◎ 科技日報記者 劉霞
當地時間10月5日，瑞典皇家科學院宣布，美國科學家卡羅琳·貝爾托西、丹麥科學家摩頓·P·梅爾達爾、美國科學家卡爾·巴里·夏普利斯榮膺2022年諾貝爾化學獎，以表彰他們在點擊化學和生物正交化學領域作出的貢獻。
諾貝爾獎委員會解釋稱，今年的諾貝爾化學獎授予了一種簡化困難的過程！
夏普利斯和梅爾達爾為化學的功能形式——點擊化學奠定了基礎。利用點擊化學方法，構建分子的模塊可以像搭扣一樣「click」（咔嗒）一聲，快速有效地耦合在一起。貝爾托西則將點擊化學帶入了一個新的維度，並開始將其應用於生物體。
長期以來，化學家們一直渴望構建出越來越複雜的分子。在藥學研究領域，這通常涉及到對具有藥用性質的天然分子進行人工再造。科學家們殫精竭慮的研究催生出了很多令人驚嘆的分子結構，但構建過程耗時長，而且生產成本很高。
諾貝爾化學獎委員會主席約翰·克維斯特說：「今年的化學獎授予了簡化困難的過程——即使採取簡單的方法也可以構建出功能分子。」
夏普利斯開創了這一局面。大約在2000年，他提出了點擊化學的概念，這是一種簡單可靠的化學形式，反應迅速，而且避免了不必要的副產品。
不久之後，梅爾達爾和夏普利斯分別介紹了現在點擊化學領域「王冠上的寶石」：銅催化末端炔烴與疊氮化物的環加成反應。這是一種優雅而高效的化學反應，目前已被廣泛應用於多個領域：藥物開發、繪製DNA圖譜以及創建用途更廣的新材料。
貝爾托西則將點擊化學提升到新的水平。為了在細胞表面繪製重要但難以捉摸的生物分子——聚糖，她開發了在生物體內起作用的點擊反應，這一生物正交反應不會破壞細胞的正常化學反應。
這些反應現在被全球各地的科學家們用於探索細胞和跟蹤生物過程。比如，利用生物正交反應，研究人員改進了癌症藥物的靶向性，目前正在臨床試驗中開展相關測試。
點擊化學和生物正交反應將化學帶入了功能主義時代，這給人類帶來了巨大的利益和福祉。
值得一提的是，這也是夏普利斯在2001年因手性催化氧化反應獲諾貝爾化學獎以來，第二次摘得諾貝爾化學獎的桂冠。
編輯：張琦琪
審核：朱麗