美國海軍無法依靠花里胡哨的裝備擊敗中國
永遠不要低估高度平凡事物的影響和價值。
水兵，都有愛上花里胡哨的武器和平台的習慣，例如航空母艦、隱形戰鬥機以及裝有傳感器和飛彈的驅逐艦。道理是這樣的：前線艦機爭奪制海權和制空權。沒有他們，美國海軍和海軍陸戰隊可能永遠無法贏得指揮權。如果他們不能贏得指揮權，他們就無法利用指揮權來取得作戰和戰略效果。海洋成為對抗美國和盟國戰略的堡壘，而不是進入戰區的通道。
按照這種邏輯，高端硬體應該在預算審議和機隊設計中占據主導地位。這些服務應在不干擾主力艦的基礎上採購較少的工具。他們應該放棄採購，比如說，不起眼的柴油攻擊潛艇，因為他們擔心會從核動力攻擊艇中吸取有限的造船資源。
但這不僅僅是對優先事項的客觀計算。一種威嚴和魅力籠罩著主要平台，超越了它們嚴格的軍事價值。他們讓人聯想到感情，而感情使關於部隊結構和戰略的辯論更加生動。哎呀，水手住在我們的船上。船成為家——家是心之所在。或者正如戰略家愛德華·盧特維克所堅持的那樣，航空母艦、驅逐艦和核潛艇散發著「性感」的氣息。因此，在艦隊周期間，成群結隊的遊客湧入紐約、舊金山和其他海港。如果水手們希望設計出適合執行戰略的艦隊，他們就必須將他們對平台的熱情從冷靜的計算中解脫出來。
做到這一點的一個主要方法是區分「平台」和「能力」，動用從孔子到喬治-奧威爾的思想來核驗。精確地命名事物可以淨化艦隊設計辯論中使用的語言，進而有助於冷靜分析。字典上說，能力不是天賦。它是「在特定條件和績效水平下完成任務或執行一系列行動的能力」。它是完成工作的能力，而不是用來完成工作的工具。
從這個角度來看，選擇將哪種特定工具添加到工具包中成為次要問題。事實上，聰明的雜工會選擇最便宜、最簡單、最不性感的工具來完成他的任務。這樣做可以在完成工作的同時節省資金。
手工方法——或者正如兩棲動物專家 CDR Salamander所說，水手對「蒂芙尼」輪船、飛機和武器的根深蒂固的偏好——浪費資源，同時給自己帶來沉重的機會成本。在平台上堆積過剩容量會耗費金錢、人力和其他資源，而這些資源可能會用於同樣重要的目的，或者用於購買更多的小部件，從而增加車隊的質量。畢竟，數量本身就是一種質量。
然後，將實現描述為功能，模糊了硬體和硬體存在的目的之間的區別。例如，可以公平地說，「提供人道主義和災難援助的能力」僅次於旨在擊敗敵人的能力。這是一項重要的能力。
但在資源的零和競爭中，它必須屈服於幫助美國海軍和海軍陸戰隊贏得海上指揮權並隨後將力量投射到陸地的能力。這些是海上服務的最高職能，必須優先於可取但不太緊迫的優先事項。專門為 HA/DR 設計的平台必須排在主力艦或海上巡邏艦之後。
但出於同樣的原因，某些平凡的能力應該在優先順序中排名靠前——部署以執行源自這些能力的任務的單調平台也必須如此。一些日常能力充當推動者，幫助魅力平台發揮其潛力。其他人則以自己的方式推進戰略目的。
在前一類中，我們可以將一種能力描述為「面對同行競爭對手的反對，在遙遠的戰區維持艦隊作戰 X 周或數月的能力」。
至少自第二次世界大戰以來，進行中補給一直是美國海軍的核心能力。著名的歷史人物已經證明，它對美國在太平洋地區的成功具有決定性意義。沒有這種能力——沒有不起眼的補給船提供的子彈、豆子和黑油——戰鬥艦隊在戰鬥條件下很快就會枯萎。
