根據《江寧條約》，福州也是天朝政府對英國開放的通商口岸。徐繼畲剛剛接任福建巡撫就收到了道光皇帝的一道諭旨。在諭旨中，道光皇帝要求他對福州通商之事「妥為處置」。
徐繼畲左看右看都看不明白，只好來找閩浙總督劉韻珂請教。
劉韻珂看完上諭後嘆了口氣說：
「皇上也難哪。福州既是福建的省城，而且地理位置也非常重要。從這裡向南可連接廣東，向北可連通中原，而向東則扼守著台灣海峽。你就這麼著把福州開放給了洋人吧，皇上心裡肯定不甘，你不開放給他們吧，這又白紙黑字簽了條約，如果不同意的話這洋人可能就又要動武。況且，洋人一直有意拿福州來和我們換取天津。」
徐繼畲一聽緊張了，他說：
「那現在我們怎麼辦呢？」
劉韻珂說：
「和洋人硬抗是不行了。我們得另外想一想辦法。」
徐繼畲說：
「有什麼好辦法呢？」
劉韻珂想了想說：
「這福州，洋人想我們開放，而皇上不想我們開放。那我們就來一個既開放又沒有開放。」
徐繼畲說：
「大人，下官愚鈍，沒有聽懂。」
劉韻珂說：
「就是說，我們給他來一個有名無實的開放。」
徐繼畲說：
「請大人賜教。」
劉韻珂說：
「你想一想，這洋人為什麼要我們開放福州為通商口岸？這就說明我們這福州一定有他們想要的東西？那麼，這是什麼東西呢？」
徐繼畲脫口而出：
「茶葉。」
劉韻珂說：
「對了。那麼茶葉在哪裡呢？」
徐繼畲說：
「在江西，在武夷山。」
劉韻珂說：
「對。如果我們讓江西和武夷山的茶葉到不了福州呢？那麼福州的開放不就是有名無實了嗎？」
徐繼畲說：
「妙。大人這一招真妙。我知道該怎麼辦了。我們只要在江西和武夷山通往福州的所有大小道路上派兵勇設上一層層的關卡，向過往的茶商徵收重稅。販運茶葉的商人無利可圖，他們自然會把茶葉運到廣州去。這樣即使洋人留在福州也收購不到茶葉。至于洋人販運來福州的貨物，我們暗中告訴商戶不准幫洋人銷售，否則加收十倍的稅款。這樣洋人在福州既收購不到他們想要的貨物，也賣不出他們運來的貨物，福州自然而然地就成了一個有名無實的開放口岸了。那麼英國人自然也就不想來了。」