在《三國演義》當中有這麼一個片段，關羽提刀上馬，與魏軍對陣，魏國兵馬見了關羽的威嚴無不又驚又懼，而魏軍大將徐晃出馬對著關羽說道：「關君侯英風震於華夏，使故人聞之，不勝嘆羨！」關羽聽了這種奉承話，高興得不知所措，而徐晃卻突然大叫：「我軍將士若取得關雲長首級者，重賞千金！」這又把關羽嚇得急問道：「徐公明何出此言？」徐晃答道：「今日乃國家之事，兄弟我不敢以廢公！」結果這一仗下來，關羽被魏國名將徐晃殺得落花流水。
這一回在書中叫作「徐公明大戰沔水，關雲長敗走麥城」，也是關羽走向人生末路的最大轉折，在此之前，關羽可謂久經沙場，未嘗一敗。而徐晃在此一戰成名，徹徹底底將關羽擊敗，這在三國史上也是絕無僅有的。想昔日關羽斬顏良，降于禁，誅龐德，逼得曹操險些遷都，這是何等威風！不想卻被曹營「五子良將」中的徐晃所敗，真是讓人唏噓不已。
而這徐晃徐公明到底是怎樣的一位將軍呢？今天我們就來聊聊這唯一能在兩軍對壘之際打敗關羽的曹魏名將。徐晃字公明，東漢末年河東郡楊縣人，他起初只是河東郡守府的屬吏，後來跟隨車騎大將軍楊奉討伐反賊有功，就被授予直屬朝廷的騎都尉一職。
不久之後，董卓麾下猛將李傕、郭汜為求自保，在長安打著為董卓復仇的名義，起兵作亂，徐晃嚇得趕緊勸說自己的上司楊奉，極為建議他護著漢獻帝劉協往東逃竄到東都洛陽去避難，楊奉認為很有道理，就立馬安排這樣去做。
當漢獻帝的車駕渡過黃河來到安邑縣的時候，皇帝認為徐晃護駕有功，就冊封他為都亭侯，等到了洛陽的時候，韓暹與董承兩位大臣又沒日沒夜地爭權奪勢，搞得洛陽朝廷一片烏煙瘴氣。
這時徐晃又勸說楊奉依附占據兗州的曹操集團，楊奉一開始認為曹操兵強馬壯，又離洛陽較近，就想依附曹操以圖壯大聲勢，可不久之後他考慮到何進引董卓為援，後來造成了極大的惡果，於是又後悔向曹操求為外援。
可曹操不想失去這個進入大漢王朝權力中樞的機會，於是強行發兵與楊奉激戰於梁縣，最後曹操奪得漢獻帝並遷往許昌，改其名為許都，又擊敗楊奉，楊奉投奔袁術，後被劉備斬殺，真是可惜原本一條好漢！而徐晃此時則正大光明地投入到了曹操的麾下。
曹操通過面試考核，認為徐晃是個將才，於是直接授予他兵權，讓他帶兵攻打卷縣、原武兩地的反賊，不久之後全被徐晃攻破，曹操於是任命他為裨將軍。沒過幾天，徐晃就跟隨曹操東征呂布，徐晃一口氣打得呂布麾下猛將趙庶、李鄒投降了曹營。
接著徐晃又與大將史渙斬殺反賊眭固於河內，而後又跟隨曹操大破劉備，不久又跟著降將關羽斬殺袁紹麾下第一猛將顏良，並攻下了白馬縣這個重鎮，使得曹操的大軍一下子推進到了延津這個戰備要地，不久又在此大破袁紹帳下名將文丑，這才曹操任命為了大漢偏將軍。
沒過多久，徐晃又和曹營大將共擊反賊祝臂，取得了極大的戰果，後來又與史渙在故市截擊袁紹的運輸車輛，由於功勞最多，曹操又冊封他為都亭侯，都亭侯比關內侯要高一級，但在列侯當中又是最低的一級，以上還有亭侯、都鄉侯、鄉侯、縣侯這四級，比如諸葛亮在蜀漢帝國的爵位也只是鄉侯這一級，到了縣侯這一級，一般就是直接稱縣名，比如周勃為絳侯，封地在絳縣，周亞夫為條侯，封地在條縣，這是最高一級的侯爵之位了。
後來曹操圍攻袁家大本營鄴城，先是攻破了邯鄲，易陽縣令韓范一面詐降，一面又固城拒守，氣得曹操發怒，直接派徐晃攻城。徐晃一到城下，就命令弓箭手往城中射入勸降書，並詳細說明了戰降成敗的後果，韓范看了書信之後，大為後悔，認為不該對抗曹操，最後竟向徐晃誠心投降了。
徐晃又對曹操說道：「袁紹雖然已死，而他的兩個兒子袁譚、袁尚依舊手握重兵，沒有被攻破，河北諸城還沒有投降者都在傾耳而聽，看看是袁家殘餘之勢強大，還是你曹公威名更盛，如今易陽縣要是被強行攻滅，明日其他郡縣全都為死守頑抗我們曹軍，到那時恐怕河北能不能平定還不好說呢！末將願曹公將易陽請降之事作為示範傳示河北諸城，這樣的話其他郡縣必定望風來降！」
