鑽石，被稱為「珠寶之王」，一克拉需3萬-30萬不等，此前一顆15.81克拉的紫粉鑽，被拍出1.8億元的「天價」。
然而在我國河南柘城，鑽石卻畫風突變：一年打造出400萬克拉的鑽石，千元便能拿下1克拉。
中國人憑啥改寫鑽石的「氣質」？
一、控制市場：「碳原子」變搶手貨
鑽石的主要成分其實是很常見的碳原子，但因為天然鑽石的形成條件非常苛刻，需要在地球內部地幔層的高溫環境中形成。勘探技術難度極高、開採手段有限，產量非常少，當時只有皇室貴族會購買佩戴。
伴隨著勘探技術、手段的提升，越來越多鑽石礦坑被發現。尤其是1870年。南非Orange River鑽石礦的發現，產量達1400萬克拉，大量鑽石有望湧入市場。
但為了穩固價格，英國商人塞西爾·羅德斯買下整座鑽石礦，掐斷了全球90%的產量，同時每年只開採小部分，以控制鑽石的「稀缺」。
源頭被壟斷，加之廣告商的宣傳，鑽石的價格一路暴漲，成為富豪圈的「座上賓」。
其實諸如此類的壟斷，並不少見。例如目前各國爭相研究的生物科技領域，2013年哈佛生物學家大衛發現了一種延緩機體老化、延長健康生存期的「若返」相關分子。但由於提煉技術難度大，一度被日美所壟斷，導致價格居高不下。
據Sigma-Aldrich（全球最大試劑網站）數據顯示，上述「若返」分子原料報價達2萬多一克，成品一度150萬的「天價」。就像鑽石一樣，淪為巨富們專屬的「玩具」。
二、「中國製造」上線，打破高價禁錮
其實中國打破鑽石領域的壟斷，頗有「意外驚喜」之意。鑽石的原石為金剛石，精密機械、石油開採、冶金等領域無一不需要。但由於源頭被掐斷，導致工業發展嚴重滯後。
於是一不做二不休，所幸自己研究人造技術，下達「121」項目，全力研究人造技術，解決「卡脖子」難題。
河南接下了這個「硬骨頭」，結果一不小心做成了世界第一。僅3年就成功製造出第一顆人造金剛石；2017年產量已經高達250億克拉，產能連續15年世界第一。
因為金剛石產量的提升，還意外把鑽石的價格打下來了。人造鑽石與天然鑽石相比，無論是外觀、物理屬性、化學品質都沒有差別，就好比「河流里的冰」和「冰箱裡的冰」。
但兩者的價格卻有天壤之別，相差了10倍之多。人造鑽石的出現讓更多普通人群有機會鑽石的「美麗」。
巧合的是，人造鑽石的發展軌跡與哈佛實驗室發現的「若返」相關分子，頗有相似之處。
上述早前被日美壟斷的高價「青春膠囊」。經過我國二十餘位生物學家十幾年的研究後，研究出綠色專利酶法技術，不僅將「若返」相關分子的提純度難度易化，純度也提至99%，一舉超越洋貨。與此同時，技術難度的易化使價格下跌95%，4位數的價格輻射更多用戶，在今年京東公布的雙11數據中，4小時成交額破千萬，主要用戶來自北上廣等城市。
背靠中科院、廣州體育學院展開的臨床試驗數據，48-65歲中高齡受試者在其干預下，骨骼肌、皮膚組織、老化細胞等生理指標出現不同程度的逆轉。客觀上再次推動了「若返」的火熱，如今全球超80%的市場份額由國貨所占。
連其核心分子的發現者生物學家大衛都在論文中表示：尋求多家企業、多輪檢測，只有它通過了實驗標準。
三、人造鑽石走向全球，「白菜價」或成大勢所趨
如今，我國已成為全球最大的人造鑽石生產基地，全球900萬顆人造產量，接近一半來自河南。大眾對人造鑽石的接受度也越來越高。此前央視財經發起的「你會買人造鑽石」的投票中，54%的人選擇買，認為看起來都一樣，僅有19%的人認為鑽石還是天然的有意義。
就連曾經「壟斷」天然鑽石的英國商人塞西爾·羅德斯也選擇打不過就加入策略，建造了人造鑽石工廠。此外，市面上已經有諸多珠寶品牌開始使用人造鑽石，潘多拉甚至在去年5月宣布只使用人造鑽石。
不過目前市面上的人造鑽石距離真正的「白菜價」還有一定的距離，3克拉的鑽戒仍需5萬多。
但人造鑽石的產能還能繼續擴大。據《黃金珠寶行業》報告：我國共有7000台壓頂機製造鑽石，其中5000台處於閒置。如果馬力全開的話，勢必會對價格造成衝擊，屆時「白菜價」或將成為大勢所趨。