我國有一部《西遊記》，講述了唐生師徒四人去往西天取經的故事，故事中的唐生確有此人，用西方人的說法，他應該是我國著名的傳教士，而像他這樣的傳教士，歷史上曾經稱出不窮。
歷史上的公元763年10月4日有一位同樣有分量的傳教士圓寂，他就是曾經六次東渡日本的鑒真和尚。
鑒真自幼出家，曾遊歷洛陽、長安等地，究學佛教三藏。公元742年應日本留學僧之邀，決定赴日弘布戒律，然而東渡的路上並不比西天取經的苦難少，五次東渡都因遭官府阻攔或遇自然災害皆未能成功。
鑒真和尚作為知名的傳教士在這五次的失敗中也導致了雙目失明，但是傳教的心智不改，即便是遇到再大的艱難險阻毅然東行，正如《西遊記》中的唐生般意志堅定。
最終第六次東渡成功抵達日本，此時就是他也沒預料到東渡日本竟然耗費了12年的光陰。在這6次東渡的過程中，曾經相依為伴的日本僧人榮叡也遇難離世。鑒真和尚成功東渡日本後被迎入首都奈良東大寺，不久後包括日本天皇、皇后、太子等人都經由他手授菩薩戒，自此成為日本正式的律學傳承的奠基人，也被日本稱為佛教始祖。
鑒真和尚不但將佛教正式傳入日本，還傳入了唐朝手工製造業的一些技術，讓日本的社會發展提升了一個層次，成為當之無愧日本佛教的第一人。
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