公元前500年，齊景公打算聯絡魯國和別的諸侯國，把齊桓公當年的霸業重干一下。
他約魯國國君魯定公在兩國邊界夾谷(在山東萊蕪)開個會議，準備訂立盟約。
那時候，諸侯開會，還得有個大臣做重要的助手。這種國君的助手，稱為「相禮」。
大司寇(官名，管司法)孔夫子，就是魯國國君魯定公的相禮。
孔夫子簡稱孔子。他父親是個地位不高的武官，叫叔梁紇hé(姓孔，名紇，字叔梁)。
叔梁紇有九女一子。他兒子腳有毛病，也許是個瘸子。
叔梁紇雖然上了年紀，可是還想生個文武全才的兒子。
他又娶了個小姑娘叫顏征在。他們在曲阜東南的尼丘山上求老天爺賜給他們一個兒子。
後來，果然生了個兒子，以為是尼丘山上求來的，他們就給他取名孔丘，又叫仲尼(仲，就是老二的意思)，就是孔夫子。
孔子三歲死了父親。母親顏氏受人歧視，孔家的人連送殯都不讓她去。
後來，娘兒倆被孔家轟出來。顏氏很有志氣，帶著孔子離開老家，搬到曲阜。
母親辛勤勞作，靠自己雙手撫養孔子。
孔子小時候，沒啥好玩的東西，只見過母親每逢父親的生日或去世的周年，總是擺上一些酒食盤兒，祭祀一番，靜悄悄地哭一頓。
他也就老擺上小盆小盤什麼的，玩著祭天祭祖那一套東西。
孔子十七歲那年，母親也死了。他把母親的棺木埋在曲阜。後來，有位老太太告訴他，說他父親葬在防山(在山東曲阜東)。孔子才把母親的墳移到那邊。
那一年，魯國的大夫季孫氏請客，說只要有學問，誰都可以去。
孔子也去了。
季孫氏的家臣陽虎瞧見這位沒地位的青年人，就作威作福地嘲罵了他一頓。
孔子受了刺激，發奮讀書，一定要做個有學問有道德修養的名士。
他住在一條叫達巷的胡同里，潛心學習六藝，就是禮節、音樂、射箭、駕車、書寫、計算等六門課程。
這是當時一個全才讀書人所當學的六種本領。他都會。
孔子在二十六七歲的時候，擔任了一個小小的職司叫「乘田」，工作是管理牛羊。
他管理的牛羊，又肥又壯，繁殖又快。
後來，他做了「委吏」，乾的是會計工作。
他管的帳目，一點兒也不出差錯。
孔子快到三十歲的時候，名聲大起來了。
他就辦了一個書房，招收學生。貴族平民的，他都收。
不是「官學」，他開創了辦「私學」的先河。
孔子一面教學生，一面留心國家大事，主張用禮的一套管理國家，希望有機會做個官。
魯國的大夫孟僖子囑咐他兩個兒子孟懿子和南宮适kuò，到孔子那兒去學禮。
後來，南宮适向國君魯昭公請求他和孔子一同去考察周朝的禮樂。
他們就到周朝的都城洛邑去了。
公元前522年，孔子正三十歲。他在洛邑拜會了老子。
老子，姓李名耳，字聃dān。
孔子虛心跟老子學習，老子也熱心教他。
孔子三十五歲的時候，魯昭公被大夫季孫氏轟走了。
魯國有三家最有勢力的大夫，孟孫氏、叔孫氏和季孫氏。
孔子不滿他們把魯國鬧得很亂，聽說齊景公正想繼承齊桓公做一番事業，就到了齊國。
齊景公待他很客氣，但晏子對他的態度是恭敬而不接近他。
齊景公看晏子不那麼熱心，也就沒用孔子。
孔子在齊國待了近三年，又回到魯國。
他全身心投入教育。成就最高的，就有七十二門徒。
師生親密，大伙兒非常尊敬他，視為父親。
公元前501年，孔子五十一歲了。他在魯國做了中都宰(中都，魯國大城，在山東汶上。宰，官名，就是長官的意思)。
