當記者需要演技，業內叫「暗訪需要」。那天，在一名檢察官的啟發下，我在某二手平台搜到一個「水軍頭子」，加上微信後，我的表演開始了。
我的人設是公關，需要為朋友的視頻購買數據。電話那頭是個年輕小伙子的聲音，他坦誠地告訴我，點擊和評論是刷出來的，不代表真實的影響力，如果想火，要向平台購買「真正的推廣」。我表示自己就想買點點擊量，他回覆說這個最便宜，「約等於不要錢」。
兩小時後，假流量來了，視頻有了100條看起來認真且誠懇的評論，10萬點擊量——點擊量是贈送的，博主漲了1000個粉絲。這波假流量價格不超百元，其中評論是最貴的，「真人手打，每條3角」，圍繞我給定的方向進行評論。
「負面的，罵人詆毀的不行。」小伙子「自我審查」起來，忌憚捲入「網暴」風波里，據說在某個著名的社交媒體平台上，以前可以買到負面的評論，但現在那個平台管得嚴，基本上沒人開展這類業務了。不過只要規避風險，誇獎可以為所欲為：100個看起來很真實的帳號，對一條隨便拍攝的鄉村景觀視頻由衷地誇讚著，仿佛真的沉浸其中。
那些刷評論的帳號看起來很「專業」。少數看得出是「殭屍號」，沒什麼原創內容，但還有一些看起來的確就是真人的社交帳號。他們中有中年的農村阿姨，曬了幾十條孫輩和狗，有農民工曬木匠活，還有進廠打螺絲的年輕人拍視頻傾訴苦累。
網際網路自由連通所有處境、身份的人，是幾乎沒有溝通成本的場所，也正因此反射出殘酷的價值邏輯。受訪專家告訴我，一些網民稱刷量行為為「網賺」，有專門的任務平台發布各種需求，比如在某平台註冊新帳號，製造關注量，當然還有圍繞某個主題發布不少於多少字的評論。購買這樣的一條評論，消費者花費3角，到操作者手上，只剩1角5分。
誰會賺這點錢啊？我感到很驚奇。專家卻不驚奇，他表示，評論幾百條就能賺幾十塊錢，這就是一天的飯錢。這番話讓我感到羞愧，身在城市裡的我已困在信息繭房裡，忽略了這些網民的謀生與掙扎。但正是這樣1毛錢的成本的水軍評論，就可以輸出刀尖般尖銳的詆毀，推動海嘯般的網絡暴力，傷害到真實的心靈甚至生命。這背後，也涌動著黑灰色的鏈條。
總有人以極低價錢賣掉自己的個人信息，利用這些身份信息，不法分子操控虛假的言論。在網際網路這面鏡子前，網絡暴力即是複雜現實的苦果。
發於2022.11.21總第1069期《中國新聞周刊》雜誌
雜誌標題：當網絡「水軍」的人
記者：苑蘇文