德育是全面發展教育的組成部分，是學校的主要工作之一，歷來都受到重視。
古代教育家孔子曾把德育放在教育的重要地位，說：「弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。」要求學生首先要致力於道德修養。
我國歷史悠久，源遠流長，文化遺產豐富，優秀人才輩出，對人類做出了重大貢獻，對世界文明產生了深遠影響。中華民族善良聰明，勤勞勇敢，具有反抗外來侵略，捍衛國家主權獨立的優良傳統。這些史實散見在中學歷史教材中，成為豐富的德育素材，我們應該挖掘這些史料對學生進行德育教育。以銅為鏡可正衣冠，以人為鏡可明得失，以史為鏡可知興替，歷史學科以其特有的內容應該努力成為德育教學的重要課堂。
《全日制中學歷史教學大綱》對中學歷史教學任務是這樣規定的：「中學歷史教學，要求學生掌握基礎的歷史知識，了解中國歷史和世界歷史的重要歷史事件和歷史人物，逐步培養學生歷史唯物主義的基本觀點以及運用歷史唯物主義基本觀點觀察問題和分析問題的能力。」《大綱》規定：「中學歷史教學，要向學生進行社會發展規律教育，革命傳統教育，愛國主義教育和國際主義教育，學習歷史上優秀人物的高尚品德。」這些任務概括起來說，就包括有教學基礎的歷史知識，培養學生能力和德育教育三項任務。
其中，德育教育是歷史課教學的一項重要任務。
正由於歷史是德育的來源和載體，所以歷史學科有其他學科不可替代的德育功能。
第一，以先賢為典範，弘揚中華美德。青少年正處於人生觀、價值觀形成的階段，此時最需要認同效法的對象，而歷史人物的教育，最能深化學生的情感，歷史名人典型道德形象引起的情感體驗和共鳴往往是產生道德行為的強大動力，這是我們進行德育教育的極好素材。在對這些歷史人物進行教學時，教師要儘量地將他們的英雄事跡和言論生動地展現在學生面前，讓學生的心靈受到震撼，使他們在對這些英雄人物的言行進行記憶和理解的同時，體會到一種悲壯、崇高的美感，從而達到情感的升華。民族先賢的崇高志向和博大胸懷，不僅能讓學生引以為驕傲和自豪，而且以此還可以培養學生樹立對國家、社會的責任感。
第二，以史為鑑，正確分析歷史問題。從對歷史的觀察思考中，從歷史的經驗教訓中，可以找到觀察認識解決現實問題的鑰匙，這就是歷史的借鑑作用。歷史教學的目的不能只給學生講些生動的歷史故事和歷史現象，而要通過歷史基礎知識，培養學生用正確的觀點和方法，觀察分析歷史問題和社會問題的能力。中國有重視歷史教育的優良傳統。秦亡漢興，漢初統治者重視吸取秦亡教訓，輕抒薄賦、休養生息，出現了「文景之治」；通過總結鴉片戰爭以來的舊民主主義革命的歷史經驗教訓，毛澤東開闢了適合中國國情的新民主主義革命的道路。我們要使學生了解歷史、認同並繼承中華民族優秀傳統文化、認識國情，自強不息，振興中華。
第三，大膽創新，樹立開放意識。中國歷史的發展證明，歷史上通過改革而帶來了社會大治的史實舉不勝舉：趙武靈王胡服騎射、商鞅變法、北魏孝文帝改革、王安石變法以及各朝各代的統治者為加強自己的統治，恢復和發展經濟所採取的各種政治經濟措施等，大多帶來政治的清明、經濟的繁榮和文化的發展，這無一不是改革的結果。在學習這些歷史知識時，既培養了學生的民族自豪感，又能使學生逐步樹立改革發展的思想意識。這些歷史事件告訴我們，民族要發展，就要開放交流；文化要發展，就要善於兼容並蓄，繼承和交融。弘揚歷史上的開放交流精神，正是未來的建設者必要的素質。
在歷史教學中，必須處理智育與德育的關係。
既不能上成單純的知識傳授課， 也不能上成政治思想課， 必須把兩者結合起來， 相輔相成。
學生學習歷史這門課程，總是要通過一節一節的課堂教學來完成的。這就要求教師在制定課堂教學的德育目標時要明確、具體。同時在制定目標時要恰當，應循序漸進，如果脫離了教材內容空設目標，或超越學生水平制定高深而不切合實際的目標，都不會收到好的教學效果。
中學歷史教材涉及德育的內容非常豐富，十分廣泛，其中包括顯性的和隱性的。教師應該時刻把「教書育人」作為己任，深入研究教材，努力發掘教材中包含的德育內容，並作統籌安排，通盤考慮，根據各個時期教材內容制定施教計劃，一步一個腳印地落實歷史課堂教學中德育教育地任務。
利用形象的現代化教學手段，把歷史素材重現在課堂上，使學生跨越時間長河，去聽、去讀、去看過去的時光。情境重現，激發學生興趣，達到感情教育與知識教育的雙層效應。
開展課外活動，可以培養學生學習興趣，開闊視野、發展能力，更有利於進行生動活潑的思想品德教育，培養學生高尚的情操。課外活動的形式和內容可以是豐富多樣地，不同的學校可以根據各自不同的實際情況開展不同的活動。通過組織這種喜聞樂見的與歷史與德育相關活動，讓學生在活動中愉快地接受教育。
歷史課堂教學在進行德育教育方面，具有廣闊的前景，歷史教學應當為此不斷地努力探索。在歷史教學過程中，只要教師潛心研究，充分利用大量的德育教育素材，採取恰當的教學方法，開展多種教育教學活動，潛移默化地對學生施加影響，就可以有效地提高學生的思想道德水平。