一旦燃料或食物不足或彈藥耗盡，它也可能會消失。如果沒有後勤保障，這支艦隊只不過是一群光榮的遊艇或無緣無故在敵方海岸附近閒逛的商船。
因此，戰鬥後勤艦隊——加油船、彈藥船、冷藏船等——儘管形象簡陋，但在戰略中發揮著重要作用。戰鬥後勤船隻幫助艦隊將潛力轉化為可用的戰鬥力。它們使魅力平台能夠駐留在戰略前沿，並在 X 周或數月內執行任務。因此，精良的船隻在船隊設計中不能是事後的想法。執行前方維修和維護的能力——更不用說在國內的倉庫進行大修——也同樣重要。
為此，美國海軍曾經擁有一支驅逐艦和潛艇補給艦隊。然而，它已經退役並報廢了一些驅逐艦招標。其他綠巨人躺在錨地腐爛在等待同樣命運的幽靈艦隊中。而次級補給船隊已經萎縮到兩艘四十歲的船體。
美國海軍領導層及其政治監督者必須對艦隊在偏遠海域維持行動的能力進行一些反思。否則，大國競爭者可能會意識到，他們只需要在短時間內阻止美國的海上攻勢就可以實現他們的目標。因此，真正意義上的威懾取決於干船塢、車間和笨重的補給船。
如果威懾是能力的產物，使用它的決心，以及在海圖上的決定性地點保持力量，那麼如果敵對力量開始懷疑美國海軍和海軍陸戰隊能否在行動現場展示強大的戰鬥力，它很可能會失敗足夠長的時間來占上風。
對手的劇本將是這樣的：度過最初的衝擊，拖延時間，眼睜睜地看著美軍因缺乏補給和維護而撤離。
屆時敵方勢力默認接管戰場。讓潛在的敵人不再相信美軍缺乏彈性和持久力是至關重要的。就本身有助於實現戰略目標的能力而言，想想我們可以稱之為「對敵方船隻和飛機關閉狹窄海域和天空的能力」的能力。如果美國及其盟友在遠東實施群島防禦戰略，這種能力將證明是核心。在北京越來越依賴西太平洋和印度洋的時候，群島防禦將阻止中國軍隊進入西太平洋和印度洋。這樣做會阻止中國在該地區搗亂，同時在武裝衝突爆發時將中國人民解放軍部署在近海。
當然，高端戰艦和戰機可以在第一島鏈上首當其衝，但這種靜態功能會浪費 Tiffany 平台的戰鬥力。戰鬥機、飛彈武裝地面部隊、雷區、成群結隊的小型飛彈飛行器在島鏈上下漫遊，是的，柴油潛艇構成了執行這種戰略的正確工具——無論星力如何不足。它們價格低廉，易於維護，適合外圍防禦。作戰艦隊應為島鏈防禦者提供後盾，但主要集中在亞洲沿海上下的機動進攻行動。那——不是糾察隊——是艦隊的比較優勢。
從戰略中提煉能力並將能力（正確理解）用於艦隊設計和作戰，將為美國和盟軍指揮官打開新的視野。戰略大師卡爾·馮·克勞塞維茨 (Carl von Clausewitz )建議將軍們估計他們的對手是否是在第一次說唱時容易破碎的「博洛尼亞燒瓶」。在與中國或其他同行競爭對手爭鬥之前，值得問問我們自己同樣的問題：通過對高端平台和軍備的浪漫以及隨後對不引人注目的平台的忽視，海上服務是否讓自己變成了博洛尼亞燒瓶戰略成功所必需的能力？
彌補後勤不足、擴大領導層的戰略眼光以涵蓋高度平凡的能力和硬體，以及以其他方式進行自我審查，將有助於海上服務提高自身的彈性。塔勒布更喜歡「反脆弱」的系統——它不僅能承受住錘擊，而且還能從中受益。這樣的系統需要舔一下，繼續滴答作響，然後比以前更強大。我們應該努力建立一種抗脆弱的力量——但彈性是良好的開端。
因此，戰鬥後勤艦隊——加油船、彈藥船、冷藏船等——儘管形象簡陋，但在戰略中發揮著重要作用。