關於郭靖的故事，想必大家都聽說過。郭靖是武俠大師金庸先生所著的小說《射鵰英雄傳》中的男主角，他生性單純，重情重義、忠君愛國，具備中國人最認可的俠義精神，而且也是一位令人敬仰欽佩的大俠。可歷史上的郭靖，真是這樣嗎，是否存在過郭靖這號人物？
據《射鵰英雄傳》，郭靖是宋朝著名抗金將領，1205年出生在蒙古國，1211年，郭靖拜江南七怪為師，1223年（寶慶十五年）眾人推舉鐵木真為全蒙古的大汗，稱為「成吉思汗」，郭靖被封千夫長，立為金刀駙馬。1224年，郭靖隨成吉思汗大軍西征，攻打花剌子模。1273年，郭靖逝世於湖北襄陽。
據考察，歷史上的確有郭靖這個人。據《宋史·忠義傳四·郭靖》記載：郭靖是四川嘉陵江地區一個地方土豪的護衛隊首領。1273年，當地宋朝官員吳曦投降了金國，郭靖和當地百姓卻不願降金，於是捨棄田地房屋，帶著老人和孩子，順著嘉陵江遷徙。吳曦派出軍隊阻攔，想把這些百姓趕回家。郭靖對此悲憤異常，他對弟弟郭端說：「我們家世代都是大宋的子民，自從金人入侵我邊界，我兄弟二人不能以死報國，反而避難入關。現在又被吳曦驅趕回去，我不想捨棄漢人的衣冠。我寧願死在這裡，做趙氏王朝的鬼。」於是投江自殺。郭靖大義凜然的形象與小說中的人物形象倒是如出一轍，只是這個俠義人物死得太早，在他死後十幾年，成吉思汗才率軍西征。因此，真實的郭靖並不像金庸筆下的郭靖那樣風光八面，在蒙古大軍西征中立下的汗馬功勞更是子虛烏有。