曹操對他的提議大為讚賞，於是就照他說的去辦，很快就拿下了整個河北冀州。接著曹操又派徐晃單獨帶了一支兵馬征討毛城的反賊，徐晃立馬設伏兵對反賊進行突襲，一口氣就拿下了三屯之地。
不久，徐晃又跟著曹操在南皮縣大破袁譚大軍，後來又在平原郡掃平了叛賊，曹操又帶著他北征烏桓部眾，一口氣斬殺了烏桓蹋頓大單于，結束戰鬥之後，曹操晉升徐晃為橫野將軍。
平定整個中原之後，曹操又命徐晃跟隨他南征荊州劉表，徐晃獨自帶一支精兵駐紮在樊城，不久之後攻下了中廬、臨沮、宜城三地，又與曹魏名臣滿寵共同在漢津與關羽進行激戰，後又與大將曹仁在江陵擊退周瑜。漢獻帝建安十五年，徐晃又帶兵征討太原反賊，並圍攻了大陵，不久拔取了此城，同時斬殺了賊帥商曜。
這時韓遂、馬超等西涼名將在關右起兵造反，曹操嚇得趕緊派出徐晃帶兵駐守汾陰，以巡撫河東一帶，曹操又賜給徐晃上好的牛肉和御酒，並允許他去祭掃自己先人之墓，這使得徐晃大為感動。
後來曹操親自帶兵到達潼關來對付馬超，可又擔心大軍很難渡過黃河，於是徵召徐晃，問他計策。徐晃說道：「明公帶著大軍駐守於此，而西涼反賊也就沒有再固守蒲阪，明公就應該知道馬超這些人不過是有勇無謀之輩了。如今要是讓臣斗膽帶著明公最為精銳的大軍渡過蒲阪津，為明公大軍做先鋒，在那裡截擊他們，馬超他們就可以全部生擒了！」
曹操非常認同徐晃的看法，於是派徐晃帶步騎兵四千人渡過蒲阪津，過河之後，還沒來把營寨的壕塹欄柵建好，西涼大將梁興就帶著步騎五千餘人夜襲而來，徐晃拼了命地將梁興兵馬擊通，這才使得曹操全部大軍渡河。
沒多久，馬超就被曹操擊破，曹操又派徐晃與愛將夏侯淵平定了隃麋、汧縣等地的氐虜部眾。打完這一仗之後，徐晃與曹操會師於安定郡，曹操這才安心返回大本營鄴都，並繼續讓徐晃與夏侯淵一同平定鄜縣、夏陽等地的殘餘反賊，不久之後便斬殺了梁興，收降了他的三千餘戶部眾。
後來徐晃又跟隨曹操征討漢中的張魯，徐晃則獨自帶著自己的精兵攻下了櫝縣、仇夷等地的諸山氐部眾，這些部眾嚇得全部向徐晃投降。曹操高興地晉升徐晃為平寇將軍。不久之後，徐晃又為將軍張順解了圍困，並將反賊陳福等人的三十餘屯兵馬全部擊破。
曹操再次回到鄴都，而留徐晃與夏侯淵在陽平關專門對付強大的劉備大軍。劉備則派出將軍陳式等十餘營精兵搶占了馬鳴閣道，從而隔絕了深入漢中之路，徐晃立馬與蜀軍交戰，結果蜀軍被殺得丟盔卸甲，很多人都自己跳入深谷自殺，死傷無數。
曹操聽說徐晃立了這麼大的戰功，非常高興，再次將假節諸路兵馬的權力授予他，並說道：「馬鳴閣道，漢中之險要咽侯也！劉備想要在這個軍事要地斷絕中原與巴蜀的交通，然後攻取整個漢中，徐將軍你一舉兵，就把劉備的全盤計劃都打破了，這真是太好太好了！」
曹操很快又來到陽平關，準備與劉備的漢中諸軍決戰，於是再次派出徐晃到荊襄一帶去協助曹仁抵抗東線的蜀漢名將關羽，徐晃的大軍則駐紮在宛城。當時漢水暴漲，曹營名將于禁被關羽殺得落花流水，還被活捉了去。
徐晃麾下所帶的都是新兵，他考慮到直接和關羽爭鋒會遇到很大的困難，便把軍隊帶到陽陵陂這個險要的前線重地駐紮。等到曹操從西北回師，又派出將軍徐商、呂建等人前來協助徐晃，並下令道：「徐公明，你一定要等到孤派出的全部兵馬匯集，你才可以引軍向前與關羽交戰！」
這時關羽的部分蜀軍已經到達了偃城，徐晃嚇得趕緊下令大軍假裝在城外挖壕塹，以表示曹軍準備截斷他們後路，和他們打持續戰，這支蜀漢孤軍嚇得慌忙將營寨燒掉退走。徐晃得到整座偃城後，設立了兩座相連的營寨，形成了掎角之勢，前將陣地稍稍挪向前方，距離蜀軍的前沿只有三丈遠，但卻沒有對他們發起進攻。
