目前，距離珠海航展開幕還有5天時間，眾多預定參展的國產先進裝備已紛紛呈現在媒體鏡頭中。由於航展預熱期間有關「20系列全面亮相」的說法激發了人們的熱情，外界對於本屆航展抱有較高的期待，但如今航展還未開幕，已經曝出的「大料」就讓人振奮不已了。就在3日上午，社交媒體中出現了更加清晰的鷹擊-21E圖片資料，表明早些時候引發關注的模糊版鷹擊-21E真實無誤，而這也是全球第一款公開對外銷售的高超音速武器。放在俄烏戰事正酣，俄軍數次成功使用「匕首」高超音速武器取得戰果的當下，鷹擊-21E外銷的事實讓人們看到中國軍工的技術實力。與此同時，一架空軍轟-6K於3日下午降落珠海，在其兩翼掛載的雙錐體高超音速飛彈，再次引發了輿論的熱議。
事實上，這並非國產空射高超音速武器的第一次亮相。在今年4月中旬，官方發布055試射艦載鷹擊-21時，社交媒體上就曾出現過一架轟-6N在腹部掛載疑似空基鷹擊-21的模糊圖片。此次空軍派遣一架現役轟-6K參加珠海航展，並大方搭載空基高超音速武器，正式表明我國已經實現了這一領域的突破。意味著轟-6K與新型空基高超音速飛彈，也成為俄制米格-31與「匕首」的組合之後，又一對空地高速戰略威懾搭檔。
從現場圖片分析，此次現身的轟炸機是空軍當前大量列裝的轟-6K，不僅沒有轟-6N的空中受油裝置，也沒有海軍轟-6J的翼尖電子吊艙。對比分析新飛彈的外形尺寸和重量，第三代轟-6平台（轟-6K、轟-6J、轟-6N）經過改造後，應該都能搭載2枚新型飛彈。特別是具備空中加油能力的轟-6N，更是能在運油-20、空警-500的配合下，更好地發揮飛彈高速突防、遠程精準的威懾能力。從某種意義上說，搭載新飛彈的轟-6N，能夠達到當今全球轟炸機中的頂尖「段位」。
由於官方此前沒有展示過這款新飛彈的信息，其氣動外形也非常獨特，彈體上僅有「2PZD-21」的字樣，因此關於這款新飛彈的編號和技術來源還存在爭議。一種觀點認為，新飛彈有可能是基於東風-12（外貿型號M-20）戰術飛彈發展而來。鑑於M-20與俄制「伊斯坎德爾-M」的定位類似，而大名鼎鼎的俄制「匕首」空射高超音速飛彈就是在「伊斯坎德爾-M」基礎上發展而來，因此這個觀點完全說得通。而另一種觀點則認為，新的雙錐體飛彈就是CM-401飛彈，所謂CM-401則是我軍艦載反艦彈道飛彈的競標落選方案，正選方案就是鷹擊-21。
兩種觀點都有一定道理，原本也確實難以分辨，但隨著官方發布了新飛彈、鷹擊-21E的高清圖片資料，事情又變得比較簡單。首先，鷹擊-21E甚至是之前055發射的完全版鷹擊-21，飛彈主體都呈細長的「圓柱」狀，這是中程飛彈的典型氣動標誌。相比之下，新飛彈和M-20彈體都較為「粗短」，幾乎沒有「圓柱」狀的彈體部分，加之尺寸上的差異，基本可以確定新飛彈正是東風-12的衍生型號。可以發現，國產高超音速飛彈體系獲得全面突破，各型飛彈已經覆蓋了海陸空三軍，正積極開拓外貿市場。
從時間上說，陸基東風-17是第一款公開亮相的國產高超音速武器，也是公認當下全球技術水平最優秀的一款。其射程在1800千米左右，最大飛行速度超過10馬赫，突防能力極強，唯一的問題是受陸基發射的限制。接下來就是應用範圍最廣的鷹擊-21，經過官方證實的已經有了海基、空基、出口三個大的方向。受發射平台限制，鷹擊-21的性能表現差距較大。其中出口型尺寸最小，理論上射程應該不會超過300千米（畢竟還有管制條例制約），自用艦載型多出一截推進段，射程超過1000千米，空基型又多出一截推進段，估計能夠超過2000千米射程。目前展出的鷹擊-21E，其發射平台還不清楚，如果搭載在055/052D或者轟-6N上，其威懾覆蓋範圍自然會隨著平台移動而大大拓展。
