在中國古代歷史上，共有八大統一王朝——秦、漢、晉、隋、唐、元、明、清。
我們將目光投向「隋」。隋朝的大一統，在中國歷史上的地位很高，甚至能與當年的秦並稱。
但其實，楊堅之所以能完成統一，真得感謝一個人——北周武帝宇文邕（yōng）。
宇文邕為楊堅打下了堅實的基礎，而他本人亦有「千古一帝」的潛質，深受百姓愛戴，只可惜，老天爺也愛他，把他早早收入了天堂……
一切，只為了這一天
572年3月18日，長安城，看起來再普通不過的一天。
宇文邕坐在殿內，春風吹在他的臉上，像是撫摸著這位長安城內的天之驕子。
他的堂兄宇文護，今天要回長安了，宇文邕坐在殿內等候，按照慣例，兄弟二人今天要一同去拜見太后，給她請安。
見到堂哥後，宇文邕焦急地對堂哥說：「兄長，你可算回來了！能否請你幫個忙？」
隨後，他從懷裡掏出一篇《酒誥》，遞給宇文護。
《酒誥》是當年西周統治者滅掉殷商後所寫，大意是說：以紂王為首的殷商貴族，整日酗酒成風，不理朝政，最終導致天下大亂。周公擔心重蹈歷史的覆轍，故而，在衛國宣布全民禁酒的規定。
那麼，宇文邕把這《酒誥》給他哥，是何意？
宇文邕接著說：「太后現在年紀大了，卻還愛喝酒，喝完還愛發脾氣。我每次勸她，她都不聽吶！還望兄長一會兒能勸勸她，到時您就借古鑒今，給她讀一讀這篇《酒誥》，讓她明白喝太多酒的危害。此文出自《尚書》，乃當年西周周公所作。」
宇文護拿過來，一看，是宇文邕親手抄寫的，覺得這堂弟挺孝順啊，便答應了。
兄弟二人走進大殿，宇文護在經過一番禮節性的寒暄後，就開始勸諫太后少喝酒的事了。
他拿起《酒誥》，認真讀了起來，但他萬萬沒想到，他所讀的這幾句話，將是他人生中的最後幾句話——隨著一聲重重的擊打聲，他倒在了地上。
當他想要用力扭過頭時，太監又拿著刀過來砍他了，幸好這太監膽子小，被嚇破了魂，他左砍右砍，加上宇文護閃躲及時，沒被傷著。
但總有人膽子大，衛王宇文直，緊接著沖了出來，給宇文護的人生畫上了句號。
再次確認宇文護斷氣後，宇文邕長長地舒了一口氣——「為了這一天，我忍了整整12年！」
時間再倒回16年前，556年，西魏重臣宇文泰病逝，臨終前，他將權力移交給自己十分器重的侄子——宇文護，讓其接掌國政。
誰曾想，接下來，宇文護竟開始了他的「屠龍」之旅：
557年，他將西魏末代皇帝拓跋廓先廢后殺，擁立叔叔宇文泰的三兒子宇文覺為帝，自此，西魏滅亡，北周建立，宇文家族也實現了從權臣到皇族的華麗轉身。
但獨孤信、李遠等四位老臣，對宇文護私自掌權的行為很不滿，便暗中謀劃想除掉他，都被宇文護先下手為強，殺了個乾淨。
不久，宇文護升任大冢宰（北周宰相），一時權傾朝野，這也引起了羽翼漸豐的宇文覺的忌憚，隨後，宇文護又「照方抓藥」，把欲奪權的皇帝宇文覺先廢后殺，擁立宇文泰的長子宇文毓為帝。
560年，還是相似的劇情，不甘於自己的傀儡地位而奮起反抗的宇文毓，也逃不過被殺的命運。
至此，短短三年，宇文護達成了「廢三帝，殺三帝」的「史詩級成就」，真乃史上最狠權臣。
宇文毓死後，接下來，就輪到宇文邕了，他是宇文泰的四兒子。這宇文護是一點都不想篡位，只愛玩「架空」，他又擁立宇文邕為帝。
所以，當宇文邕坐上龍椅後，其境遇可想而知，稍有不慎，他就要去追隨三哥和大哥了。
不過，宇文邕和兩位哥哥很不同，他是很願意當傀儡的——只要是堂兄的主意，無論軍事上，還是政治上，無腦同意即可。他看起來好像也根本不知道，自己的兩位親哥是被宇文護所殺。
但這一切，只是看起來而已，就如同572年3月18日這一天的長安，看起來也很普通一樣。
