近日，國際組織再發警告，全球糧食危機，仍在加劇。
國際貨幣基金組織劃定的48個受危機影響最嚴重的國家中，非洲國家占了大多數。在非洲，有超過3億的民眾正在面臨飢餓。
不過，就在非洲糧食告急之時，世界玉米產量最多的美國，卻正在把玉米——這種非洲人急需的主糧作物大量「燒」掉。
光是去年，美國「燒」掉的玉米就超過1億噸。
「燒玉米」背後，是美國難解的另一場危機，高油價。
8月，美國汽油指數較同期上漲了25.6%，繼續助推美國通脹在40年來最高水平上居高不下。
「燒玉米」，就是為了生產成本相對便宜的乙醇，添加到汽油中，降低國內高企的汽油價格。
今年6月1日至9月15日，美國的加油站已經在銷售一種含15%乙醇的汽油混合物，美國「燒玉米」的市場需求再度受到刺激。
然而，人還吃不飽的情況下，美國卻把用來吃的玉米「燒」掉，用加劇糧食危機去解決能源危機，美國的方法真的奏效麼？
混合15%乙醇的汽油，專業說法叫E15汽油。
美國開始售賣這種汽油，還要從拜登今年4月份的一次行程說起。
當地時間4月12日，拜登在愛荷華州燃料乙醇工廠發表演講
今年4月12日，拜登去了愛荷華州的一家乙醇生產廠參觀。
很快，美國環境保護署就宣布，將在夏季臨時允許E15汽油的銷售。這樣，就能利用產量充足的玉米加工成乙醇，加入汽油中混合使用，降低成本，來平抑油價，幫美國人節省開支。
看起來，是個「完美」方案。
然而，白宮內部的高級幕僚卻被曝對此舉深感無奈。
到底是良方，還是無奈之舉？可以具體算算帳。
與使用100%汽油相比，添加15%乙醇的車輛，每加侖行駛里程通常會減少4%到5%，而乙醇汽油對汽車的高腐蝕性，也使美國消費者望而卻步。
因此，美國傳統化石能源行業並不看好乙醇汽油的市場，一直對於在汽油中添加乙醇的要求非常牴觸，並屢屢向拜登政府施壓阻撓。
E15汽油
不過，即便這些石油公司樂意生產E15汽油，就能降低油價了嗎？
按照白宮的說法，每加侖E15汽油可以替一個美國家庭節省10美分。如果按照今年美國汽油價格峰值的每加侖5.02美元來計算，10美分，也僅在汽油價格上降低了2%。
而這一點降價的惠及面又非常狹窄。
目前，美國能供應E15汽油的加油站僅占1.5%。由於基礎設施極度缺乏，E15汽油很難在短時間內擴大終端規模，產生顯著的替代效果。
不管怎麼看，通過「燒玉米」來平抑油價，似乎都是一個雞肋的選擇，但美國剛剛通過的《通脹削減法案》，卻依然給了乙醇生產大量的激勵政策，頗有些「死馬當活馬醫」的架勢。
事實上，一遇到能源危機，美國就想到「燒玉米」，這不是第一次了。
最開始，美國選擇「燒玉米」來調節能源市場，並非偶然事件。
這還要從上世紀70年代的全球能源危機說起。國際原油價格受到第四次中東戰爭影響，從1973年的每桶不到3美元漲到超過13美元。
當時的美國還沒有進行頁岩革命，國內石油產量有限，大量依賴進口，國際油價的上漲毫無緩衝地直接衝擊美國國內，讓美國感受到能源外部依賴的痛感，加大能源自主性迫在眉睫。
就在這時，美國政府收到了糧食巨頭ADM公司提供的一份「完美方案」——通過在石油中添加乙醇，來減少石油的需求量，從而減少對外國的能源依賴。
不過，一個賣糧食的企業，怎麼突然替美國政府操心起了能源問題？
實際上，這是一個蓄謀已久的計劃，跟ADM公司當時面臨的經營壓力有關。
70年代的能源危機期間，美國用了大量糧食換取低價石油，導致缺糧的恐慌在國內蔓延。
美國政府便推動立法，刺激農產品擴產。美國玉米的種植面積，也開始迅速擴大。
然而，玉米擴產，對於ADM公司卻是一把「雙刃劍」。雖然有更多的玉米可賣，但產量過多，賣不上價，利潤空間實則是遭到了壓縮。
為了提高利潤率，ADM公司還在用玉米生產一種添加到汽水中的糖漿，並占據了三分之一的市場份額。
但糖漿的銷售，季節性變化很大。一到冬天，汽水銷售放緩，糖漿滯銷，ADM公司的營收壓力巨大。
為了節省成本，這種糖漿生產過程中產生的大量副產品——乙醇，成了ADM公司新的「財富密碼」。
很快，迫切為乙醇尋找銷路的ADM公司，把目光投向了急於尋求替代能源的美國政府。
要讓乙醇真正成為解決美國能源依賴問題的「完美」選擇，ADM公司還下了不少「功夫」。
政策的風向標作用是最好的背書。於是，暗地裡，巨額的政治獻金被送到了美國白宮、農業部和國會的每一位關鍵決策者手中。
