據美聯社斯德哥爾摩報導，當地時間3日，諾貝爾獎委員會說，瑞典科學家斯萬特·佩博因其有關人類進化的發現而獲得諾貝爾生理學或醫學獎，這些發現為我們了解人類免疫系統以及我們相對於已滅絕近親的獨特之處提供了重要見解。
報導指出，佩博帶頭開發的新技術使研究人員能夠比較現代人類和其他人類—尼安德特人和丹尼索瓦人—的基因組。
雖然尼安德特人的骨骼是在19世紀中期首次被發現的，但科學家只有在揭開他們的DNA—通常被稱為生命代碼—後，才徹底搞清人種之間的聯繫。
諾貝爾獎委員會主席安娜·韋德爾說，這其中包括現代人和尼安德特人分化為兩個人種的時間點（它被大致確定在80萬年前）。她說：「佩博和他的團隊還出人意料地發現，從尼安德特人到智人發生了基因流。這表明他們在共存時期擁有共同的後代。」
報導稱，人種之間的這種基因轉移影響了現代人的免疫系統對傳染病，比如冠狀病毒，作出反應的方式。
據報導，佩博和他的團隊曾設法從在西伯利亞一個洞穴中發現的一根細小的手指骨中提取出了DNA，從而令世界認識到一種新的古人種—他們稱之為丹尼索瓦人—的存在。
韋德爾稱這是一個「轟動的發現」。這一發現後來表明，尼安德特人和丹尼索瓦人是大約60萬年前彼此分離的姊妹人種。研究人員在亞洲和東南亞多達6%的現代人身上發現了丹尼索瓦人的基因，這表明那裡也發生了雜交。
韋德爾說：「智人在遷出非洲後與他們融合，從而獲得了在新環境中提高生存機率的序列。」例如，藏族人與丹尼索瓦人身上都有一種有助於他們適應高海拔環境的基因。
諾貝爾大會成員尼爾斯-約蘭·拉松在諾貝爾生理學或醫學獎揭曉後對媒體說：「斯萬特·佩博發現了與我們關係最近的近親尼安德特人和丹尼索瓦人的基因構成。」
「這些已經滅絕的人類形態與我們今天的人類之間存在的細微差異，將為了解我們的身體功能以及我們的大腦是如何發育的提供重要見解。」
報導稱，該領域的科學家對今年諾貝爾委員會的選擇表示讚賞。
哈佛大學醫學院遺傳學家戴維·賴克說，由於意識到DNA可以保存數萬年並研究出提取方法，佩博和他的團隊創造了一種全新的方式來回答有關我們過去的問題。這項研究是近幾十年來古DNA研究「爆炸性增長」的基礎。「它徹底改變了我們對人類變異和人類歷史的理解。」
德國圖賓根大學古人類學教授卡特琳娜·哈瓦蒂-帕帕塞奧佐魯則表示，這一獎項還凸顯出了解人類進化遺產、以洞悉當今人類健康的重要性。她在發給美聯社的一封電子郵件中寫道：「最新的例子是以下發現，即從我們的尼安德特人近親那裡繼承的基因……可能會對一個人的新冠肺炎易感性產生影響。」（編譯/馮雪）
來源：參考消息網