北京日報客戶端 | 記者 李瑤 鄧偉
「前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓。」這句老北京民謠，道出了前門樓子的高大，也道出它在北京人心中的重要地位。經過一個月的緊張施工，中軸線上，前門五牌樓油飾彩繪翻新工程接近尾聲。10月1日上午，正中牌匾上「正陽橋」三個字開始「貼金」。
前門五牌樓建於明代正統年間，高14米，寬45米，是一座五間、六柱、五樓的沖天式建築樣式，故稱「五牌樓」。現在的牌樓復建於2008年初，歷經多年風吹雨淋，油飾層開裂、彩繪褪色，今年9月初，東城區對五牌樓啟動油飾彩繪翻新，截至目前，工程已經完成了超90%，尾聲的「貼金」工程也隨即來臨。「貼金」工藝多用於高規格的古建築，比如北京飯店貴賓樓的四柱七樓牌樓，也採用了這種工藝。
清晨七點，來自北京城建亞泰建設集團的彩繪師康麗紅和同事們攀上了10餘米高的腳手架。牌匾上的「正陽橋」三字上，早已附著了一層黃色膠體，康麗紅用食指輕輕摸了下表面，「剛剛好！」她指的是觸感。原來，黃色膠體是前一天下午提前打好的金膠，經過一夜，隔夜膠有黏性且未乾透，15年的彩繪經驗告訴她：現在正是「貼金」的最好時機，早了金箔貼上去發皺，晚了膠幹了金箔黏不上。
打金膠不僅要講究火候，工序也不簡單。「在做好的新地仗上，先用黃色的油漆打底，我們叫『包黃膠』，等黃膠充分干透後，再『嗆粉』，就是用豆包布包上滑石粉輕拍到上面，起到隔離油漆和金料的作用，防止飛揚的金料落到牌樓其他位置而造成污染，最後再用小毛筆塗上金膠。」
一夜過去了，金膠火候到位，康麗紅和彩繪師們也給雙手擦滿了滑石粉，防止金料黏手，「貼金」正式開始。康麗紅左腕上掛著一個袋子，裡面是500張嶄新的金箔，右手捏著竹質的小鑷子，輕輕拿起一片金箔，貼在「正」字一橫的起筆處。金箔長9.33厘米，色澤金黃、光亮柔軟，只見她屏氣凝神，一片一片地黏貼、一點一點地用棉簽按壓、修整，貼出的金箔直順平滑、閃著耀眼的金光。
「貼金」考驗手藝，更考驗耐力。「貼金」約摸一小時，康麗紅呼吸均勻、動作輕緩，沒說一句話。「這就是我們常說的『大氣都不敢喘』，因為金箔薄如蟬翼、吹彈可破，喘大氣或者說話都可能把金箔吹皺，所以需要格外小心。」施工工長彭新強說，「而且，貼金一般都是女同志做，她們心細！」果然，五位彩繪師清一色都是女同志。
「從昨天下午1點打金膠起，約24小時內，貼金要基本完工，目的就是掌握膠的火候。」彭新強說，等金箔與金膠融合干透後，將對匾額進行最後一道「扣油」工序，即塗刷最後一道光油，使整體起亮，最終呈現出金光閃閃、立體大氣的視覺效果。
前門五牌樓的牌匾上，為何寫著「正陽橋」？原來，從天橋向北，經過珠市口、五牌樓，歷史上曾有一座規模宏大的石橋叫做正陽橋，它是明清北京城正南門正陽門外跨護城河的大石橋，也是中軸線上不可或缺的一部分。中國古橋在兩橋頭一般有建立牌坊的習慣，這些牌坊被稱為「橋牌樓」，正陽橋的牌樓就是其南面的五牌樓。
在五牌樓上原有「正陽橋」的匾額，1900年左右，這塊匾額不翼而飛，上世紀50年代中期，再次對正陽橋進行改造，改為瀝青路面，70年代則對護城河加蓋，改造為道路，正陽橋自此完全消失。而與橋相關的五牌樓卻一直以各種方式得以延續。在復建的五牌樓上就依然還有「正陽橋」的匾額。「希望通過彩繪翻新，能延續五牌樓的恢弘，為中軸線添彩。」東城區城管委相關負責人說。