其中一位號稱「乙醇議員」的美國參議員羅伯特·多爾，與ADM公司聯合，從1978年開始，推動了十幾項促進乙醇的生產和稅收減免的法案。
而根據美國聯邦選舉委員會編制的文件，在1987-88年的選舉中，ADM公司的捐款清單更是長達七頁。ADM公司後來還成為了老布希總統競選連任的最大資金來源。
ADM公司總裁安德烈亞斯
賄賂政府的一番運作下，上世紀80年代，美國共為混合乙醇的汽油提供了超過46億美元的免稅額，而美國75%的乙醇都是由ADM公司生產的。
1989年，用於加工乙醇的玉米需求量不斷增長，使美國玉米價格每蒲式耳上漲了15至20美分。
但這恰恰就是ADM公司和美國政客所樂見的結果。
對美國政客來說，對乙醇的支持力度直接影響自己的命運。
因為他們在美國總統大選之路上，面臨的第一場投票，是在美國最大的玉米種植州和乙醇生產州，愛荷華州。
為了率先博得優勢，愛荷華州的玉米乙醇生產者的利潤，是誰都不敢怠慢的。
對於ADM公司而言，有了乙醇這柄槓桿，就相當於在玉米的工業用途和食用之間製造了天然的需求競爭，從而能夠始終掌握對玉米價格的控制。
就這樣，玉米乙醇，靠著美國政府的大量補貼，逐漸發展壯大。
美國「燒玉米」的火剛剛煽起來，很快就遇到了一輪新的能源危機。進入2000年後，國際油價再次上漲，美國的能源焦慮再起。
新一輪的能源危機本應是檢驗玉米乙醇能否解決危機的試金石，但是在政治慣性的作用下，變成了掩耳盜鈴式的推手。
2001年，深受石油將會用盡困擾的時任美國總統小布希，剛一上台就成立了國家能源工作組。
小布希也沒有忘記長期給予自己家族「支持」的ADM公司，上任不久，他就任命了一個名叫查克·康納爾的人作為「總統農業、貿易和食品援助特別助理」。而這個人的身份是ADM公司掩護機構美國玉米加工協會的主席。
與此同時，美國政府對玉米乙醇的支持政策越來越密集地出台。
｜｜2002年的《農業法》中第一次出現了能源標題；
｜｜2005年，美國制定了可再生燃料標準；
｜｜2007年，美國又進一步擴大了可再生燃料標準計劃的規模。
政策支持下，美國乙醇產量一路攀升，2006年成為全球第一大燃料乙醇生產國。
「燒玉米」的糧商和乙醇企業獲得巨額利潤，美國政客收割了更多的選票和捐款。
然而，這些企業和美國政客口中的那個關於「燒玉米」將帶來的美好世界，卻開始逐漸敗露。
雖然乙醇的產量大幅增長，但是和石油的需求量相比可謂是杯水車薪，原本為應對能源危機而「燒」的玉米，不僅沒有解決能源安全的問題，反而還成為了釀造更大危機的禍源。
2008年，全球金融危機導致石油價格再度達到歷史高峰。在此期間，玉米價格也隨之大幅上漲。
中國社科院農村發展研究所研究員胡冰川給譚主解釋了其中的聯繫：
當石油價格超過60美元/桶時，用玉米生產乙醇就會變得有利可圖。石油價格越高，乙醇需求量就越大，相對便宜的玉米乙醇的市場就越大。
當能源危機發生時，乙醇能否真正解決問題似乎已經不重要。只要把乙醇的概念炒起來，再利用好此前出台的扶持政策，用玉米加工乙醇就有極大的圖利空間。玉米的需求量激增帶動了糧食價格上漲。這對於一些糧食依賴進口的國家來說，無疑是一場巨大的危機。
中國人民大學農業與農村發展學院院長仇煥廣通過測算發現，2008年前後的糧食危機期間，糧食價格中大約三分之一的漲幅，都是由生物燃料對糧食的需求拉動的。
高昂的糧食價格引發的危機，在全球幾十個國家釀造了嚴重的政治動盪和生活困境。
而現在，新一輪的危機又在上演。
今年三月，美國農業部原本預測，2022年美國玉米種植面積將同比下降4%。然而，6月份的數據卻顯示，美國農民種植玉米的面積實際上仍在增長。
與之相對的是今年4到5月份，美國玉米乙醇高於2020年和2021年同期水平的連續擴產。
就在美國玉米乙醇的機器再次隆隆運轉時，國際穀物理事會數據則顯示，到 2022/23作物年度結束時，世界玉米的緩衝庫存僅夠80天的消費量，是12年來的最低水平。
而在以玉米為主糧的非洲，還有三億人正面臨飢餓。
可是，危機卻很難就此終結。
美國對玉米乙醇的政策推動，必然會刺激玉米的需求，從而對玉米價格產生持續的拉升趨勢。而玉米價格升高產生的傳導效應，還會進而導致一系列作物價格的上漲。
根據聯合國糧農組織的預測，到2027年，全球糧食價格可能會再上漲8.5%。
把玉米當解藥，唯獨解了美國糧商和美國政客的利慾算盤，卻讓那些不發達地區人們的口糧生計遭到擠占，更在令全世界付出代價。
來源：玉淵譚天