第二年，他做了司空(官名，管生產建設)。又由司空做了大司寇。
這回，齊景公約魯定公到夾谷去開個會議，魯定公就請孔子當相禮，準備一塊兒到齊國去。
為防備齊國，孔子要魯定公把左右司馬都帶去。
孔子就讓魯定公派申句須和樂頎qí兩員大將，帶領五百兵車跟著上夾谷去。
到了夾谷，兩員大將把軍隊駐紮在離會場十里地的地方，自己帶著幾個衛士跟著魯定公和孔子，一同上會場去。
齊景公那邊的相禮是晏子。
會間，齊景公叫樂工表演土人的歌舞，拿刀拿槍，打打殺殺，看得魯定公臉都嚇白了。
孔子立刻跑到齊景公跟前，反對說，中原諸侯開會，即使有歌舞表演，也不該拿這種土人打仗的樣子當作歌舞。請吩咐他們下去吧。
晏平仲也說，我們可不愛看這種歌舞。
這是齊國大夫黎彌和齊景公兩人的詭計。他們想拿這些「土人」來嚇唬魯定公，好叫他在會議上讓步。
給晏平仲和孔子這麼一說，齊景公就叫他們下去了。
散會以後，齊景公請魯定公吃飯。黎彌叫了一班抹粉搽脂的樂工來，在齊魯兩國君臣前，唱下流歌，表演下流動作，侮辱魯國君臣。
孔子氣得拔出寶劍，瞪圓了眼睛，要齊景公吩咐司馬，立刻把他們殺了。
齊景公沒言語。孔子忍不住了，就說，齊魯兩國和好，結為兄弟，魯國的司馬就跟齊國的司馬一樣，可以執行處分。
跟著，孔子就扯開嗓門，向堂下說，魯國的左右司馬申句須和樂頎在哪兒？
兩員大將一聽見孔子叫他們，跑上去就把那兩個領頭的樂工拉出去了。
齊景公嚇了一大跳，晏平仲很鎮靜地請他放心。
這時，黎彌才知道魯國的大將也在這兒，還聽說魯國的大隊人馬駐紮在附近，嚇得他縮著脖子退出去了。
宴會之後，晏平仲狠狠地數落了黎彌一頓。
他又對齊景公說，要是主公真想做霸主，真心打算和魯國交好，就應當把從魯國霸占過來的汾陽地方的三塊土地，退還給魯國。
齊景公聽了晏平仲的。
孔子在夾谷會上給魯國掙了面子。魯定公和三家的大夫都信任孔子，請他主持管理朝政。
據說僅三個月工夫，魯國就變成了一個像樣的國家，路不拾遺，夜不閉戶。
魯國一強大，鄰近的齊國就擔心起來，就有人想法去破壞魯國的內政。
晏平仲不願跟孔子一塊兒做事，也不贊成孔子的主張，但他並不干涉別國的事。
等晏子一死，齊國大夫黎彌掌了權。
黎彌勸齊景公給魯定公和季孫氏送一班女樂去，孔子一定會頭疼。
齊國就給魯定公送了最漂亮的歌女八十名。
魯定公挑了三十個賞給季孫氏，從此他們天天玩樂。孔子勸他們，他們也就恭恭敬敬地躲著。
孔子的弟子子路，勸老師還是離開算了。
孔子也覺得再待下去沒啥意思，就辭去官職，到別的國家尋找自己的理想去了。
孔子離開魯國的時候，已經五十五歲了。
此後好多年，他帶著門生周遊列國。他到過衛國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國。
可這些國家的國君都不用他。
他流浪了七、八年，到衛國的時候，已經六十三歲了。
衛國的國君想請他做官，他推辭了。
正好，魯國派人來請孔子，孔子就回到本國，不打算再各處奔波了。
晚年，他一心一意把精力放在編書上。
他編了幾本書，其中最主要的一本《春秋》，記載從魯隱公元年，到魯哀公十四年，就是公元前722年，到公元前481年的大事。
後來，這一段兩百多年的時期，在中國歷史上，就叫做「春秋時期」。