曹操得到戰報之後，又先後派出殷署、朱蓋等十二營兵馬前去馳援徐晃。關羽在圍頭這個地方設有精兵，又在四冢這個地方布有重兵。徐晃對外揚言要攻打圍頭，卻偷偷派兵突襲四冢。
關羽見四冢快要守不住了，於是親自帶著五千步騎精兵出戰，徐晃不顧念舊情，與關羽大戰，最後將關羽擊退，並乘勝追殺，直接殺入蜀軍大營，大破關羽大軍，蜀軍士卒多自投沔水河被溺死。曹操聽說之後，下令道：「關羽在前線布下十重鹿角，挖了無數壕塹，徐將軍居然能大敗關羽，大獲全勝，並且奮勇衝鋒，身陷敵營，斬殺蜀軍將領多人，即便是孤用兵三十餘年，所聞古之善用兵者，也沒有如此敢長驅直入敵營而破強敵者也！且樊城、襄陽的情形，比起戰國時田單苦守莒城、即墨兩座孤城還要兇險，而徐將軍的戰功，卻遠勝孫兵子與司馬田穰苴也！」
徐晃得勝回師，駐紮在摩陂，曹操親自出城七里迎接徐晃，並置酒大會。曹操親自為徐晃把盞斟酒，並慰勞他說道：「能夠從關羽手中保全樊城、襄陽，全都是徐將軍之功也！」當時曹魏諸軍諸將全都雲集於此，曹操巡視諸營，其他將軍們的士卒因為打了勝仗，都沒有在各自的崗位上堅守，只有徐晃的部下依舊嚴陣以待，巋然不動，曹操見了之後嘆息道：「徐將軍就像漢文帝麾下的名將周亞夫一樣啊！」
後來曹操去世，魏王世子曹丕即位，便任命徐晃為右將軍，進封逯鄉侯。等到曹丕代漢稱帝，又進封徐晃為楊侯。沒多久，徐晃又與夏侯尚在上庸擊敗蜀軍。曹丕又派徐晃鎮守陽平關，並改封陽平侯。魏明帝曹叡做皇帝的時候，徐晃又在襄陽抵擋住了東吳大將諸葛瑾，因功增加了食邑二百戶，加上之前的食邑共三千一百戶。打完這一仗之後，徐晃就染上了重病，他的遺命告誡子孫讓他穿上生前的常服，簡簡單單下葬就行，這把魏明帝感動得一塌糊塗。
徐晃雖然是一介武將，但他生活非常儉約，做事又非常謹慎，並敬畏皇權，從來不敢惹曹家天子不高興，他打仗的時候有個習慣，就是在大軍前後左右遠遠就布下偵察兵，也就古時候的斥候，接著分析一下戰局要是勝不了怎麼辦，然後再交戰，他帶著他的麾下兵馬為了奪取勝利，往往都忘了飲食吃飯。
徐晃還常常嘆息道：「古代的賢人都憂患遇不到明君聖主，而我卻遇到了曹公這樣的雄主，我常告誡自己要拼盡一生之力去為曹家效力立功，哪有時間去計較自己的私譽！」徐晃在曹魏陣營始終沒有交朋結友，恐怕除了關羽、張遼，他也看不上其他人。到了魏明帝太和元，徐晃去世，賜諡號為「壯侯」，他在為曹家征戰的一生確實謂之「壯哉！」
關羽死後，後主劉禪給他的追諡也有一個「壯」字，只不過因為他失了荊州，後面導致蜀漢一連串的失利，最終喪失了一統華夏的宏業，因此才會在「壯」字後面加了一個「繆」字（「繆」通「謬」），這對蜀漢陣營來說真是不可饒恕的過錯。可對徐晃而言，他戰勝了關羽，至少在戰績上已經可以和關羽一樣享用「壯」字諡號了。
徐晃去世後，他的兒子徐蓋承襲了他的爵位，後來他的孫子徐霸又承襲了這個爵位，可魏明帝為了照顧徐家後人，又將徐晃原本的食邑一分為二，進行推恩，分封給了徐晃子孫二人，讓他們同時做了列侯。
史書上說，曹操畢生的赫赫武功，主要都是靠曹營五子良將給他衝鋒陷陣打下來的，于禁最為穩重，但卻投降了關羽和孫權，算不得是一條好漢。張郃以巧變著稱，結果還是死在了諸葛亮的詭計之下，也真是太可惜了。
樂進驍勇無敵，然而比起蜀漢陣營的關羽、張飛、馬超，還是略遜一籌，而張遼主要是對付東吳，他的指揮能力相當之高，足以抵擋十萬吳軍，可謂是一代名將。而徐晃就像曹操說的那樣，和漢朝平定吳楚七國之亂的周亞夫一樣，在細柳大營為了維持軍紀，膽敢不向天子行禮，可在戰場上，他也最為堅毅果敢，從不顧念與關羽的私誼，一口氣將關某逼上了絕路，不得不說這是一位可怕的猛將！