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炎帝是中國上古時期的部落首領，號神農氏，是中華民族共同尊奉的人文始祖。他的主要功勞是在農業方面，比如發明了農具耒耜，培育了五穀並分發傳播種植方法。
郴州萬華岩是一處石灰岩溶洞，在此遊玩的時候，看到路邊立有一尊神農炎帝騎牛降惡蟒的雕像，洞口處還有一塊立於南宋時期的勸農記事碑。原來，在萬華岩，也流傳著神農炎帝的故事。
郴州是一座林中之城，這裡自古就有九仙二佛之地的美譽。在缺少文字記載的年代，很多歷史只能口口相傳，慢慢被神化也很正常。
話說神農從天上「偷」得谷種，將其帶到人間，需要找一處培育的地方。有人推薦了萬華岩，神農來到此地，只見四面環山，林深樹密，洞內四季恆溫，確實是個好地方。
神農專心在洞中培育谷種，開田、引水、育種，共歷時三個九百九十九天，終於完成。
接著，神農巡視天下，分發谷種、傳授農耕知識，嘗百草製藥，以解天下百姓的病痛，也不知經過了多少個歲月。
後來，神農帶著黃狗和水牛再次回到萬華岩，卻發現這裡已被一頭萬年巨蟒所占，每天都要吞食一頭牛，當地百姓苦不堪言。
神農大怒，騎著水牛，帶著黃狗沖入洞中，經過幾天幾夜的戰鬥，終於將巨蟒制服，為當地百姓除了一害。
那尊神農騎牛斗惡蟒的雕像，講的正是這個傳說。
洞口的勸農記事碑，被稱作中國第一勸農碑。
南宋紹興十六年（1146年），趙不退由朝奉郞轉任郴州知軍，兩年後帶領下屬在各處巡查，進行勸農活動。來到萬華岩時發現此處風景極美，興之所至，就命人撰文記錄這次勸農之事，並就地取材，鐫刻於洞口，勸農碑就是這樣來的。
碑文中寫道「務農重谷，天下之本」，可見，當時的朝廷對於農業的重視。
中華文化就是以農耕文化為根基發展起來的，這也正是中國人能與自然和諧相處的秘密所在。
（極客行天下）