馬謖（190年－228年），字幼常，襄陽宜城（今湖北宜城南）人，侍中馬良之弟，三國時期蜀漢官員、將領。初以荊州從事身份跟隨劉備入蜀，歷任綿竹縣令、成都縣令、越嶲太守。
七擒孟獲、聯吳抗曹等計策都是他提出的，是諸葛亮最看重的謀士，馬謖自幼熟讀兵書，通曉兵法，排兵布陣從來不在話下，因此諸葛亮很信任他。但是劉備在世的時候，卻看出馬謖不大踏實。他在生前特地叮囑諸葛亮，說：「馬謖這個人言過其實，不能派他幹大事，還得好好考察一下。」但是諸葛亮沒有把這番話放在心上。這一回，他派馬謖當先鋒，王平做副將。馬謖和王平帶領人馬到了銜亭，張郃的魏軍也正從東面開過來。馬謖看了地形，對王平說：「這一帶地形險要，街亭旁邊有座山，正好在山上紮營，布置埋伏。王平提醒他說：「丞相臨走的時候囑咐過，要堅守城池，穩紮營壘。在山上紮營太冒險。」馬謖沒有打仗的經驗，自以為熟讀兵書，根本不聽王平的勸告，堅持要在山上紮營。王平一再勸馬謖沒有用，只好央求馬謖撥給他一千人馬，讓他在山下臨近的地方駐紮。張郃率領魏軍趕到街亭，看到馬謖放棄現成的城池不守，卻把人馬駐紮在山上，暗暗高興，馬上吩咐手下將士，在山下築好營壘，把馬謖紮營的那座山圍困起來馬謖幾次命令兵士衝下山去，但是由於張郃堅守住營壘，蜀軍沒法攻破，反而被魏軍亂箭射死了不少人。在三國時代，馬謖的才華那是有目共睹的，絕對是個大才。但是人才之所以成為人才，關鍵在於他所擅長的領域。馬謖是典型的謀士，最擅長的是「運籌帷幄之中，決勝千里之外」，因此，他最為關鍵的本事就是謀天下。但是，在第一次北伐，諸葛亮卻將一個謀士直接放到一個將軍的位置，水土不服，那是自然的，這就註定了後面的失敗。人才用錯了位置那就是蠢材。在歷史上置之死地而後生的經典案例有很多，無論項羽、韓信、還是曹操。因此，在當時來說，這是一個經典的戰術，而馬謖到達街亭後，將軍隊駐紮在山上，也是想置之死地而後生，使得軍隊無退路而死戰，以此來守住街亭不失。但是，這裡面的根本差別在於威信，在於軍威，在於對軍隊的駕馭能力。無論項羽、韓信、曹操，能夠成功，完全在於自己的威信，能夠讓軍隊無論什麼情況下願意為你賣命。但是，馬謖就決然不同，既沒有戰功，也沒有權威，唯一的就是諸葛亮的徒弟。這使得他沒辦法駕馭軍隊，關鍵時刻軍隊也不可能為其賣命，這也是後來魏軍來了之後，蜀軍都不敢下山的原因。
也許馬謖也意識到自己沒有軍功，很難服眾，而且，恩師諸葛亮的安排才使得自己有機會帶軍作戰，因此，一方面要報答恩師;而更為重要的是，為自己以後在蜀國的地位打下基礎。因此，他急切的需要一場偉大的軍功來證明自己。因此，諸葛亮讓他來守街亭，其實最為穩妥的辦法就是守住。但是，你看，馬謖來了之後，立足點不是守，而是進攻，為什麼要進攻，那還是立功心切啊。張郃雖然是個武將，但是也很有謀略，據《三國志》中記載，當年劉備屯兵陽平，張郃屯廣石，劉備率兵攻打張郃，被打退，之後劉備在馬谷燒都圍，夏侯淵戰死。這個時候大家都慌神了，大家推舉張郃為軍主，算是防禦住了劉備。可以看出張郃不光勇猛，也很有謀略。