據最新一期《天體物理學雜誌通訊》刊發的論文，美國宇航局（NASA）的超級太空望遠鏡詹姆斯·韋伯（JWST）拍到了宇宙第一批恆星，距離地球90億光年，在大爆炸後30億年恆星形成的高峰期誕生。
據報導，韋伯拍攝的首批壯觀圖像之一捕捉到了宇宙最早的星系，早期的分析已經鎖定了其中一個距離地球90億光年的星系，並顯示它閃爍著一些已知的最古老的星系團，可以追溯到大爆炸後不久。
標示黃框的「閃光星系」周圍分布著黃紅色小點的緊湊物體。
這些由數百萬顆恆星組成的密集的星團被稱為「閃光星系」，該名稱來源於星系周圍出現的黃紅色小點的緊湊物體，研究人員稱之為「閃光」（sparkles）。
他們認為，這些火花可能是年輕的、正在形成的恆星集群，在大爆炸後30億年恆星形成的高峰期誕生，或者是古老的球狀星團。
球狀星團是一個星系雛形時期的古老恆星集合體，包含了關於其最早形成和成長階段的線索。
「閃光星系」周邊的一些球狀星團是已知的最古老的星團。
通過對其中12個緊湊物體的初步分析，專家們確定其中5個不僅是球狀星團，而且是已知的最古老的星團之一。
這項研究是由加拿大NIRISS無偏向星團調查（CANUCS）的專家進行的，他們研究了韋伯的深場圖像。
論文作者之一、多倫多大學的Lamiya Mowla表示，韋伯第一深場的這一發現已經提供了對恆星形成最早階段的詳細觀察，證實了JWST的驚人力量。利用非常遙遠的球狀星團來確定遙遠星系中第一顆恆星的年齡，這在以前是沒有的，只有韋伯才能做到。
「閃光星系」被引力透鏡放大了100倍。
「閃光星系」很特別，因為它被放大了100倍，這是由於一種叫做「引力透鏡」的效應，前景中的SMACS 0723星系團扭曲了它後面的東西，很像一個巨大的放大鏡。
此外，引力透鏡產生了三個獨立的「火花」圖像，使天文學家能夠更詳細地研究該星系。
文/南都記者 陳林