中國的玻璃，歷經綿延不絕的兩千餘年，至清代發展到頂峰，成為古代玻璃史上的鼎盛時期。
宮廷玻璃代表了清代玻璃製作的工藝水平，是造辦處玻璃廠按照皇帝的諭旨為皇家製作的各種玻璃器皿。有清一代從康熙皇帝玄燁到末代皇帝溥儀，內務府官辦作坊——造辦處玻璃廠從未停止過玻璃的製造與生產。
玻璃廠建立後，清代的玻璃製作在皇帝和造辦處管理大臣的統一指揮下走上了穩步發展的軌道。據不完全統計，康熙時期已有單色玻璃、畫琺瑯玻璃、套玻璃、刻花玻璃和灑金玻璃等品種，雍正時期在此基礎上又增加了描金玻璃。
單色玻璃是指用單一顏色玻璃吹制的玻璃器皿。康熙時期的單色玻璃是對清以前玻璃製作工藝的繼承與發展。這時期的傳世品，過去僅知北京故宮博物院珍藏一件透明玻璃水丞。雍正時期製作數量最多、器型最豐富的品種是單色玻璃，為當時的主流產品。單色玻璃有「涅玻璃」與「亮玻璃」之分，「涅玻璃」是指不透明玻璃，「亮玻璃」是指透明玻璃。
琺瑯是一種繪燒於金屬胎、瓷胎和玻璃胎上的釉料，康熙年間從歐洲傳入我國。
康熙時期玻璃製作工藝的另一創新是套玻璃的燒製成功。所謂「套玻璃」是指由兩種以上顏色玻璃製成的器物。其製作方法有兩種，一是在玻璃胎上滿套與胎色不同的另一色玻璃，之後在外層玻璃上雕琢花紋；一是用經加熱半熔的色料棒直接在胎上作花紋。套玻璃是玻璃成型工藝與雕刻工藝相結合的產物，是玻璃製作工藝史上的重要發明。這兩種方法製作出的器物均可見凸雕效果，既有玻璃的質色美，又有紋飾凹凸的立體美。
灑金玻璃是創新的又一個玻璃品種。而在雍正的檔案中卻未見製作灑金玻璃的記載；但雍正朝檔案中記載了描金玻璃的製作，描金玻璃是在玻璃表面描繪金色花紋，其製作方法應源於漆器工藝中描金漆的做法。
縱觀歷史，清代玻璃廠的建立是康熙皇帝玄燁繼承中國傳統玻璃製作工藝和吸收歐洲科學技術的產物，也是皇家對玻璃製品重視與喜愛的結果。晶瑩璀璨的玻璃器成為清代藝術品中的新寵和皇帝重要的賞賜品。雍正時期玻璃顏色達30種之多，可謂五彩繽紛，斑斕絢麗，成為雍正玻璃製作工藝的閃光點。乾隆時期是有清一代玻璃製作工藝最為輝煌、全面發展的時期。
嘉慶時期是玻璃製作工藝的轉折點，從此造辦處玻璃廠一蹶不振，工藝水平逐步下降。清代玻璃工藝製作與發展的歷史與清王朝的興盛衰亡息息相關，這正是官辦作坊不可抗拒的發展規律。