠遠超出該地區和非洲大陸」。
張永蓬指出，國際社會應對薩赫勒地區局勢予以足夠重視，並在聯合國的框架下，為該地區提供必要的資金和物資援助。此外，各大國有責任和義務通過雙邊、多邊等渠道加強非洲反恐力量，包括提供反恐人員培訓支持等，以防止恐怖主義在薩赫勒地區的擴散。最重要的是，國際社會應當積極扶持非洲發展，特別是薩赫勒地區的經濟發展，從根本上消除恐怖主義滋生的土壤。
李卓縵