在吸取了兩位哥哥的前車之鑑後，宇文邕經過一番深思熟慮，在兩個方面做了努力：
一方面，為了躲避宇文護的猜忌，他必須對這位險惡的專政者，隱藏自己內心的憤恨，表現出百般順從之態，放任其胡作非為；
另一方面，暗中培養自己的勢力，蓄勢待發。
隱忍十二載，一切，只為了這一天。
而當這一天過後，當春風再一次吹在宇文邕的臉上，他感到無比的舒心。
今晚可以慶祝，但明天，改革必須開始。
除掉宇文護，只是他雄心壯志的一部分罷了，宇文邕想做的，還有很多。
放奴僕，興水利
宇文邕所處的時代，南北對峙，而北方也被分裂成了北周和北齊，北齊由高氏家族統治著。
實現整個華夏的統一，是宇文邕最大的夢想，所以對他的第一個考驗，就是能否統一北方。宇文邕深知，只有大力發展經濟，才能使北周成為一代強國，也能為今後東伐北齊奠定物質基礎。
因此，改革，刻不容緩。
而他做的第一件事情，就是釋放奴僕。
自東漢分裂以來，群雄割據，時局動盪，為了在兼併戰爭中取得勝利，統治者選擇掠奪人口，來擴大統治基礎。掠奪人口為奴，還有蓄奴的風氣，在南北朝時期也尤為嚴重。
從565年到578年，宇文邕先後六次下令釋放奴隸，並賜予他們平民戶籍。這一舉動，對削弱奴隸制殘餘，解放生產力，促進社會經濟和封建生產關係的發展，都起到了重要作用。
在宇文邕看來，要想加快經濟建設，就必須大力發展農業，而水利又是農業的關鍵一環。
他下令，在全國各地進行大規模的水利建設，但這需要大量的勞動力，於是，那些恢復自由的奴僕便能派上用場了，當然，他們現在勞動是有「工資」拿的，所以奴僕的積極性很高。
就這樣，那些荒蕪之地瞬間變為了良田，每年的糧食產量都能翻上幾番。
加強對軍隊的建設與控制
府兵制，是中國古代兵制之一，該制度的最大特點是「兵農合一」：府兵平時為農民，空閒時訓練，有戰事時從軍打仗。
當時的北周兵權，散落在各個將領手中，且徵兵對象十分狹窄，所以為了今後對付北齊，宇文邕必須對「府兵制」進行改革。
首先，他將軍權收歸中央，宇文邕便成了軍隊唯一的最高統帥。
其次，擴大府兵的徵兵對象，將徵兵範圍推及到所有均田農民，兵源一下子就被擴大了。
同時，府兵皆為侍官戶籍，享有比平民略高的社會地位，而且不用繳納賦稅。這項既提高社會地位，又提高經濟待遇的政策，使均田農民踴躍參兵，出現了「夏人半為兵」的盛狀。
何謂「夏人半為兵」？
出自《隋書》的記載，夏人，指關中和隴山地區的當地漢人，當時的關隴，差不多近四百萬人口，也就是說，除去老、少、女子，起碼有上百萬的人去當兵了。
以前，很多軍隊主帥都愛說「我領百萬之師，前來討伐」，但那都是自稱，嚇唬敵人用的，實際上少很多，但像上面關隴的這種情況，那可是實打實的百萬之師。
不過，很顯然，這百萬之師，更多是勝在數量，而非質量。但不管怎麼說，宇文邕已經擁有了一支強大的軍隊。
滅佛運動，步步推進
說到這項舉措，估計有人要皺眉頭了——佛教乃我國第一大宗教，如此神聖，為何要滅？
但這是現在高度文明的科學時代，放在以前那個封建時代，尤其南北朝時期，佛教是好是壞，還真得一分為二，辯證來看。
正如杜牧的那句名詩「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」，有人從中讀出了杜牧對江南美景的喜愛，也有人讀出了他的慨嘆，這份慨嘆，來自統治階級為了四處建佛寺，而大興土木、勞民傷財。
佛教當初傳入中國，其初心是為人們提供一種精神上的寄託，抑或避世的場所。
但到了南北朝時期，在有些人眼中，佛教倒成了好吃懶做的藉口，因為僧侶是不用承擔勞役和賦稅的，所以有大量平民遁入空門。這使得國家稅收大幅縮減，經濟也嚴重衰退，本該勞動生產的人，現在全在「阿彌陀佛」了。