而剛剛現身的這種空基高超音速武器，也是應用最靈活的新飛彈，性能就頗費思量。按官方此前發布的消息，M-20最大射程在290千米左右，原型東風-12放開限制的射程大概在400-420千米。按照俄制「伊斯坎德爾-M」發展成「匕首」後，射程從480千米延伸到2000千米的變化規律判斷，新飛彈射程應該在1700千米左右。不過，「匕首」的2000千米最大射程，是在其載機米格-31以2馬赫高速在2.2萬米以上高空實現的。國產轟-6K的最大飛行速度不超過1馬赫，飛行高度也要低一些，賦予新飛彈的初始動能和勢能也要小很多，1500千米就已經是比較理想了。
不過，國產新飛彈雖然射程比俄制「匕首」略低，發射平台速度也比米格-31慢得多，但新飛彈也有自身的優勢，在實際使用中應該比米格-31與「匕首」的組合更加強大。畢竟米格-31生產線已經早已關閉，現役不過130餘架，且每架只能掛載一枚「匕首」。而轟-6不僅仍然在繼續發展，數量不斷增多，每架也能外掛2枚飛彈。最重要的是，我國在高超音速飛彈領域的重大成就被正式公開，也說明我國更新型的同類飛彈，已經基本完成甚至已經列裝部隊了。此外，新飛彈雖然目前僅為空基型號，但鑑於M-20已經對外出口，甚至被整合到國產A-200/300遠程火箭炮，因此未來有可能出現與鷹擊-21E一起對外出口的情形。
總的來說，目前我國已經有三款共應用於四個領域的高超音速飛彈，並且全部是現役裝備。相比之下，俄羅斯僅有空基「匕首」具備實戰能力，其海基「鋯石」仍然在繼續完善之中。而美國更是沒有任何一款高超音速飛彈服役，看似規模宏大的空基、海基、路基高超音速武器發展規劃，如今還處於艱難的測試階段。因此，在鷹擊-21與新飛彈在今年先後現身後，可以認為我國在高超音速飛彈領域，已經達到了了世界最前列，俄羅斯緊隨其後，美國則位居第三。這個排名看起來挺「上頭」，但卻非常客觀真實，而原因也非常簡單——「中導條約」。
上世紀80年代，蘇聯和美國均在歐洲部署了大量中近程彈道飛彈，一旦發射對手只有數分鐘反應時間，極易發生可怕的反擊並引發大戰。為此，雙方簽署了著名的《中導條約》，約定雙方不再發展500-5500千米的彈道飛彈，已裝備的武器，比如大名鼎鼎的美制「潘興Ⅱ」全部予以銷毀。蘇聯解體後，俄羅斯繼承了這一條約，因此其「伊斯坎德爾-M」只有480千米射程。而中國則始終沒有簽署這一條約，原因在於中國在彈道飛彈領域和美俄存在很大差距，沒有項目支撐更是無法保持技術更新進化。
也正是由於一直堅持發展中近程彈道飛彈，因此當高超音速武器概念問世後，中國軍工很快調整方向，完成了以東風-17為代表的技術突破。而俄羅斯也看到了這股東風，基於「伊斯坎德爾-M」的積累推出了「匕首」。但美國在《中導條約》簽訂後的30年中，幾乎完全放棄了中程飛彈這一領域，曾經領先全球的研發製造體系，也隨著人員轉行和設備拆除落伍而煙消雲散。當美國在2029年正式退出《中導條約》，啟動高超音速武器研發時，恍然發現自己原本的技術優勢，早已變得名不副實。最終，美國選擇一切重新開始，多個項目在測試中屢屢失敗，也就非常正常了。
總的來說，當下中國在高超音速武器領域的領先，與美國「自廢武功」，俄羅斯「一根獨苗」有重要關係。再加上東風-17之外的兩款武器，也只是「半路出家」的型號，成熟度很高但技術突破並不算大，因此現在並不是驕傲的時候。當年美國F-22A隱身戰機也曾笑傲全球，如今卻已經在中國殲-20面前抬不起頭來，就是最典型的例子。當下中國高超音速武器的領先，應該成為繼續進步的基礎，而不是以之為傲的本錢。事實上，超燃發動機已經被認定成決定一個時代的先進動力系統，與70年代的固體火箭燃料、80年代的渦扇發動機/燃氣輪機一樣。只有將超燃發動機技術發展起來，才能真正把握住高超音速武器發展的命脈，如今取得的成績只是行至半途，未來還需要繼續努力、持續奮鬥。