況且，大量土地被用來修建佛寺，導致這些土地都被宗教組織所控制，這一點也在嚴重侵蝕著國力。
綜上，滅佛，勢在必行。
早在以前的北魏太武帝時期，就有過類似的滅佛運動，當時那叫一個慘烈——無數的僧尼被殺，國家也因此遭受動盪。
但頗有明君氣質的北周武帝宇文邕，不會不知道此事，他明白：以佛教之地位，滅佛絕非易事，必須慢慢來，若沒處理得當，只會適得其反。
宇文邕的計劃是：抬高儒教、道教的地位，來控制佛教過度的發展。
時機不久便來了。
有一位從佛寺還俗的僧人，上書宇文邕，顯然這位僧人在佛寺並不開心，他說，那佛教乃西域之教，應當廢除，而立中國土生土長之教——道教。
眾多佛僧聽聞此言論後，一時間，紛紛坐不住了，群起而攻之。
宇文邕見狀，表示大家都有平等的發言權，於是特地召開會議，讓道教、佛教人士，再叫上儒教的，大家一起面對面表達觀點。
宇文邕的這個舉措，其實早在他殺掉宇文護的5年前，就慢慢實行了。顯然，那時的宇文邕，已經提前開始部署「滅佛運動」了，並以年為單位，步步推進。
所以，在之後的幾年內，類似的「佛、道、儒大型辯論會」經常舉辦。直到最後，那個宣布結果的人出來了——在宇文邕親政後的第二年，他宣布：從此，儒教地位最高，道教排第二，佛教第三。
僧人們聽到結果，強烈表達著不滿。宇文邕統統回覆：你們自己佛教爭不過人家，就該接受結果。
最後，大概在半年之後，宇文邕下詔，全面禁止佛教的傳播。
當然，他不像北魏太武帝那般兇殘，他沒有殺掉任何一個僧尼，只是強制他們還俗。
就這樣，數以百萬的僧人回到民間，投入生產或軍隊，不論是經濟還是軍事層面，都大大提升了北周的國力。
大一統，近在眼前
那麼，北周的「鄰居」——北齊，這幾年如何？
如果把北周的發展比作一輛駛入大一統的列車，那麼北齊的這輛列車，是往反方向開的。
大致有三點將北齊帶向了覆滅：
1.北齊統治者不像宇文邕那般清醒，他們過度迷信佛教，將其視為一種來自西域的神奇之術，以保自己永世之權力。
當時，北齊總人口差不多兩千多萬，而出家人足足占了1/5，由此一來，400多萬的人不用勞動、繳稅，國家的收入也就越來越少。
2.國家收入雖少了，但皇宮裡的皇帝卻更奢侈了。與宇文邕同時期的北齊皇帝共兩位，父子倆堪稱一昏、一暴。父親武成帝高湛，整日貪圖享樂，沉迷於聲色犬馬，不理朝政，貴為天子，卻殊不知，自己一直被那佞臣所擺布。
3.而到了兒子繼位後，兒子竟搞起了民族歧視，不僅殺光了漢族大臣，還大肆修建宮殿，導致那些百姓，尤其漢族百姓，確切說是奴隸，活得苦不堪言。這一切，都使得民族矛盾與鬥爭空前激烈。
說到奴隸，各位是否還記得，北周的那些奴隸們，現在過得可是美滋滋，他們不僅勞有所得，還恢復了自由之身。
所以，這就是天差地別。
而當宇文邕認為萬事俱備，可以伐齊了，這種天差地別立刻體現在雙方的軍事實力上——僅僅兩仗（第一次還是宇文邕生病才撤軍），北周便將北齊給滅了。
自此，宇文邕順利統一了北方，北周也成了華夏大地最強的國家，以南陳的實力，根本無法與之抗衡，而拿下北邊的突厥更是小菜一碟。
此時的宇文邕，已經沒有什麼強大的對手了，可以說，只要不出意外，他就將實現自己大一統的夢想！他的功績，也將比肩秦皇漢武！
然而，意外還是來了，他最終敗給了自己的身體。這位偉大的政治家、改革家，這位偉大的帝王，在北伐突厥之前病逝，年僅36歲。
10年後，一個叫楊堅的人，替他完成了夢想，統一了中國，隋唐時代拉開了大幕。
也許，這就是命。
宇文邕雖英年早逝，在位時間也很短，但他的名字，值得被銘記。